Se preguntaba el editor de Necroscope Zine si el calificativo de "banda tributo" resultaría injusto con Hermon o si, por el contrario, el grupo estaría satisfecho con él. Sin duda, se trata de un asunto espinoso puesto que, dentro de una escena como la argentina en la que vienen editándose discos tan llamativos como los de Genuflexión, Windfall o Espiritismo, este debut de Hermon luce hasta tal punto austero, que prácticamente es imposible no calificarlo de emulación u homenaje a Celtic Frost. De este modo, ante el dilema propuesto, lo de ser una "banda tributo" es más que evidente: estos argentinos evocan el estilo clásico de manera abierta y reiterativa, desdeñando los tanteos propios y atrincherándose en un lugar desde el cual elevan lanzas para defender el viejo espíritu frente a los devaneos contemporáneos.

Blackest Night hace pensar desde el primer momento en Celtic Frost, tanto por el uso del mid-tempo característico de los suizos, como por el tipo de riffeo y esa vocalización que media entre lo harsh y el grito. Como la producción no destaca sobremanera y la ejecución de los músicos mantiene un enfoque directo, sin lucimientos, la comparación progresivamente se ahonda. En todo caso, es verdad que Hermon suele acelerar más que sus maestros, y en esos momentos su música adquiere un cariz más fuerte; así sucede en temas como "Funeral Black Winter" o "Blacken Fields" (cercanos al primer Darkthrone). Además de esto, la banda incluye fragmentos en los que solo suena la guitarra para, a partir de ella, reorientar el ritmo o jugar con los riffs: al respecto, el inicio de "The Return of the Imperial Gods" fácilmente se empareja con las maniobras que abren la emblemática "Jesu død" de Burzum.

Algo que resalta dentro del disco es la lograda presencia del bajo: este no solo se escucha, sino que por momentos llega a asumir cierto protagonismo. Las vocales, por su parte, tal vez son el elemento más lineal, aunque quizá por esta misma razón empalman con la música de forma organizada y sólida, algo que habla bien del grupo pues atestigua su noción de conjunto. En cuanto al plano conceptual, existe una fascinación innegable de Hermon hacia la oscuridad; de hecho, el nombre de 5 canciones y el propio título del disco utilizan palabras derivadas de lo negro o relacionadas con él. Este aspecto indudablemente refuerza la faceta Black Metal de la banda, pues sus letras se erigen como exaltaciones de las diferentes formas desde las cuales opera la oscuridad: las deidades, la naturaleza, los sentimientos, el poder, etcétera.

Blackest Night fue lanzado en 2019 en CD y TAPE por uno de los sellos más prominentes que hay actualmente en Argentina: Sons of Hell Productions. La edición es sencilla, su booklet ofrece algunas fotografías de la banda, los datos de grabación y los agradecimientos. Todo el diseño fue obra de Kuntur, exbajista de Espiritismo y creador del arte para decenas de títulos del metal argentino. La imagen de la portada establece un contraste entre las tinieblas y una cruz luminosa ubicada en lo alto de una iglesia local. Vale la pena subrayar que, si bien este álbum es el primero en la carrera de Hermon, la banda se formó a principios de los noventas, época en la que, aun sin llegar a editar material, participó en eventos con dos de los músicos que hicieron parte de esta grabación: Nan Herrera y Devas.

En Argentina se ha cultivado el Death Metal prolíficamente, y una muestra de ello puede encontrarse en el trabajo de Vibrion, Lobotomy, 1917, Zoofilia o Necrópolis, bandas que cuentan con un soporte indudable de calidad y fuerza. A ellas quisiera sumar hoy Dislepsia, una agrupación que, a pesar de tener una reducida discografía, posee una trayectoria que casi alcanza los 20 años y una propuesta que no vale la pena desatender. Asentada en Buenos Aires, Dislepsia lanzó en el año 2003 su primer álbum, Delicia Macabra, una obra de 8 temas que se destaca, no solo por su excelente producción, sino también por el talento de unos músicos que, sin llegar a descollar por su sofisticación o técnica, mantienen a lo largo de 30 minutos un sonido que tiene mucho de firmeza, variedad y pesadez.

El disco da la impresión de volverse un poco más pesado tema tras tema, lo cual se debe, a mi parecer, a que las primeras canciones que aparecen en él -"Malditos Perros" y "Decisión"- tienen una base rítmica más acompasada que produce una sensación de cercanía al Groove. Sin embargo, progresivamente las composiciones se tornan más sostenidas y en temas como "Delicia Macabra" ya se hallan afincadas con rigor en el Death Metal. Está claro que esto aplica para el apartado instrumental, puesto que la vocalización sí mantiene desde el inicio hasta el final una guturalidad dura y ominosa que, enriqueciéndose de alternancias con fragmentos rasgados o limpios -como en el tema "Entre el Bien y el Mal"-, llega a ser uno de los elementos más originales del disco por lo que le aporta de versatilidad.

Acaso porque la mayor parte de la composición recae sobre el bajista Ramón Farías, Dislepsia ofrece en Delicia Macabra una mezcla en la que las líneas graves se escuchan ejemplarmente, y esto, sin llegar a opacar los otros sonidos, que también pueden seguirse a la perfección. Es así que en todo momento se cuenta con una imagen completa de la banda: los repiques del bombo, los muteos de la guitarra, la coordinación en el mid-tempo, y hasta la ausencia de solos, que caerían aquí muy bien para refinar las composiciones. En lo que concierne a las letras, Dislepsia se muestra ecléctica, puesto que recorre una amplia gama de temas como, por ejemplo, la crítica religiosa, el apocalipsis, los rituales, el suicidio o la lucha por el poder; la calidad de estas, a mi parecer, es desigual, llegando a contrastar las bien desarrolladas con otras muy manidas como la de "Perforando la Noche".

Delicia Macabra fue grabado, mezclado y masterizado en el estudio La Nave de Oseberg durante mayo de 2003 y posteriormente fue prensado por el sello Macabra Records. La presentación del disco es profesional, y ofrece un cuadernillo tipo gate-fold con las letras de las canciones, los agradecimientos y los datos de grabación. La pintura que aparece en la portada fue hecha por el pintor flamenco Pieter Bruegel en 1562, y se trata de una obra que, en opinión de Dislepsia, "nos muestra todos los horrores de la guerra, los homicidios, la violencia y el exterminio de lo viviente, dando una desoladora impresión de un terror sin fin, al igual que en nuestros días". A la fecha no existen reediciones de Delicia Macabra, pero la banda está próxima a lanzar su segundo álbum que llevará por título Engendrando a Satán.

Son casi 25 años los que Zoofilia ha estado vigente dentro de la escena argentina y, aunque haya tenido que afrontar algunos reveses, sin duda, han sido mayores sus logros y más las buenas experiencias. Su discografía nos habla, además, de un carácter constante y del arresto que necesitan los artistas independientes, pues buena parte de sus producciones han sido el resultado de su propio empuje e inversión. Una muestra de esto se encuentra justamente en su primer disco, autotitulado Zoofilia (1999), con el que la banda cerró los noventas y, con ellos, aquella época de las primeras Demos, expandiéndose tal vez no al mismo nivel que lo hacen los grupos firmado por un sello importante, pero sí por lo menos en el ámbito de los zines, las distribuidoras y los amantes del Metal subterráneo.

Desde sus inicios, Zoofilia rehusó encasillarse dentro de un solo género y, en efecto, al escuchar su música se tiene la impresión de estar frente a una propuesta ecléctica. Sucede que, aunque en alguna medida su base es el Death Metal, ésta se combina ampliamente con recursos provenientes de otras vertientes como el Thrash ("Farsa Religiosa"), el Groove ("Enfrenta Tu Realidad") y hasta el Doom Metal ("Solos Para Ser Devorados"). Esta condición, aunada a un preciso trabajo de los ritmos medios y cierta emotividad que destilan algunos de sus pasajes (en "No Pensar", por ejemplo, o en "V.I.H."), permiten reconocer en Zoofilia una banda influenciada desde distintas perspectivas, cada una de las cuales pesa a su manera en las composiciones que, en consecuencia, deben interpretarse de modo deductivo.

Como se dijo, si bien en el disco hay fragmentos rápidos, predominan en él los pasajes medios y lentos, siendo estos los que permiten a Zoofilia configurar el sentido de su música: acompasada, con matices melódicos, breves apariciones de teclado, arpegios acústicos y variaciones múltiples de la voz. Las letras, por su parte, se enfocan mayormente en situaciones sociales como la cosificación del hombre, las mentiras de la religión, el egoísmo personal, etcétera; por regla, no se trata de escritos largos o complicados, sino, más bien, de líneas que han surgido en momentos determinantes y que -como ha declarado el propio vocalista de Zoofilia, Hernán Alzamora- no son retocadas para que se acomoden mejor a la instrumentación, sino que permanecen tal y como surgieron en el momento de su creación.

Zoofilia fue grabado entre octubre de 1997 y enero de 1998, pero fue prensado hasta un año después a través de la misma banda. El disco está dedicado a la memoria de Fernando D. Papatino (compañero de la agrupación durante sus primeros años) y todo el arte de la portada y del interior del cuadernillo corrió por cuenta del mismo Hernán Alzamora. Tratándose de una producción independiente, el resultado del diseño es destacable, y el booklet es extenso e incluye las letras de las canciones, fotografías, datos de grabación, agradecimientos y demás. Durante la grabación del CD se contó con la participación de 3 músicos invitados en las guitarras y el teclado: Federico Seco, Carolina Caratti y Alejandro Spinelli. Amantes del Death Metal argentino (Crematorio, Vibrión, Devastación, Lobotomy): Zoofilia es una banda para no perder de vista.

Quizá esta afirmación esté permeada de subjetivismo, pero me resulta inevitable hacerla: Eclipe I es el mejor álbum de Black Metal que se ha grabado en Argentina, y pertenece, por un derecho inexcusable, a la lista de producciones más sobresalientes de Latinoamérica. Podrían citarse muchas razones para sostener este juicio y, frente a ellas, consentir o mostrarse divergente; sin embargo, no es factible, a mi modo de ver, que al final se admitiera algo diferente a que Panikos goza de aquello de lo que adolecen un sinnúmero de bandas: respeto; un valor cosechado en su caso, no por una extensa discografía (pues la suya se reduce a un TAPE y este disco), sino al hecho de haber concebido su música a partir de principios lo suficientemente claros como para proveerla de la originalidad que tanto escasea en un medio como el del Metal.

Eclipe I (1998) es un álbum lúcido en todos los sentidos, deslumbra a quien lo escucha atrapándolo en una fascinación oscura y enigmática; sus canciones conjugan perfectamente la lobreguez del Black Metal con la morosidad y el patetismo del Doom, de suerte que no merma en ellas un solo instante esa atmósfera atezada que las caracteriza. Además de las guitarras, que exponen líneas muy melódicas, memorables siempre, Panikos concentra sus composiciones en los teclados, que son los encargados de dar densidad a la armonía y mantener el carácter sombrío de la misma. Estos dos elementos, sumados a la mezcla de voces masculinas y femeninas (de acento marcadamente argentino) y a una batería que marcha bastante bien a cada paso (sea lento o rápido) son los fundamentos que presenta la banda, todos ellos consagrados de forma singular.

Ciertas canciones como, por ejemplo, "The Call Through Panikos" recuerdan el trabajo de los italianos Evol, mas, Eclipse I está lejos de las ambientaciones medievales; su búsqueda es, ante todo, proyectada al interior del ser humano, algo que se hace evidente, no sólo en lo musical, en lo introspectivo de sus composiciones (el final aletargado de "Glory or Misery...", o el pausado inicio de "The Moon's Dark Seduction"), sino también en el plano lírico, pues Panikos explora un satanismo que deja de lado las representaciones exteriores, para impulsar esa poesía oscura, baudeleriana, capaz de conectar nuestro espíritu con la trascendencia; sea que estén escritas en español o en inglés, siempre se encuentra en sus letras una invitación a sublimarse: "A question of pride / love for your cravings / the fervor you live with / the fervor you die with (...)".

El sello argentino Southern Hellish Productions estuvo a cargo del prensaje de Eclipse I en 1998; la edición fue de apenas 200 copias, por lo cual es casi imposible encontrar el disco en la actualidad. El diseño interior del mismo está basado en fotos de la banda, iconografía satanista, algunos poemas y retratos artísticos; el cuadernillo, si bien es de 8 páginas, no contiene ni letras, ni datos de grabación. Finalmente, deben destacarse 2 cosas: primero, que Southern Hellish editó también el excelente debut de Noctis Invocat, así como el álbum Thy Call de Abyssum y; segundo, que el mencionado tema "The Moon's Dark Seduction" fue alrededor de 2002-2003 la cortina de la sección Made in Colombia del programa radial El Final de los Tiempos, dirigido por Lucho Barrera.

Existen dos agrupaciones argentinas llamadas Necrópolis: la primera, se formó en Paraná en el 2004, la segunda, es originaria de Córdoba y su historia se remonta a 1995, fecha en la que inició su trabajo musical, enfocado dentro del Death Metal. A esta última banda pertenece Incertidumbre, un disco que fue lanzado de manera independiente en 1999, y cuyo sonido, sin dejar de estar emparentado con el de muchos otros grupos, presenta ciertos rasgos distintivos, tal vez porque propone una mezcla fresca entre elementos característicos del Death y el Groove Metal. No sé hasta qué punto dicha combinación se modifique en su álbum There Is a Place (2008), pero lo más posible es que en él las canciones tengan un matiz más técnico, pues usualmente se encuentran reseñas en las que se asocia a Necrópolis con este estilo de ejecución.

Incertidumbre está compuesto por 8 canciones propias (una de ellas instrumental) y un cover de "Empty Words", original de Death. El disco inicia con "Sueños Frágiles", tema que recuerda la primerísima época de Sepultura con su sonido seco y crudo; sin embargo, la canción siguiente ("El Paso") y todas las que vienen después borran esa impresión, pues su estructura va adquiriendo una orientación más melódica, al tiempo que las guturales gruesas del inicio se empiezan a combinar con gritos más Groovy, voces limpias e, incluso, desgarros (como los que aparecen en "Empty Words"). Hay aspectos que son continuos a lo largo del álbum, por ejemplo, la alta presencia del bajo, los riffs rebosantes de palm-mute, o la velocidad media de las composiciones; pero hay también pequeños arreglos dispersos que confieren a las canciones sus diferencias.

En el tema homónimo del disco, se agregan varios efectos interesantes; por su parte, en la apertura de "Deceso Inmortal" se incluye un canto gregoriano; y en "Guerra (2 de Abril de 1982)", aparecen atmósferas bélicas. Estos aportes extra-instrumentales, más las variaciones vocales de cada canción, sus riffs y solos, hacen de cada tema, como digo, algo diferente. En el fondo, Necrópolis no llega a sorprender, pero, por lo menos, tampoco aburre o cansa. En cuanto a las letras, hay un exploración clara sobre la muerte: la banda observa este hecho desde el punto de vista de su contingencia (¿qué otra cosa es la incertidumbre?), de su relación con la guerra, su carácter fatal e inevitable, etcétera: "no tienes que exterminar un trance / quizás esta noche corra sangre / por una pesadilla de tu inconsciencia / quizá sea todo una mentira".

Como mencioné antes, Incertidumbre fue prensado de manera independiente por Necrópolis en 1999 en una edición limitada (si no me equivoco) a 300 copias. No debe pensarse por ello que el CD carezca de profesionalismo, el cuadernillo que lo acompaña está perfectamente impreso sobre papel de calidad y contiene las letras de las canciones, los agradecimientos del grupo y fotografías a color. La portada no resulta especialmente atrayente y, en realidad, debe admitirse que las imágenes se ven en exceso superpuestas, pero el contraste entre el brillo de una revelación, las cruces simbolizando la muerte y la presencia humana lleva bastante profundidad implícita. Por último, debe recordarse que en la grabación de las canciones intervinieron dos bateristas: Lucas Martínez, retirado de la banda después de grabar 6 canciones en 1997, y Juan Bustos, miembro desde entonces de Necrópolis.

FUNGOID STREAM. Celaenus Fragments. Furias Records. 2004.
RANK: 8/10

Cuando salió a la venta este álbum, Absemia ya era una banda conocida dentro de la escena Grind de Latinoamérica, y esto aun cuando su discografía se limitaba a una Demo de tres canciones. Este hecho, sumado a que Morbopraxis recibió mayormente buenos comentarios, le auguraba el fortalecimiento de su carrera, iniciada a mediados de los noventas. Sin embargo, después de 2002 el rastro de la banda fue progresivamente diluyéndose hasta desaparecer por completo alrededor de 2005. La decisión de terminar con el grupo quizá se debió a la unión de dos factores: primero, el no contar con una alineación definida y, segundo, la falta de dinero para promoción.

Absemia presenta en Morbopraxis un Grind rápido y bien elaborado; diez canciones en la línea del género con algunos matices melódicos que hacen recordar la mejor época de Avulsed. Es un aspecto que vale la pena resaltar porque cada vez se vuelve más usual en el Grind la mezcla de guitarras simples con una batería programada; en contraste con esto, Absemia ofrece estructuras que exigen a los músicos, y en las que se resalta su velocidad, algunos solos y el uso del trémolo. La extrema vocalización de Ignacio Romano y una batería que cumple, aunque sin lucirse, completan el cuadro de la banda.

Las letras (todas ellas en español) no son el aspecto que más quepa aplaudir; están llenas de toda la visceralidad del Gore, pero en el fondo son más bien simples. En general, se centran en aberraciones y descomposición de cuerpos; así, por ejemplo, "Obsesivo-Morbo-Corporal" o "Neuroperverso Torturador". Eso sí, a la hora de componerlas Absemia no tuvo tapujos, de modo que cada tema puede considerarse una especie de cuadro despiadado del que emerge, según el caso, un psicópata que violenta niñas, un hombre que experimenta su propia putrefacción, o una extraña enfermedad viscosa.

ABSEMIA. Morbopraxis. Extremist Records. 2002.
RANK: 7/10