Este álbum, el tercero en la discografía de Yyrkoon, constituye un ejemplo de cosmopolitismo, puesto que la banda procede de Francia, pero la grabación se hizo en Dinamarca y contó con el apoyo del famoso baterista belga Dirk Verbeuren (quien ha trabajado, entre otros, con Aborted, Soilwork y Cadaver). Bajo estas circunstancias, es razonable que Occult Medicine tenga, por un lado, una producción formidable que garantiza la audición de todos los elementos dispuestos en la mezcla y, por otro, un horizonte moderno, sofisticado, que sabe encuadrar con envidiable corrección los recursos tomados del Death Metal técnico (cercano al de agrupaciones como Carcass, Natron o Iniquity) con aquellos componentes más melódicos que caracterizan a las bandas suecas (tipo The Haunted, The Forsaken o la referida Soilwork).

Por supuesto, Yyrkoon es más que un puente de comunicación porque esas líneas convergen en su música de forma orgánica, es decir, no lucen obligadas a comparecer allí, sino que, más bien, emanan de un mismo impulso. En este sentido, las canciones del disco -que prácticamente carecen de espacios intermedios- están concebidas por un solo nervio que las hace siempre rápidas en los despuntes, fértiles en los cambios o combinaciones, brillantes en los escapes melódicos y estilizadas cuando se permiten el uso de guitarras y voces limpias. Como no hay teclados en Occult Medicine, todo el apartado rítmico recae sobre las cuerdas, las cuales cumplen meritoriamente su tarea ofreciendo solos cautivantes, dotando de personalidad a cada tema, evitando las repeticiones y enseñando innumerables posibilidades de encarar la composición (como puede constatarse al escuchar la eximia "Censored Project").

La vocalización, por su parte, sigue un patrón gutural que descansa en ocasiones de su gravedad para revelarse más entendible, si bien conserva a cada paso un tono marcado y profesional. En cuanto a las letras, basta advertir en los agradecimientos del disco la mención hecha del doctor Herbert West para deducir que estas se encuentran enfocadas en este personaje de Lovecraft. Efectivamente, salvo por algunos cortes de índole más existencial (como "Reversed World" o "Trapped into Life"), Yyrkoon expone en sus canciones la falta de control que existe frente a las investigaciones científicas, el modo en que ciertos experimentos rompen los límites entre la vida y la muerte, o cómo la mala praxis de los médicos responde a veces a mentalidades perversas ("...studying the art of death to feed a morbid thrist", se oye justamente en la canción homónima del álbum).

A la fecha, la única edición que existe de Occult Medicine es la que se muestra en la fotografía, prensada por Osmose Productions en CD (una parte en Estados Unidos y la otra en Europa). Se trata de una versión fantástica, sumamente cuidada, tanto en lo que concierne a la calidad de los materiales como al diseño del arte. Este último corrió por cuenta de Antoine Gallais-Billaud y Nonos et Paillettes, quienes elaboraron un cuadernillo de 16 páginas combinando de forma admirable contenidos gráficos procedentes de pacientes psiquiátricos, materiales quirúrgicos, grabados anatómicos y fotografías de hospitales para conseguir una imaginería capaz de reflejar el concepto central del álbum. En el booklet, además, pueden hallarse las letras, los agradecimientos e imágenes de la banda (incluso del baterista invitado).

Winter of Apokalypse encaja en el prototipo de Black Metal que exponen las bandas más acreditadas de su país y, conforme a ésto, en su música se descubren cualidades semejantes a las de Judas Iscariot, Krieg, I Shalt Become, Leviathan, Weltmatch, etcétera. De ella también emerge esa mirada particular que tienen las agrupaciones norteamericanas a la hora de vincular la oscuridad con la crudeza, hecho que ha permitido, desde los noventas, la consolidación de un sonido propio, reticente a emular el de las otras escenas o a combinarse con elementos originarios de otros estilos. Por decirlo de esta manera, Winter of Apokalypse es una representante de la ortodoxia estadounidense y, aunque sus producciones sean pocas, contribuye, paralelamente, a mantener la solidez musical del Black Metal y la guerra ideológica contra el cristianismo.

WINTER OF APOKALYPSE. Solitary Winter Night. Moribund Records. 2004.
RANK: 7/10

Hace algún tiempo hicimos una aproximación a Uppercut, ocupándonos de su disco . Shround . Shifter . y reflexionando acerca de las incidencias que trae para una banda el contar con una vocalista femenina. Dicho álbum, el primero en la carrera de la banda, está muy emparentado con el sonido del Death Metal clásico y, en consecuencia, nos sorprendía la contundencia del trabajo realizado por Daniela Karrer en las vocales y el acople establecido entre ella y el resto del grupo que permitía conformar una propuesta equilibrada, sin visos técnicos, es cierto, pero en todo caso balanceada. Un poco después de esa época (2001) la banda tuvo que afrontar la muerte de su guitarrista y compositor Nico Lueder y la subsecuente necesidad de reformarse para atender esta pérdida, amén de la retirada de su bajista original Henrik Schwaninger.

Es así como Reanimation of Hate (2004) es el producto de unas circunstancias especiales en la historia de Uppercut y también, de alguna manera, de una visión distinta de la música que, en términos generales, se torna aquí más melódica y limpia comparada con la de su álbum anterior. Las 12 canciones que componen la producción establecen un punto de encuentro entre elementos provenientes del Death Metal melódico (pero, no el de urdimbre sueca, sino aquel más cercano al Carcass del Heartwork) y un apartado Thrash especialmente palpable en la forma en que se atacan las guitarras, la rapidez de los riffeos y el acompañamiento percusivo. Hay aquí, sin duda, una proyección más estilizada de Uppercut que, sin llegar todavía a ser realmente técnica, tiene un mayor nivel de complejidad instrumental (sobre todo en los solos) y una energía bastante dirigida.

Por regla, las canciones del álbum son rápidas y combinan sin caer en el abuso buenas estructuras rítmicas. Además, la voz de Daniela expresa mucha más variedad que en . Shroud . Shifter . lanzándose a veces a ejecutar gruesas guturales (tipo "Reanimation of Hate" y "Breakin' the Noise") o lances más rasgados -al modo de Angela Gossow- (como en "Massmurderers Heaven" y "Resistance"). El enfoque de la vocalización puede hallarse materializado de forma independiente en una canción o combinarse fértilmente en otras, aunque, sin duda, los rasgados son más precisos y se sienten menos forzados que los tonos gruesos. Las letras, por su parte, poseen un enfoque crítico, dirigido más al propio interior del ser humano que hacia los ámbitos externos; así, la libertad, la muerte y los miedos conforman los temas recurrentes de Uppercut.

Reanimation of Hate fue prensado en el año 2004 por el sello alemán G.U.C. Records -el mismo que lanzó el primer disco de la banda-, y el diseño gráfico corrió por cuenta de Patrick Skala, quien no se destacó particularmente en lo que concierne a la portada, pero sí en el trabajo con degradaciones que hay en el interior del cuadernillo. En el booklet, precisamente, el nivel gráfico se ubica por encima de los otros, pues cuenta con numerosas fotografías, imágenes modificadas en tonos azules y ciertos efectos de irrupción en las letras; además, puede hallarse en él los agradecimientos del grupo, los nombres de quienes tocaron los solos (todos ellos músicos de sesión) y algunos otros datos. Hasta la fecha esta es la única edición que existe del disco y, al parecer, será así por mucho tiempo, pues Uppercut se encuentra inactiva desde 2007.

Orategod es una agrupación chilena que, a pesar de tener una exigua discografía (apenas 2 álbumes de estudio) y de haber vivido constantes cambios de alineación, cuenta con una trayectoria que pronto superará las dos décadas. La banda siempre se ha encausado en la línea del Brutal Death Metal, un estilo que ha estudiado bastante bien, pero que ejecuta sin descrédito o distinción. Una breve escucha de su trabajo comprueba la fuerte influencia que ha ejercido en los países de Latinoamérica la música de grupos como Suffocation, Dying Fetus o, en su caso particular, Deeds of Flesh, pues como sucede con aquellos, Orategod expresa su brutalidad de la forma más pura: sin recursos diferentes a dos guitarras, un bajo, la batería y la voz, todo explotado sin contemplaciones.

En el año 2004 apareció el primer disco de la banda bajo el título Fall Slowly Until the Hell Abyss, y resulta significativo este nombre al descubrir que lo que hay al interior del álbum es justamente una sensación de caída en las profundidades más caóticas. Son en total 10 canciones concebidas desde una óptica demencial: una batería que sólo da tregua en contados pasajes, un juego de guitarras grave y atronador, y una voz ultra-gutural, seca, prácticamente cruda. Orategod pone a su disposición los elementos más emblemáticos del Brutal Death y los asume de modo natural: en todas sus temas hay velocidad, armónicos contrastando con los riffs del ritmo, y la continua marcha de la guturalidad. Acaso sólo puedan distinguirse unos apuntes más melódicos en la canción "Orategod" (la más lograda del disco) o en "Necrofilia Orgásmica" (en la que se hallan líneas lentas de gran factura).

No es mucha la duración de los temas que componen Fall Slowly Until the Hell Abyss; casi por regla son despachados a los 3 minutos, siendo este un aspecto que brinda dinamismo al disco. Por lo demás, casi todos ellos incluyen buenos punteos y cambios de ritmo coherentes. Lamentablemente, en ciertos momentos, la voz de Mauricio Lagos se pierde entre la instrumentación, un factor que impide interpretar el mensaje lírico, el cual conjuga tres direcciones: una anticristiana; otra, emparentada con el Grind y; una más, de corte demonológico. La composición de letras no es el fuerte de Orategod: a excepción de la canción homónima de la banda en la que sí se desarrolla ampliamente una idea, todas las demás manejan asuntos manidos, sin destellos de originalidad o tratamientos especiales, y esto aplica tanto para las compuestas en inglés (8) como en español (2).

Torment Records, el sello de Torment Magazine fue el encargado de la edición de Fall Slowly Until the Hell Abyss. El resultado fue bastante positivo tanto en calidad como en diseño -algo que debe atribuírsele enteramente a Cristian Porras, el mismo propietario del zine y la disquera-. El cuadernillo que acompaña el CD contiene las letras de las canciones, los agradecimientos, una pequeña fotografía y la información de la grabación, todo sobre el fondo rojo que puede observarse en la portada. En el año 2006 el disco fue re-editado por dos sellos mexicanos: por la Suicide Apology Records en formato TAPE, y por Concreto Records nuevamente en CD; ambas versiones contienen canciones extra (2 en el primero y 4 en el segundo) y ambas cambiaron también el front-cover de la versión original.

Lugubrum es el ejemplo perfecto de cómo el Black Metal, sin renunciar a su crudeza y oscuridad, puede alcanzar un carácter vanguardista. Formada en 1992, esta agrupación procedente de Bélgica tiene una historia bien interesante a razón de los cambios que ha experimentado en su percepción musical, una evolución que la ha llevado a trascender el sentido primario del Black Metal, y a profundizar en una dirección en la que, por un lado, los componentes tradicionales del género asumen connotaciones emergentes y, por otro, se vinculan a su sonido nuevos recursos, pero no para construir un ambiente de simple experimentación, sino para crear lo que podría llamarse un sincretismo estético, es decir, un espacio en el que conviven elementos que, por su naturaleza, llegaría a pensarse que son incompatibles.

LUGUBRUM. De Vette Cuecken. Blood, Fire, Death Records. 2004.
RANK: 9/10

Bajo el oscuro nombre Devotos del Diablo se presentó en el 2004 este SPLIT CD que reúne a dos de las agrupaciones más conocidas del Perú: Goat Semen y Anal Vomit. La primera, presentando las 7 canciones que originalmente aparecieron en su Demo del año 2002 y, la segunda, el material de su TAPE Into the Eternal Agony (1997) y 4 temas de un ensayo de 1999, inédito hasta entonces. Se trata, como puede deducirse, de un disco que resulta interesante para rastrear la transición de los noventas al nuevo siglo en lo que corresponde al Metal peruano, sobre todo teniendo en cuenta que ambas bandas tienen una extensa trayectoria dentro de la escena (13 y 21 años, respectivamente), han firmado contratos con sellos internacionales, y han realizado giras por diferentes países de Latinoamérica.

Las dos agrupaciones comparten a nivel musical ciertas características como lo son su gusto por el sonido de la vieja escuela (Sarcófago, Abhorer, Blasphemy, Sextrash) y su concepto enfermo, blasfemo. Sin embargo, hay algunas diferencias, por ejemplo, en lo que respecta a la producción, ya que los temas de Goat Semen poseen una mejor producción. En todos ellos, la banda liderada por Eric Neyra propone una descarga de Black/Thrash Metal rápido, visceral, que recuerda bastante a los dioses Sarcófago (por su trabajo vocal), con mucha energía rítmica y una extrema ejecución de la batería. Algunos pequeños samplers complementan las composiciones de esta banda que rescata toda la brutalidad del Metal que se hizo en nuestros países a finales de los ochentas.

Por su parte, Anal Vomit nos proveé con una dosis caótica de Death/Black Metal, la cual, como dijimos, adolece de las posibilidades que le brindaría una mejor producción, pero, en cambio, se fortalece con más recursos compositivos que los que ofrece Goat Semen. La banda limeña vincula a la velocidad y fuerza que son el soporte de sus canciones otros elementos importantes como solos extensos (decorados perfectamente con el uso del trémolo), apariciones de teclados y una vocalización que mezcla guturales graves con desgarros. Escuchar Anal Vomit es asistir a una verdadera invocación maléfica, plagada de ruido, devastación y oscuridad; también ella ejemplifica una inclinación devota (como lo recuerda el título del SPLIT) al Metal más subterráneo.

Devotos del Diablo fue lanzado originalmente por el sello colombiano Warhymns Records en una edición limitada a 666 copias numeradas a mano. El arte de esa versión (que es la que se muestra en la fotografía) estuvo a cargo del mencionado Eric Neyra, quien supo imprimirle el mismo odio y blasfemia que transmite con su música; el cuadernillo del disco contiene las letras de Goat Semen, la biografía de Anal Vomit y fotos de ambas bandas. También existe del SPLIT una re-edición prensada en formato DIGIPACK por la Osmose Productions que incluye 6 canciones en vivo como bonus tracks. Finalmente, es posible hallar una versión en doble LP doble que lanzó esta misma disquera francesa en el 2007, conservando los bonus que antes incluyera en su edición CD.

FUNGOID STREAM. Celaenus Fragments. Furias Records. 2004.
RANK: 8/10