Aunque Ultratumba se ha mantenido activa desde 1995, no ha podido escapar a la suerte de ser una agrupación alterna, y, no sólo porque sus fundadores -Javier y Lorenzo Partida- han seguido trabajando en las líneas de su banda principal (Transmetal), sino, además, porque los músicos de soporte han sido tantos que no es fácil identificar la esencia del grupo. Es verdad que quienes han participado en Ultratumba son miembros de proyectos reputados dentro de la escena mexicana (Leprosy, Luzbel, Blackthorn), pero, en todo caso, hay una disparidad considerable entre los discos de la banda, sobre todo en lo que concierne a sus vocales, que han ido de la mezcla Groove/Death de sus inicios a una propuesta más Sludge/Stoner en los años recientes, pasando, obviamente, por esa época Heavy representada en su disco Museo de los Despojados (1997).

Personalmente, prefiero la primera etapa de la banda, porque su sonido, estando emparentado todavía con el de Transmetal, alcanza ya algunos rasgos distintivos. En Museo de los Despojados dichos rasgos permanecen, es decir, se conserva esa fusión de Sludge y Doom Metal, dirigida por las guitarras (de riffs fuertes y marcados, cercanos a veces a Black Sabbath y otras a Crowbar) y la batería (que a excepción de ciertos momentos jamás supera los medios tiempos). En términos de instrumentación, pues, Ultratumba funciona bien, no de un modo memorable, pero al menos sin defraudar; incluso, hay solos (como el de "El Amor No Significa Nada") que llegan a destacarse. Y lo propio podría afirmarse de las letras, que cumplen sin descollar con su cuota de crítica social (especialmente a la religión y la pobreza).

El gran problema de Ultratumba en este álbum es la vocalización; seguramente, para muchos, al contrario, ésta sea su virtud, pues fue una tarea realizada por Arturo Huizar (uno de los pioneros del Heavy Metal mexicano) pero, en realidad, en el tipo de ensamble rítmico que hay en Museo de los Despojados su voz no termina de encajar. Lo que sucede es que Huizar desea hacer demasiadas cosas y no logra a cabalidad ninguna: hay falsetes y subidas de nota desafortunadas (como las de "Protector"), en "Muerte" intenta un a cappella con más sentimiento que precisión, y en la canción homónima del disco hay aceleraciones innecesarias, poco agradables. Cuando Huizar es más mesurado en su labor, la música fluye mejor, pero lamentablemente como cada canción tiene tanto espacio para el canto, esto no es lo que prevalece.

Museo de los Despojados fue grabado entre septiembre y octubre de 1997 en los estudios Elith de Ciudad de México, y a principios del siguiente año fue prensado por el sello -también mexicano- Discos y Cintas Denver. El álbum muestra en su portada una pintura de Leonardo da Vinci, y el diseño interior -compuesto sobre papel blanco- ofrece imágenes de campesinos, niños pobres, religiosos, etcétera; el cuadernillo incluye fotografías de la banda, las letras de las canciones y los agradecimientos. No estoy seguro de que existan reediciones del disco, si bien buena parte del material que produjo Denver durante los noventas fue hace un tiempo relanzado en versiones que no alteran el arte original. En todo caso, Ultratumba continúa activa y su más reciente disco fue lanzado apenas el año pasado.

Conozco dos referentes del Black Metal ibérico: Blazemth y Ouija; y, aunque es verdad que existen muchos otros (Cryfemal, Nazgul, Atman), aquellos dos constituyen, a mi parecer, los pilares del género en España, no sólo por haber destacado en una época particularmente fértil, sino también por desaparecer durante los noventas, hecho que les confirió una especie de culto dentro de la escena. Se trata de una posición más que merecida, pues estas bandas capturaron el sonido del Black Metal más encumbrado y lo proyectaron, no diremos de una forma totalmente personal, pero al menos sí sincera y con ciertos toques identitarios. De Ouija, incluso, podría afirmarse que cierra un capítulo en la historia del Metal español, porque con su disco Riding into the Funeral Paths (1997) establece un punto de ruptura entre la vieja escuela y todos los nuevos nombres e ideas que aparecieron desde entonces.

Lo que plantea Ouija en este álbum es una música cercana a la de las primeras producciones de Naglfar, Mactätus o Lord Belial, esto es, un Black Metal que, sin alejarse de sus raíces más crudas, no teme sondear ciertos matices más melódicos y elaborados. En Riding into the Funeral Paths se halla, así, una influencia nórdica, evidente, por ejemplo, en las combinaciones vocales (desgarradas, altas y susurradas), en la propuesta de riffs desligados de lo minimalista, en la excelente armonía instrumental que rescata hasta las líneas más sutiles del bajo, y en la implementación de los teclados. Pero, no podría deducirse de esto que Ouija sea una copia sin más de las bandas suecas o noruegas de la época, pues, todo lo contrario, los elementos que vinculan a esta banda con el sonido nórdico son trabajados siempre por ella con un enfoque individual.

Las voces, verbigracia, tienen aquí una tonalidad estridente, especialmente atronadora en canciones como la homónima del álbum; las composiciones de guitarra personifican espacios  memorables (como el final de "Umbriedled Transilvanian Passion"); y los teclados se mantienen en un segundo plano, ambientando de manera oscura todo lo demás. Cautiva de Ouija su manera increíble de mantener siempre un ritmo vertiginoso, rápido y, sin embargo, incluir en él una cantidad importante de variaciones melódicas, cambios de dirección, etcétera; prácticamente no hay merma en la velocidad del disco, pero sí pueden hallarse en él muchísimas rutas de trabajo. Con relación a las letras, estas se encuentran enfocadas en un satanismo más bien sobrio, algunas temáticas del vampirismo y la muerte; todas tienen una extensión media, y Midgard (el vocalista) las despacha silábicamente, un poco al estilo que manejó Ancient en su clásico The Cainian Chronicle.

Riding into the Funeral Paths fue prensado por una de las disqueras españolas más importantes de los noventas, la Repulse Records (actualmente Xtreem Music). En el catálogo que para entonces tenía este sello, Ouija figura prácticamente como la única banda de Black Metal firmada de su país; mas, no por ello recibieron un trato peyorativo, prueba de lo cual se halla en lo profesional y cuidada que es la edición de este disco (a la fecha la única existente). El cuadernillo contiene 12 páginas enumeradas, e incluye las letras de las canciones, agradecimientos, fotografías y dedicatorias; el arte interior está constituido por reproducciones de la portada, creada por Joe Petagno (Krisiun, Angel Corpse, Incantation, Marduk, Motörhead y cientos de bandas más), y la calidad de la impresión es pulcra 100%: las letras doradas contrastan artísticamente con el fondo azul del booklet. Recientemente Ouija se ha reunido y lanzado un nuevo disco al mercado.