Sacramentary Abolishment calificaba su música simple y llanamente como Death Metal. Dicha apreciación, sin duda, captura la esencia de esta banda canadiense, pero para quien se acerca a ella basándose en su álbum River of Corticone (1996) esa designación podría resultar insuficiente en la medida en que, por un lado, el disco presenta una vocalización más emparentada con los rasgados que con las guturales y, además, incluye numerosos pasajes y canciones enteras (como "Reassessment of Preliminary Defensive Procedures") que están concebidas desde la extrema lentitud del Funeral Doom. Se trata de una ampliación necesaria, pues, a mi modo de ver, no habría un abordaje inteligente de esta obra de no llevar la mirada un poco más allá de lo genérico, disponiéndola para el encuentro con algo ciertamente excepcional.

River of Corticone es un álbum sumamente denso, sus canciones están muy cercanas en lo abrasivo al sonido de Incantation o Mortician; sin embargo, la vocal que se alza en ellas sigue siempre una línea Black Metal con tintes llenos de ese misticismo propio de bandas como Absu o Melechesh. Así, hay una mixtura extraña, máxime porque las voces alcanzan un atavismo y una animalidad que las tornan ininteligibles (escuchar, si no, el ejemplo de "Eruliaf"). Por otra parte, Sacramentary Abolishment erradica ex profeso toda velocidad media en este álbum, de suerte que la construcción musical semeje un trabajo de antípodas: hay un descuelgue raudo, frenético, o bien, hay una caída en el aletargamiento, pero no transiciones o estadios intermedios entre estos puntos. Es claro, que esta característica es deliberada, no el producto de una insuficiencia técnica de los músicos, quienes, antes bien, llegan incluso a incorporar varios solos en cada canción.

Ese particular eclecticismo de Sacramentary Abolishment no es exclusivo de su apartado musical, sino que fácilmente se descubre también a nivel lírico. La banda propone una serie de letras muy inteligentes que, debido a su carácter difícil e intrincado, parecen exigir de nuestra parte una especie de iniciación. El concepto es verdaderamente interesante porque explora, en medio de un paisaje apocalíptico, lo moderno y lo arcaico, lo caótico y lo ordenado, la psiqué y las dimensiones interestelares, generando entre todo esto vínculos que trascienden las tradicionales nociones de espacio y tiempo. Asimismo, River of Corticone es fértil en el tratamiento de distintas mitologías como la haida o la sumeria, cuyos referentes son convocados para elaborar enlaces con los otros elementos, todo ello a través de un lenguaje poético y evocador.

River of Corticone fue grabado en el invierno de 1995 y, después de que la disquera encargada de prensarlo (Catharsis Records) superara algunos problemas económicos, fue lanzado finalmente en 1996. La edición que se ve en la fotografía, sin embargo, corresponde a la versión lanzada por el sello canadiense Fifth Division en 2006, la cual conserva la mezcla y el front-cover originales. El cuadernillo de 12 páginas que acompaña el CD contiene las letras de las canciones y algunas imágenes de la banda. Resta decir que, después de esta fecha, la agrupación lanzó, aún como Sacramentary Abolishment, otro disco, The Distracting Stone (1997), y posteriormente pasó a llamarse Axis of Advance, nombre bajo el cual trabajó hasta aproximadamente 2007, cuando desafortunadamente dejó de existir.

Este es uno de esos casos en los que el último disco de una banda deja la sensación de una gran pérdida y la tristeza de saber que, a veces, no basta el talento o las ideas si la suerte se mueve en dirección contraria. Gracefallen (1999) es una obra maestra, el adiós perfecto con el que Unholy se despidió del selecto grupo que le seguía, hábil para captar en su propuesta, abiertamente lenta y experimental, el sentido de una estética que probaba, a cada paso, su capacidad de elevación, de rapto, y el encanto de un misterio que todavía hoy no termina de explicitarse. Todo Unholy, aunque en especial el de este álbum, rebosa arte, al punto de que existe la posibilidad de entender su propuesta, no sólo dentro de las fronteras del Metal, sino, además, como una expresión más general de las vías que tiene la música contemporánea.

Y es que Unholy se hace singular en la medida en que, tomando como base la densidad propia del Doom, empieza a enriquecerse con otros elementos: sobre su distorsión brillante y crisposa, por ejemplo, hay otra atmósfera tejida sigilosamente, sombría en su textura, pero de un lirismo hipnótico; asimismo, en medio de la viscosidad a la que en ocasiones llega la armonía, se levanta la voz de Muhli, serena y limpia, para convertir sus sílabas en embeleso, en una ceremonia de siglos. La lentitud se asume como único tiempo, pero aquí y allá surgen recursos que la ennoblecen: los dejos circenses de "When the Truth Turns Its Head", el ritualismo de "Haoma", la lobreguez de "Daybreak" o las declinaciones poéticas de "Athene Noctua", ambientadas, como siempre, con teclado.

Por otra parte, Gracefallen es brillante en lo que se refiere a los efectos sobre las ejecuciones, pues estas redundan en sensaciones de eco, vacío o temblor, algo que empalma perfectamente con la morosidad de la música y, por supuesto, con el apartado lírico, muy simbólico y trabajado. Las letras parecen escritas en clave y tienden a repetirse en varias canciones (como ocurre en "...Of Tragedy" y "Daybreak"); Unholy presenta en ellas un recorrido por las fuerzas elementales, el vínculo que nos une con el resto del universo ("Here is the wisdom: life is coming and going / and becoming of the ones into one / symmetry of souls harmony under the sun); nada hay en sus palabras que pueda desaparecer la siguiente mañana, pues lo que estas captan es lo que siempre ha perdurado sobre la espalda del cosmos.

Como sucedió con los dos discos precedentes de Unholy -The Second Ring of Power (1994) y Rapture (1998)-, Gracefallen fue producido por el sello italiano Avantgarde Music en 1999 con un resultado que está a la altura de la música. El diseño es francamente deslumbrante: desde la portada -elaborada por Juha Vuorma (In the Woods..., Usurper)- cuyas imágenes parecen atemporales, hasta el manejo del color y las formas que hay al interior del cuadernillo, basado en el contraste de los elementos (la tierra, el fuego, el agua y el aire) y la creación que puede hacerse a partir de ellos de mundos soterrados y complejos. Además de la versión original -que es la que se muestra en la fotografía-, existen de este álbum dos versiones en TAPE lanzadas por Moon Records y Mystic Production, y una más reciente en CD prensada por la Peaceville Records.

FUNGOID STREAM. Celaenus Fragments. Furias Records. 2004.
RANK: 8/10