Los puristas pueden levantar sus voces para defender contra todo la primera época de Samael, pero nada de lo que digan probará jamás que en ella se encuentra el aporte fundamental de esta banda a la historia del Metal. Por el contrario, es sólo a partir de su disco Ceremony of Opposites (1994) -o sea, de su desprendimiento del tronco tradicional del Black Metal-, cuando Samael empieza a desarrollar una propuesta verdaderamente personal, fruto de la exploración de elementos industriales y electrónicos. En Passage (1996) dicha perspectiva de trabajo ya está definida hasta tal punto que constituye una vanguardia: ese sonido que encarnó la trascendencia del género hacia horizontes que nunca antes se habían contemplado, pero que desde entonces fueron cultivados prolijamente por bandas como Alastis, Christ Agony, Covenant, etcétera.

Passage materializa una visión de gran envergadura, porque pretende ampliar la música tanto en el espacio como en el tiempo, es decir, fusionar recursos que aumenten su complejidad y, al mismo tiempo, proveerlos de una naturaleza que los ubique un paso adelante de lo demás. En las 11 canciones que componen el disco, Samael no deja de ser por un instante una banda perfecta: su percusión, dotada de rasgos industriales, jamás se escucha mecanizada; los teclados ofrecen una impresionante variedad de matices (futuristas, ritualísticos, espaciales, bizarros); las guitarras no desaparecen nunca por efecto de la atmósfera, sino que se integran a ella enriqueciéndola con su complejidad; y las voces, ya provengan de susurros o desgarros, encajan perfectamente dentro de la armonía y los ritmos, la mayoría de los cuales se sobrellevan a medio tiempo.

Escuchar el aturdido inicio de "Angel's Decay", los empalmes industriales de "The Ones Who Came Before", o la sublime energía de "Jupiterian Vibe" es sumirse en una especie de rapto, adentrarse por piélagos astrales, oscuros, asumir, por decirlo así, el caos cósmico y la catarsis del sonido que nos unifica con el universo. En Passage lo elevado se palpa en cada nota, y también en cada letra, pues la música tiene un gran correlato conceptual: el lugar del hombre en el orbe, la necesidad de un equilibrio existencial, las equivalencias entre macro y microcosmos, la naturaleza profunda del tiempo. En la citada "Jupiterian Vibe" (que parece sintetizar La Montaña Mágica de Thomas Mann) se escucha: "present is the time including all times / each second is eternity and eternity is now / and now... now is forever".

En la fotografía puede observarse la primera edición de Passage prensada en 1996 por el sello Century Media Records, tanto en Europa como Estados Unidos; la portada del disco, como se ve, está por debajo de su calidad musical, mas, de alguna manera, expresa el carácter universal implícito en el título. El cuadernillo que acompaña el CD tiene las letras de las canciones y un diseño basado en arte conceptual. Existen de este disco muchas otras ediciones, dentro de las cuales destaca la lanzada ese mismo año también por la Centuy Media incluyendo un disco extra con las versiones electrónicas de los temas que hacen parte de Passage, todas ellas ejecutadas por Xytras (baterista y tecladista de Samael); existen también algunas ediciones en TAPE y LP lanzadas en distintos países europeos: Ucrania, Alemania, Grecia y Rusia.

Regresar al sonido que tuvo el Black Metal durante los noventas es una fórmula que, en la actualidad, puede resultar exitosa si la banda sabe direccionar este trabajo retrospectivo. Funebre, por ejemplo, lo hace de manera magistral en Indictment About the World of Man, un álbum en el que logra capturar el espíritu general de aquella época; y también Moonfrost -banda procedente de Suiza-, que plantea otro retorno a los noventas, no para convertirse en una versión duplicada de alguno de los grupos que germinaron entonces, sino para alimentarse por vía directa con muchos de los fundamentos del Black Metal que han venido desapareciendo o transformándose a lo largo de la historia; es un regreso que vitaliza y abre las puertas hacia una actualización más acertada de este género, tan desvirtuado en los últimos años.

Moonfrost ha editado 2 discos a la fecha (Towards the Twilight Realm en el 2007 y Starfall en el 2011), ambos caracterizados por su excelente producción. Starfall, en concreto, es una pieza que revela el gran trabajo que los suizos hacen a nivel musical, incorporando a una estructura rítmica de Black Metal tradicional (riffs sostenidos, batería rápida, voz rasgada) elementos que le dan un estilo más contemporáneo (innumerables pasajes y acompañamientos de guitarras limpias,  y fragmentos creados a base de sintetizador, muy cercanos a una experiencia cósmica). Lo más posible es que quien escuche por primera vez Moonfrost tenga una reminiscencia del Satyricon que transitó entre el Nemesis Divina y el Rebel Extravaganza, hay algo de ese sonido en esta banda, de eso no hay duda, pero esa impresión está diluida en medio de la fuerza personal que tiene el disco.

Son apenas 7 canciones las que componen Starfall, obviamente en su mayoría largas; algunas de ellas tienen texturas realmente prodigiosas como "Cleanse" o la homónima del álbum, y siempre están cargadas de transiciones: pasos que van de lo lento y ambiental a lo más salvaje y rápido, todo acompañado siempre de la atmósfera futurista de los teclados y el buen ejercicio de la guitarra, cuyos arpegios, punteos y riffs son uno de los aspectos más destacados del disco. Moonfrost no desperdicia ningún espacio de su música, y esto es algo que también aplica para su parte conceptual, puesto que la banda proyecta unas letras que, sin llegar a destacarse sobremanera, muestran una distancia de los contenidos satanistas típicoso, prefiriendo otros de un matiz más natural y humano: las estaciones, las emociones interiores, etcétera.

Starfall fue prensado por la disquera Gravity Entertainment en el 2011, aunque al parecer el disco fue lanzado en enero del año siguiente. Debe destacarse, de entrada, el gran trabajo que hizo este sello a nivel de presentación: el cuadernillo que acompaña el CD cuenta con 16 páginas impresas profesionalmente, y en ellas se incluyen las letras de las canciones, información técnica y un arte bellísimo compuesto por collages oscuros en los que se observan paisajes naturales y rastros desolados, tenebrosos. Con relación a la portada, no es un diseño que atraiga demasiado, pero encarna de forma efectiva el enfoque cósmico que tiene Moonfrost cuando usa los teclados. Para finalizar, es importante aclarar que las composiciones que aparecen dentro del álbum fueron hechas durante el periodo 2002-2009, es decir, incluso, están fechadas desde antes de su primer disco.

ALASTIS. The Other Side. Century Media Records. 1997.
RANK: 9/10