Bajo el título Introspective Contemplation of the Microcosmus el dúo italiano Hadit presenta una propuesta de Death Metal que se distancia de la composición tradicional del género para explorar el terreno de las disonancias y de esa modulación abismal que vienen descubriendo agrupaciones como Portal, Mitochondrion o Henosis. Su música, en este sentido, cumple una función propiciatoria, pues a través de ella tiene lugar la ascensión de ese sonido cósmico, atávico que tan bien encaja con la exaltación del horror primigenio. Nada dentro de este EP desatiende dicha determinación, razón por la cual el producto resulta admirable: Hadit posee la capacidad de conducirnos ante la presencia de aquello que permanece oculto por los eones a la espera de la fuerza que coadyuve a su reanimación (una idea, sin duda, tomada de la literatura de Lovecraft).

Las cuatro canciones del EP alcanzan una densidad apabullante; esto se debe a que la mayor parte del tiempo las guitarras operan de forma paralela, de manera que el flujo disonante que rebosa de riffs y arpegios multiplica siempre su turbiedad. Además de ello, la gutural de XN se halla perfectamente limitada al volumen de la instrumentación, de suerte que el sonido de Hadit se entregue como una especie de bloque cavernoso, tanto en los momentos en los que su dirección recorre la morosidad del Doom, como cuando la velocidad se precipita hasta la demencia. Al respecto debe aclararse que aunque, efectivamente, todos los temas discurren por estas dos rutas, no llegan nunca a caer en la reiteración, pues las líneas de guitarra no suelen repetirse y Fulgŭrātŏr sabe cómo encarar de forma igualmente creativa los distintos elementos de la percusión.

En la segunda canción del EP hay fragmentos en los que la gutural predominante cede espacio a una vocalización rasgada, lo que, en consecuencia, conduce la atmósfera de Hadit hacia los terrenos del Black Metal; sin embargo, descontando estos atisbos, la música permanece en esa zona de extrañeza y atracción que genera el Death Metal disonante. Esto debe ser así para responder con congruencia al apartado lírico que se está desarrollando, también insólito y atrayente a un mismo tiempo, pues está anclado en el terreno de los mitos lovecraftianos y el terror sobrenatural, temas que la banda aborda con talento, encausándolos en una vía que convierte las letras, como los hadices, en revelaciones sagradas y, sobre todo, en señales que advierten en nosotros mismos los vínculos con las más complejas y lejanas mitologías. 

Introspective Contemplation of the Microcosmus fue lanzado en 2015 por dos sellos diferentes: Caligari Records se encargó de la edición en TAPE, y la Terror from Hell Records del prensaje en CD. Ambas versiones poseen la misma portada que, como puede observarse, representa un acto invocatorio de fuerzas cósmicas. El autor del arte fue Raffaele Sobek, encargado asimismo del trabajo gráfico que acompañó el álbum With Joy and Ardour Through the Incommensurable Path (2021). El cuadernillo del EP no presenta las letras de las canciones; en su interior solo se encuentra una fotografía de los dos miembros de Hadit, más los datos de grabación y contacto. La sobriedad de la presentación, empero, se halla en un segundo plano aquí, porque la música suple esa falencia con creces.

Las bandas del Mediterráneo, especialmente las que trabajan Black Metal, son herederas de una oscuridad bastante peculiar. Bien porque en la historia de esta parte del mundo converjan las más variopintas culturas, o bien porque exista algún tipo de influencia geográfica, lo cierto es que en las bandas de esta procedencia siempre se entrevé ese rasgo común, de suerte que pueda afirmarse que se trata de un flujo inmanente. Y dicha distinción se ha convertido en un punto de referencia hasta tal punto interiorizado por el público que si ahora mismo escribiese que la banda que nos ocupa, esto es, Cultus Sanguine, trasluce la oscuridad propia de la música mediterránea, rápidamente inferiríamos de las referencias que primero vengan a nuestra mente -Necromantia, Varathorn, Opera IX, Necromass- ese aire ritualístico, sombrío y atemporal que emana de ellas.

Ciertamente, Cultus Sanguine se presenta como una agrupación oscura desde su nombre, pero es en su sonido en donde esta cualidad se evidencia con más rigor. Su propuesta, enmarcada dentro del Black/Doom, elabora atmósferas densas y melancólicas en las que se establece un equilibrio inteligente de los componentes: la presencia etérea y lúgubre de los teclados, la vocalización alternada que ofrece sensaciones de frialdad y angustia, y las guitarras que sutilmente unen su melodía al oleaje de los teclados creando un conjunto envolvente, a la vez que delicado. Los temas que componen el EP guardan un aire de semejanza con el primer Katatonia, pero la lentitud de Cultus Sanguine y su propio tratamiento de lo tétrico no escapan, como dijimos, del sello particular del Mediterráneo, el cual les confiere un tono más litúrgico.

La mezcla de esta obra, compuesta apenas por 4 temas -uno de ellos una Intro de la que hubiese podido prescindirse-, acentúo, por una parte, la sobriedad de la parte rasgada de las voces y, por otro, la sutileza de los riffs que aparecen en la armonía como ecos. Las letras, por su parte, encuentran un perfecto conductor en Joe Ferghieph, ya que el vocalista destaca cuando lo descriptivo de un pasaje le exige una interpretación átona y, asimismo, cuando el sentido abatido de lo que se dice requiere de él la profundización del sentimiento. En general, las líricas están muy bien concebidas y poseen un carácter amargo que encaja perfectamente con la música; en "Into the Field of Screaming Souls", por ejemplo, se escucha: "I'm the sadness grey as tomb / I'm the desert where all the hopes die".

Cultus Sanguine inició su carrera musical con una Demo en el año 1994, y, a finales de ese mismo año, entraron a los New Hammil Studios de Milán para grabar el material que haría parte de este EP homónimo. El título fue lanzado por el sello Wounded Love Records y distribuido por Avantgarde Music, disquera propiedad de Aqua Regis, bajista y guitarrista de Cultus Sanguine en aquel entonces. El diseño de la obra es sobrio; todo se elaboró sobre papel brillante a blanco y negro, e incluyó un apartado fotográfico realizado por Ouranos, tecladista del grupo. A la fecha no existen reediciones del EP, a pesar de lo cual -dejando de lado el valor que le atribuyen algunos especuladores- es posible todavía comprarlo a un precio razonable.

La Shadow Kingdom Records presenta este álbum de Vexed como una descarga de Thrash Metal que podría haberse grabado durante los ochentas, pero dicha afirmación es engañosa, porque, aunque Endless Armageddon (2001) comporta las cualidades más representativas de aquel género, ofrece, de modo complementario, una música asociada con la crudeza del Black Metal y, en este sentido, pertenece a la propuesta de una banda que difícilmente hubiese surgido antes de cuando, en realidad, lo hizo, es decir, a mediados de los noventas, una época en la que también iban tomando fuerza las agrupaciones Raise Hell de Suecia, Blood Storm de Estados Unidos, Deströyer 666 de Australia o Aura Noir de Noruega, con las cuales Vexed tiene ciertos parentescos, tanto en el plano estético y musical como en el lírico.

En Endless Armageddon esa mixtura Black/Thrash se materializa sin alcanzar un sello propio, pero, a pesar de ello, el álbum contiene elementos que vale la pena revisar: por ejemplo, la rapidez en el ataque de las cuerdas, el empalme de la fría voz de Mik, la actualización de ciertos riffs tradicionales, o la buena ejecución de los punteos. En todo esto Vexed se maneja de forma positiva, logrando canciones inteligentes y hasta memorables; por demás, el hecho de que la banda, aun marchando rauda, no abuse de la velocidad, sino la acompase con diferentes ritmos, permite disfrutar más de la música, descubriendo sus cambios, la presencia del bajo y la forma como la distorsión se va haciendo más grave o aguda según se concentre en cierta parte de las guitarras, sensación que sí resulta bien particular en este disco.

Como los temas que pertenecen a Endless Armageddon fueron grabados en sesiones diferentes -entre 1999 y 2001-, el sonido de la mezcla varía un poco y, con él, los tipos de agresividad que produce; sin embargo, los ingredientes de Vexed siempre son los mismos: la fuerza, la crudeza, la aceleración, aspectos a los que acaso únicamente se sumen algunas combinaciones vocales y la inclusión de efectos sonoros relacionados con la guerra. Justamente, al respecto debe señalarse que las líricas del grupo giran en torno a la destrucción y el caos generado por los conflictos bélicos; no hay en la banda la intención de manifestarse en contra de la guerra o de denunciar sus consecuencias, sino, más bien, la de describir con descarnada exactitud cómo se vive la misma desde su interior: el humo de las explosiones, el ruido de los bombarderos, etcétera.

La disquera tailandesa Witchhammer Productions editó originalmente Endless Armageddon en dos formatos diferentes: una versión en CD, limitada a 1000 copias, cuyo valor agregado fue la inclusión de un cover de la canción "Black Magic", y otra versión en TAPE, limitada a 500 copias, numeradas a mano (esta es la #256), pero sin el tema de Slayer. Como puede observarse en la fotografía, la presentación de la edición en cinta es cuidadosa, y contiene todo el material que se presentó en el cuadernillo del CD, a excepción de las letras. Priman en el arte del álbum las imágenes bélicas y las fotos de la agrupación, entonces conformada por Mik, Jex, Winx, Moreno y Claud, muchos de ellos vinculados en otros momentos a bandas importantes como Nocturnal, Hellstorm o Evilnasty.

Room with a View es una banda italiana cuya propuesta, si bien se encuentra emparentada con el Metal, presenta además recursos ajenos a éste y, en consecuencia, podría no ser del agrado de los más radicales. Partiendo del sonido de bandas góticas como To/Die/For, Entwine o Charon, pero nutriéndose con la influencia lenta y melancólica del Doom, amén, de la incorporación de instrumentos inusuales como la trompeta o el acordeón, Room with a View proyecta una música de vanguardia, amplia en la inclusión de perspectivas, aunque unificada en el equilibrio de las mismas. Su sonido puede interpretarse como una divergencia del Metal tradicional, una distancia de esa forma clásica de abordar géneros como el Gothic o el Doom, pero también como un paso adelante en la apertura del Metal hacia espacios más abiertos y fecundos.

El álbum debut de la banda, First Year Departure (2002) es una especie de catálogo, pues cada una de sus 9 canciones, aun compartiendo una unidad artística, expone elementos particulares: "Single Handed", por ejemplo, ofrece una rica exploración de efectos de guitarra y voces susurradas; "Tiergarten", en cambio, utiliza  lances guturales que contrastan notoriamente con el piano y la lentitud de sus pasajes. Room with a View renuncia a las canciones rápidas, prefiere sondear los ritmos sosegados y, por ello, abundan en su música los arpegios acústicos, las guitarras limpias, y las ambientaciones con trompetas; sin embargo, por momentos, la distorsión gana lugar en las composiciones y su energía, al fluir sobre la música, nos muestra nuevas facetas de la banda; así sucede en "Club Epoque" o al inicio de "Budapest Song".

Hay mucha emotividad en los temas de First Year Departure, no sólo en lo que concierne al sonido, a la presencia de tantos elementos musicales (pues, además de los nombrados, también hay panderetas, violines, sintetizadores e intros) o a la variedad de registros vocales, sino, además, al carácter de las letras, que tienen un sentido muy personal, anclado, por así decirlo, en la recuperación de los instantes y de lo que estos representan en la configuración de un recuerdo o deseo. En la citada "Club Epoque" se escucha: "come in / and show me / how it feels to own / all you have ever wanted". Room with a View reproduce en sus canciones el efecto del momento en el espíritu, y asocia esos momentos a escenarios: a Budapest, a Italia, a Kiev, convirtiéndose en una entrada cultural, una apertura al cosmopolitismo.

My Kingdom Music fue el sello encargado de la edición de First Year Departure en 2002, y de entrada debe destacarse que su presentación es extraordinaria: el cuadernillo que acompaña el CD es de 12 páginas y su diseño está enfocado por entero en la cultura europea de principios del siglo XX; por tal razón, se hallan allí fotografías de salones de baile, locomotoras, artístas, bares de la época; todo a color y sobre papel muy fino. Entre la información incluida se encuentran fragmentos de las canciones y los nombres de los músicos que participaron en las grabaciones del disco. Hasta la fecha esta es la única edición que existe del álbum, y al parecer Room with a View ya no está activa desde hace algunos años, aproximadamente desde el lanzamiento de su segundo disco Collecting Shells at Lighthouse Hill en 2005.

La música de Mortuary Drape posee un carácter único debido a dos razones fundamentales: en primer lugar, a ser el resultado de un estilo personal de composición y ejecución y, por otra parte, a haberse mantenido fiel durante tanto tiempo a su concepto lírico, basado por entero en la necromancia y el esoterismo. En este sentido, cualquier título de la banda es un correlato de los otros y expresa, además, una identidad clara, arraigada, sin parangones o equivalencias. Podrán tomarse discos como el All the Witches Dance (1995), el Secret Sudaria (1997) o el Tolling 13 Knell (2000) y, aunque entre ellos existan diferencias significativas a nivel de producción, cualquiera será un testimonio superior de Black Metal y mostrará con un espíritu bien exclusivo el ocultismo, la melodía y solemnidad que cimientan este género.

Una prueba de ese modo particular con que trabaja Mortuary Drape el Black Metal se halla justamente en su álbum Tolling 13 Knell, concebido -según puede leerse en las notas del booklet- a partir de la creación de vibraciones musicales capaces de asociarse con las líricas escritas para el disco; es decir, la posibilidad de que las notas, no acompañen los textos (nacidos, incluso, de manera espontánea), sino transmitan con su sonido el mismo mensaje que la palabra. En términos prácticos, esto significa que Mortuary Drape implementa numerosos recursos instrumentales capaces de ir a la par de su concepto esotérico: tres de los seis miembros de la banda hacen vocales de respaldo, hay dos bajistas activos en las composiciones, se invita al tecladista de Cultus Sanguine para ambientar ciertos fragmentos, y se multiplica la complejidad de las las guitarras y batería.

Las canciones de Tolling 13 Knell resultan, así, inimitables: se inclinan por las velocidades medias y bajas, aunque no es extraño que, de repente, alcancen también un ritmo galopante; las guitarras elaboran líneas magistrales, tanto en los riffeos (ágiles, oscuros), como en los arpegios (abundantes e hipnóticos) y los punteos (extensos, impecables); por su lado, los bajos continuamente están escuchándose, llenando las melodías y puliéndolas con una ejecución rápida, armónica y tenebrosa. Todo lo instrumental se une, pues (como lo explica Mortuary Drape), a lo lírico, en una síntesis real por medio de la cual se invoca la presencia de lo muerto, se efectúan rituales mágicos, se conocen dimensiones metafísicas, y se abre un espacio para el cultivo del conocimiento herético y ocultista.

De Tolling 13 Knell existen a la fecha al menos 4 ediciones. El prensaje original -que es el que se muestra en la fotografía- fue realizado por el sello Avantgarde Music en el 2000, únicamente en formato CD; esta edición incluyó un cuadernillo de 8 páginas con las letras de las canciones, fotos del grupo, información y datos técnicos. Un año después, la disquera alemana Iron Pegasus Records editó una versión limitada en LP doble, modificando un poco la portada. Más recientemente el sello Peaceville Records re-editó el disco en CD y LP, remasterizándolo e incluyendo en él 5 bonus tracks. Debe resaltarse, por último, que, si bien el álbum se grabó y editó en el año 2000, constituyó la conmemoración de los primeros 13 años de vida de Mortuary Drape (1986-1999); de allí su nombre: Tolling (ejecutar, tocar), 13 (el tiempo) y Knell (el concepto oculto y necromántico que viene manejando la banda).

Italia es uno de los países europeos que más ha explorado las posibilidades del Metal Gótico, y lo ha hecho estableciendo relaciones entre éste y otros géneros del Metal, el Industrial y la Electrónica; nombres como Theatres des Vampires, Lacuna Coil, Ataraxia o The Frozen Autumn constituyen una pequeña muestra de esa búsqueda, a la que debería sumarse también el trabajo de Hortus Animae, una banda procedente de Rímini, que a lo largo de su historia ha venido vinculando elementos propios del Gothic con otros procedentes del Black Metal y la música sinfónica. Tal es así que, al repasar la propuesta implícita en sus 3 discos, especialmente en Waltzing Mephisto (2003), lo que se encuentra es un empalme, el deseo de fusionar la estética, el sonido y el lenguaje de aquellos estilos musicales. 

Lo que sucede es que Waltzing Mephisto es un álbum concebido a manera de pasajes, es decir, en una misma canción se hallan fragmentos rápidos y furiosos (a la usanza del Black Metal), otros de mid-tempo con numerosos matices de teclado (al estilo sinfónico) y, por último, algunos más lentos, atmosféricos y lúgubres (de puro tinte gótico). La inclusión de violines, guitarras acústicas, piano y voces de distinto color contribuye a acrecentar la multiplicidad de Hortus Animae hasta el punto de que su sonido nos recuerda a agrupaciones muy diversas como Lacrimosa (por ejemplo, al inicio de "Springtime Deaths"), la citada Theatre des Vampires (en "A Lifetime Obscurity"), Anorexia Nervosa, o Ancient (grupo en el que participó el baterista de esta banda, Grom, durante algunos años).

Resalta en las canciones de Hortus Animae el alto nivel de sus músicos: la mayoría de los temas incluyen solos de excelente calidad, las composiciones de teclado son ricas en detalles, y las voces no desencajan en ningún momento. Es posible ver todo esto materializado en la versión que hace la banda del tema "Freezing Moon" de Mayhem, ambientándolo con líneas de piano y fundiéndolo con ritmos de "Terzo Incontro" (de Il Balleto di Bronzo) y "Tubular Bells" (de Mike Oldfield). Tal vez, el único punto en contra de Waltzing Mephisto sea el hecho de que al apuntar hacia tantos puntos diferentes -musicalmente hablando-, muchos de ellos quedan apenas esbozados, sin desarrollarse a fondo y, en consecuencia, adeudando buena parte del potencial que podrían alcanzar.

La primera edición de Waltzing Mephisto fue lanzada por el sello griego Black Lotus Records en el año 2003; la presentación de dicha versión es profesional en todo sentido: el cuadernillo contiene 16 páginas con numerosas fotografías, letras de las canciones, agradecimientos y demás; todo el arte fue elaborado por Loretta Militiano quien, sobre colores grises y oscuros, desarrolló las ideas primarias de Martyr Lucifer (líder de la banda) sobre la dualidad entre lo bello y lo grotesco, la muerte y la vida, lo clásico y lo futurista. Además de la edición de Black Lotus Records, existe otra prensada en Rusia por Cd-Maximum; ambas conservan la extraña numeración de los temas (el track 1 no tiene nombre y dura apenas 7 segundos, y las canciones 3 y 4 se enlazan en una sola pista). Hortus Animae dedicó este disco a la memoria de Chuck Schuldiner (Death) por su inspiración musical e ideológica.

Todos los proyectos en solitario tienen un valor agregado y es que su música expresa una intimidad difícil de alcanzar cuando se trata de una banda. El hecho de no tener que compartir ideas o ponerlas a consideración de otras personas, hace que estos proyectos reflejen solamente la personalidad de su creador. Así viene siendo desde los tiempos en que Varg Vikernes fundó Burzum,  e, incluso, desde la época en la que Quorthon se apersonaba de Bathory. Con el paso de los años esta manera de concebir el Metal, especialmente el Black Metal, ha venido ampliándose por todo el mundo al punto de que hoy resultaría desgastante trazar la lista de los músicos inmersos en proyectos individuales.

Sin embargo, de realizarse, en aquel registro no podría faltar el nombre del italiano Andrea Tilenni, quien bajo el comando de Fear of Eternity viene trabajando desde el año 2001, forjando una carrera en la que ya se cuentan 5 álbumes, suficientes para acrecentar su reputación día tras día. Este disco, Ancient Symbolism (2006) es el tercero de aquella discografía; en él se hallan 10 canciones de Black Metal atmosférico, con un sonido muy personal, en el que predominan ciertos rasgos como la lentitud, la uniformidad y la depresión. Todas las composiciones son obra de Tilenni y, por lo que puede deducirse de ellas, su autor es un apasionado de las melodías en las que se mezcla la nostalgia con el misterio.

En Ancient Symbolism lo que predomina son los teclados: sobre la base lenta de la batería y los sencillos riffs de guitarra, la presencia de estos se alza poderosamente para construir sus atmósferas abrasivas. En ocasiones, dichas atmósferas son tristes, en otras, se muestran inclinadas hacia la oscuridad, pero como sea, siempre son las protagonistas. Tanto es así que temas como el instrumental "Malignant Spirits" o la Outro "Irae" están más cercanos al Darkwave que a otra cosa. La intención de Tilenni no es crear un Black Metal de sentido unívoco, sino de armonizarlo con su particular trabajo tecladístico; por eso, esta es la marca que distingue a Fear of Eternity, y se ve expresada plenamente en las mejores canciones del disco: "Throne of the Gods" y "Human Weakness".

Toda la discografía de Fear of Eternity, a excepción de su último álbum, ha sido editada por el sello Moribund Records, disquera que incluye en su catálogo numerosas bandas de culto como Acheron, Judas Iscariot, Xasthur, o Wind of the Black Mountains. La presentación de Ancient Symbolism es bastante simple: apenas incluye 1 hoja con fotografías de bosques y paisajes nebulosos, pero el cuadernillo no contiene ni letras, ni tomas de Tilenni. A la fecha, esta es la única versión que existe del disco, descatalogado ya, pero disponible en varios sitios de la red, algunos de los cuales lo describen como el "tercer monumento a la miseria" producido por este proyecto, e ideal para los amantes de la densidad y la nostalgia.