Exploiting Dysfunction causó más incomprensión que entendimiento cuando apareció y, en cierta medida, hoy continúa siendo un título extravagante para muchos. La situación la explica el hecho de que este álbum llevara el Grind a un nivel acaso vislumbrado solo por los propios Cephalic Carnage en su debut Conforming to Abnormality (1998). Hablamos de una obra experimental que se despliega de forma aparentemente anárquica y, por consiguiente, exige sucesivos acercamientos para entender o, al menos, reconocer que ese flujo impredecible, anormal e inconexo, en realidad responde a un nuevo sentido de la disposición y que cada elemento está acondicionado de ese modo por la banda, no para aminorar la extrema densidad del Grind, sino para multiplicarla a través de lo aplastante que resulta para una mente promedio el exponerse a la imponencia de lo excéntrico. 

El álbum supera la hora, lo cual ya es algo inusual en el género, y exhibe una disparidad tal en la duración de los temas que algunos alcanzan apenas los 6 o 10 segundos, mientras que otros se extienden hasta los 15 minutos. Por su parte, la música se alimenta de una ilimitada fuente de recursos: una mezcla cargada de bajos, riffs vertiginosos y distorsionados, samples futuristas, numerosos efectos de guitarra,  frecuencias disonantes o espaciales, pequeños fragmentos computarizados y ruidosos, imprevisibles cortes de jazz, modulaciones variadísimas de voz, cambios violentos de ritmo y una ejecución francamente asombrosa de los platillos. Con semejante inventario es realmente una virtud de Cephalic Carnage que su fuerza unifique todo y no permita nunca alimentar la idea de estar frente a un proyecto al que le interesa poner en riesgo un solo grado de su pesadez.

El nombre del disco, Exploiting Dysfunction, no es fortuito en lo absoluto. Basta revisar cómo se llaman los otros álbumes de Cephalic Carnage para comprender cuánto le interesa el tema de lo extraño al grupo y con qué persistencia lo ha trabajado. Así pues, las letras giran sobre la manera en la que lo disfuncional se normaliza por medio de los discursos (mediáticos, cívicos o políticos) estableciendo una ampliación contrahecha de lo "normal". En el disco aparece reiterativamente el tema de las drogas (sus efectos y defensa frente a la censura), la violencia infantil, la vida alienígena o los tratamientos psiquiátricos. La composición siempre sigue un tono coloquial y suele alimentarse de otros tópicos como las patologías o lo anatómico, además de generar intertextos impresionantes con otras fuentes, como sucede con los diálogos de la película Gummo que aparecen en el tema homónimo del álbum.

Exploiting Dysfunction fue grabado y mezclado bajo la dirección de Keith Falgout (productor de bandas como Master o Soilent Green) y él mismo participó junto a Kirk Windstein (de Crowbar) como vocalista invitado en la grabación. El arte corrió por cuenta de Wes Benscoter (diseñador de Hypocrisy, Broken Hope, Autopsy, Incantation), siendo formidable el resultado en tanto correlato de lo que es Cephalic Carnage a nivel conceptual. La edición original del CD fue realizada por el sello norteamericano Relapse Records, encargado desde entonces de todos los full-length de la banda. Debe aclararse que el track 6, "Gracias" (un largo enlistado de bandas y personajes a los que Cephalic Carnage hace homenaje), y el 16 (una semblanza del activista de la marihuana Tom Forcade), no aparecen en la contraportada. Por último, después del corte 16 el CD sigue rodando en silencio hasta la pista 66 en la que se escucha la última irreverencia del grupo.

Este grupo bielorruso se anuncia bajo la tóxica etiqueta Stickoxydal, asegurándose de sostener musicalmente dicha denominación. Su disco The Perverted Position of Interiors transmite un sonido contaminante y corrosivo, intencionalmente limitado a nivel de producción para suscitar en quien lo escucha la sensación farragosa característica del Grindcore. Como los clásicos exponentes del género –Nausea, Anal Cunt o Agathocles-, Stickoxydal despacha con viva rapidez sus canciones, de suerte que, por un lado, los 14 temas que integran el título apenas superen los 20 minutos y, por otro, la propuesta se encauce sin reticencias en la dirección que le interesa a la banda, a saber: la simpleza compositiva y la elusión de los formalismos que provengan de convenciones temáticas o musicales.

Es importante destacar que, si bien la base del grupo corresponde estrictamente al Grindcore y, en consecuencia, este dispone guitarras elementales, un bajo distorsionado y los usuales ataques de batería, en el ámbito de la vocalización la propuesta de Stickoxydal refleja un mayor grado de creatividad: como dos de sus miembros –Cutlass y Nicotine- abordan esta labor, cada uno de ellos, además, de modos diferentes, hay un entrecruce fértil al respecto. Naturalmente, todas las voces están asociadas a la ininteligibilidad del Grind, pero su combinación otorga dinamismo a un álbum que solo encuentra originalidad en este aspecto, en el prolongado decurso instrumental de "Macerated Fetus" o en las dos canciones infantiles –"Schnappi" y "Вместе весело шагать"- con las que la banda establece un gracioso intertexto.

La comicidad, ciertamente, es un punto relevante para Stickoxydal. El simple título de varias canciones constituye ya una invitación a no tomárselas muy en serio, por ejemplo: "Frequent Desires of Urination" o "Involuntary Defecation". El álbum está atravesado por esta combinación de Gore y humor negro que Carno –vocalista en otra época del grupo y compositor encargado de las letras- maneja con soltura a través de textos cortos, grotescos y confeccionados a modo de befa. Sin duda, el tipo de música, sumado aquí a las vocalizaciones meramente recreativas que se escuchan en algunas partes, la poca extensión de los temas y el efecto de contrapunto que causan las rondas antes citadas o la caja musical de "What a Shit!" permiten multiplicar el sentido hilarante y, a veces también escatológico, propuesto por la banda.

Fue el sello checo Bizarre Leprous Production el encargado de lanzar en 2005 The Perverted Position of Interiors; el prensaje se realizó únicamente en formato CD, utilizando un layout preparado por Cutlass, quien, como se dijo, es uno de los vocalistas del grupo y el encargado, además, de las guitarras, la mezcla y la grabación del disco. El diseño se apropió mayormente de tonos rojos que remarcan la orientación visceral del grupo. El resultado, más bien austero, ofrece un cuadernillo de 4 caras dispuestas para la portada, el track-list, una galería de fotos y los datos técnicos. En 2007, la misma Bizarre Leprous lanzó el segundo álbum de Stickoxydal, llamado Obstetrical Collection y, más adelante, se editaron por otros medios el SPLIT CD y la Demo que constituyeron los últimos materiales de la agrupación antes de desintegrase.

Este fue el segundo disco hecho por Lividity y un ejemplo contundente de que, incluso, sin llegar a ofrecer una sola cuota de originalidad, puede presentarse una obra admirable. 'Til Only the Sick Remain (2002) ciertamente recorre los consabidos derroteros del Grind, es decir, el doble bombo permanente, la extrema guturalidad, la distorsión y los pasajes frenéticos; pero, a pesar de ello, todo se encuentra tan bien dispuesto que el no estar frente a algo nuevo deja de ser significativo y el álbum en sí mismo empieza a perfilarse como una pieza que puede disfrutarse muchísimo. Dada esta concesión, hasta llega a resultar admirable la armonía que se consigue de los elementos que convergen en la música y el modo como sobre ella se exponen unas letras que, como bien se anuncia en el título, también son características del Grind.

'Til Only the Sick Remain expone a lo largo de 30 minutos una música potente y pesada, que no se ancla en la velocidad excesiva, sino que elabora también pasajes lentos de gran densidad. Las guitarras conocen muy bien los matices de su estilo y su mérito consiste en elaborar líneas memorables a pesar de sus limitaciones (prueba de lo cual es que el único solo del álbum sea hecho por un invitado). La batería, por su parte, cumple con el acompañamiento y siempre se muestra a ritmo con la marcha del conjunto, lo cual es positivo en la medida en que Lividity transita durante la reducida duración de la mayoría de sus canciones por diferentes velocidades. El bajo, finalmente, solo logra destacar en fragmentos determinados, pero no se trata de una ausencia que pudiese echar al traste la unidad.

En lo que concierne al trabajo vocal, Lividity se apropia de una gutural casi ininteligible hecha por el front-man Dave Kibler y los rasgados de Matt Bishop; ambos estilos se cruzan sin abusos de ninguna parte, despachando las líricas con energía y contundencia. No podría ser de otra manera, a sabiendas de que las letras, inmersas totalmente en el gore, requieren de esta violencia particular. Con enfermiza frecuencia se repiten las palabras "cunt", "dick", "scum" o cualquiera de sus variaciones, en medio de unas letras que desprenden del deseo sexual toda una serie de filias y aberraciones; así, en cada tema de Lividity se asiste a una violación, a un asesinato, o a actos necrofílicos o de tortura. Las pequeñas grabaciones que anteceden buena parte de los temas -tomadas de películas porno, al parecer- anuncian con justicia el asunto a tratar, y también su enfoque que nunca deja de ser humorístico.

'Til Only the Sick Remain fue grabado entre el 8 y el 15 de marzo de 2002 en los Mercenary Digital Studios de Illinois, y fue lanzado ese mismo año por el sello de culto Morbid Records. La versión que se muestra en la fotografía corresponde, sin embargo, a la reedición que lanzó en el año 2008 Epitomite Productions. Esta edición conserva la portada original del disco -macabra en todo sentido-, y presenta un cuadernillo de 12 páginas que contiene las letras de las canciones, los agradecimientos y la dedicatoria -a ciertos amigos de la banda-, todo ello en medio de un diseño sangriento que parece recordar que estamos en la mente o las entrañas de un psicópata. Resta recordar que participaron aquí, como guitarristas y vocales invitados, músicos de bandas importantes como Numskull, Broken Hope y Putrid Pile.

Fueron ocho años los que tuvieron que transcurrir desde la formación de Exhumed en 1990 hasta la edición de su primer disco, Gore Metal y, sin duda, ese largo periplo, caracterizado por el lanzamiento permanente de Demos y Splits, permitió a la banda pulir su propuesta hasta alcanzar algunos visos de originalidad. Ciertamente, habrá mucho en este álbum que todavía pueda asociarse con el trabajo de Carcass o la entonces naciente Aborted, pero por lo menos en lo que corresponde al ensamble general, Exhumed no se muestra del todo sometida a las influencias. Incluso, el declarativo título del disco ya plantea su deseo de instaurar el nombre para un sonido en el cual confluyen, por un lado, lo grotesco de las líricas Gore y, por otro, la pesadez propia del Metal.

Esto significa que, aunque Gore Metal sea una pieza viscosa, pues su esencia es el Grind, no se reduce a un álbum más de este estilo. Exhumed lo provee de una impronta personal, primero, combinando una serie de vocales que, ya sea trabajando alternadas o paralelas, no permiten que merme nunca el fragor; y, segundo, construyendo una armonía que capta la densidad del Death Metal sin perder la virtud de la melodía: la prueba de esto se encuentra, por ejemplo, en el balance de los solos, algunos concebidos desde el tradicional juego norteamericano del trémolo (tipo "Limb from Limb") y otros con el sello indiscutible de la escuela sueca (como el de "Emucleation"). Esto, amén de una producción impecable y un ajustado control de las distorsiones, constituye, como decimos, el apartado que hace destacar el álbum.

Es por esto que Exhumed, aun siendo una banda arquetípica del Grind, tiene un sentido más desarrollado de la melodía que otros grupos y, en su caso, esto se traduce en pesadez técnica. A lo mejor es esta misma condición la que permite ese punch tan peculiar que tiene la batería en algunos temas (v. gr. "Deathmask") y que, no solo le da un tinte más thrasheado a los ritmos, sino también más ganancia a su agresión. Por otra parte, las canciones, aun siendo cortas, desarrollan letras amplias que versan sobre enfermedades, anatomía y putrefacción, y que encuentran en la variedad tonal una viveza única; hay en ellas un desfile de todo aquello que resulta desagradable a la vista, apelando -también esto hay que decirlo- a algunos clichés: "vaginal excrements fume and funk / the stench of festering menstrual discharche / the wafting odour tortures my nasal passage / the glistening cunt wet with blood".

Gore Metal fue grabado en julio de 1998 y mezclado por James Murphy -Cancer, Death, Konkhra, Obituary, Testament- apenas un mes después. La Relapse Records fue la encargada de la primera edición en CD, si bien más tarde fue lanzada otra versión en LP a través del sello alemán Morbid Records y otras ediciones prensadas por Mazzar y Mutilation Records. El arte del álbum, como se observa, encaja perfectamente con el contenido lírico, además de ser muy propio de la estética que siempre ha gustado manejar Exhumed. El cuadernillo incluye las letras de las canciones y los datos de grabación, todo impreso sobre papel 100% profesional. Recuérdese como punto adicional que el disco contiene un cover del tema "Sodomy and Lust", original de Sodom, que denota, de algún modo, lo que antes señalamos sobre la influencia Thrash.

Krueger es una de las bandas más reconocidas de Venezuela y su prestigio se corresponde, a mi modo de ver, con sus capacidades y talento, máxime si se tiene en cuenta que en el terreno en el que ha venido desenvolviéndose, es decir, el Grind, es fácil caer en los clichés y sonidos consabidos. Sus 25 años de trabajo y una lista que supera la docena de títulos constituyen el mejor argumento para validar esta posición e invitar, asimismo, a quienes no conocen la banda, a acercarse a ella y enfrentarse a una propuesta que como lo demuestra Granuloma Inguinal (1998) -su segundo disco- fácilmente lleva al colapso a los oídos de cualquiera. En efecto, los 30 minutos que dura el álbum constituyen algo así como un bloque de sonido que hace vacilar incluso a quienes nos encontramos ya acostumbrados a navegar por las aguas más turbias.

Lo interesante de Krueger es que la densidad y pesadez que conforman su base rítmica no le impiden encontrar un empalme fecundo con estructuras más melódicas y salidas poco convencionales. En otras palabras, aunque es verdad que la banda se muestra brutal a cada paso, no por ello dejan de aparecer continuos e interesantes lances melódicos -bien ajustados al modo en el que trabajan grupos como Carcass o Avulsed- y salidas de ritmo que tienen un cariz intuitivo. De esta manera, la mayoría de los temas de Granuloma Inguinal poseen una parte caótica y gruesa, con destellos lúcidos y juegos de tapping y, además, descargas frenéticas de velocidad que realmente son apabullantes; todo esto aunado a una gutural casi ininteligible que se combina con gritos de timbre más agudo y, por lo mismo, más ensordecedores.

De golpe, por estas mismas razones la banda no se torna nunca aburrida; al contrario, en cada canción se encuentra un rasgo distintivo, ya se trate de un solo, un arpegio, algún lance humorístico en la voz, etcétera. Por demás, hasta como la duración de los temas varía, habiendo unos de pocos segundos en contraste con otros de varios minutos, se tiene siempre una experiencia muy abierta ya sea para los flirteos con el Grindcore o el tanteo de estructuras más propias del Death Metal. En todo caso, las letras de Krueger -y esto se infiere a partir del simple título del álbum- sí tienen un horizonte unívoco: lo repulsivo y guarro en relación con las conductas sexuales, de lo que nos habla ya bastante bien el título de temas como "Fetofilia", "Eyaculación Etílica" o "Your Pussy Stinks".

Granuloma Inguinal fue grabado en dos sesiones diferentes: la primera en Audio Artist Studios y la segunda en Mad Box Studios a mediados de 1997; con todo, las diferencias de sonido entre la grabación de una toma y la otra no son particularmente notorias. El álbum fue prensado y distribuido por la propia banda, prueba de lo cual se halla en la ausencia de cualquier referencia a sellos discográficos asociados con la producción. Tal vez por esta misma razón, el cuadernillo que acompaña el CD es bastante austero, y apenas contiene 1 hoja en la que aparecen los agradecimientos,  el tracklist y algunas fotografías de los miembros de la banda Debe destacarse que el álbum fue dedicado a la memoria de "Cachirulo" y "Elysaul", fallecidos en condiciones que no se aclaran en el booklet.

El súmmum creativo de Broken Hope se encuentra materializado en este álbum que puede considerarse, sin temor, su obra maestra. Aquí, no solo participaron dos de los músicos más talentosos que ha tenido el Death Metal -hoy lamentablemente fallecidos-, el baterista Ryan Stanek y el vocal Joe Ptacek, sino que, además, se establece un ejemplo de esa extraña situación en la que ya no es posible determinarse qué podría ser mejor. En efecto, todo Loathing (1997) funciona bajo un mecanismo impecable que hace viable, por un lado, disfrutar el disco desde la simple fluencia de su brutalidad o, por otro, seguirlo desde la no menos provechosa satisfacción de su cadena compositiva, gestada a partir de una técnica que depuró la pesadez de tal modo, que solamente reservó para sí los recursos más notables.

Loathing es un álbum denodado que trabaja la rapidez desde la experticia; por ello, lo que presenta, más que una velocidad apabullante, es la consecución de una pesadez orgánica: las guitarras ofrecen un inventario inconmensurable de matices, de cambios en su ataque o desarrollo, además de solos fluidos que, modulados con el wah, tienen el sello de la lucidez. La batería, por su parte, asume la función de acentuar los ritmos, pero alcanza, asimismo, una extraña dinámica con el resto del conjunto, pues son abundantes los fragmentos en los que cada músico ejecuta su instrumento a una velocidad distinta; de este modo, llega a advertirse paralelamente una sensación de densidad y otra de caos, hecho que enriquece, no solo el sonido como tal del disco, sino la propia experiencia de quien lo escucha que debe doblar su atención para no perderse ningún detalle.

Sobre esta armazón, Loathing instala la atronadora vocalización de Ptacek que, desde su primera intervención hasta la última, no llega a inmutarse en lo más mínimo, permaneciendo en ese registro seco y visceral que seguramente agotara a más de uno. Se trata de una gutural rocosa, más cercana al Death que al Grind, y que articula bastante bien, incluso, en los pasajes en los que se acelera su marcha. En las letras, finalmente, Broken Hope, refleja distinción: hay en ellas un foco compositivo que es el cuerpo, pero cada una se proyecta de forma particular concretando un tema: la anorexia en "Translucence", el incesto en "Reunited", o hasta el tráfico de órganos en "Auction of the Dead". El estilo lírico es muy atrayente y casi enciclopédico, pues constituye una especie de descripción realista -si bien grotesca- de aquellos hechos que trata, sin ninguna pizca de subjetividad.

Loathing fue lanzado originalmente en 1997 por el sello Metal Blade Records tanto en Estados Unidos como en Alemania; ese mismo año fue editado en formato TAPE por la Metal Mind Productions (de Polonia), la Rock Records & Tapes (de Taiwán) y de manera no oficial (en Rusia) por la Angel's of Hell Records. En la fotografía se muestra la primera prensa estadounidense, de la cual debe destacarse su calidad de impresión y diseño: el booklet contiene, como siempre, las letras de las canciones, agradecimientos y fotos de la banda. Resta decir que durante la grabación participaron como músicos de sesión Rich Lipscomb (Fleshgrind, Evil Incarnate, Lividity) como vocal de apoyo en "He Was Raped", y Rob Stphenson (Em Sinfonia) en las guitarras limpias de "High on Formaldehyde".

La falta de técnica puede ser tan perjudicial para una banda como su exceso, y de este hecho dan fe todas aquellas agrupaciones cuya desmesurada complejidad termina haciendo ininteligible su música. Muy aristotélicamente lo que debería buscarse al respecto es el equilibrio, esto es, que la matemática no arrase la espontaneidad o el instinto, nutrientes no menos importantes del arte, sino que sepa conjugarse adecuadamente con ellos para elaborar experiencias racionales y emotivas a un mismo tiempo. Es una tarea difícil, pero, en ocasiones, se cumple a satisfacción, como en el caso de este disco de los suecos Visceral Bleeding, un debut que, sin lugar a dudas, es la encarnación de ese Death Metal que puede disfrutarse aún, ya sea decostruyendo las estructuras que lo sostienen, o dejándose arrastrar por la corriente de su energía.

Sucede que Remnants of Deprivation (2002) posee composiciones bien complicadas y ejecuciones magistrales, dos aspectos sobre los que descansa su tecnicidad; pero, las digitaciones de la guitarra o el movimiento de la batería, constituyen elementos todavía susceptibles de entenderse y gozarse, y en ello radica su principal virtud. No hay nada repetitivo en el álbum, ni siquiera al interior de una misma canción, y tanto en los momentos caóticos como en aquellos otros de mayor exploración, Visceral Bleeding se muestra dominante, proponiendo riffs excelentes, originales dentro del género (como sucede en "Exposive Surgery" o el tema homónimo del disco), y enseñando a incluir pertinentemente los armónicos, las líneas de los solos, y las pausas tras las cuales debe sobrevenir de nuevo lo desaforado.

La vocal de Dennis Röndum es gruesa, profunda y tiene a su haber dos cosas: la capacidad de mantenerse nítida incluso a velocidades extremas y el poder duplicar su corpulencia para alcanzar los tonos propios del Grind. Además, frente a bandas como Suffocation o Spawn of Possession, sus referentes más cercanos, Visceral Bleeding detenta otras particularidades, como la inclusión de un humor negro (latente, por ejemplo, en las voces de "Spreader of Disease (Burn the Witch)", o los arpegios baqueros de "To Disgrace Condemned"), y el efectivo encuadre de sus líricas, perfectamente definidas bajo el título del disco, pues lo que se halla desperdigado sobre él son las más diversas clases de depravación: violaciones, torturas, cirugías clandestinas, aberraciones post-mortem, etcétera.

El sello inglés Retribute Records fue el encargado de prensar Remnants of Depravation cuando corría el año 2002; en la fotografía se muestra precisamente esa edición, de la cual debe destacarse la calidad de su papel y el diseño que, sin renunciar al enfoque Gore, presenta una visión un poco más futurista. Se incluyen en el cuadernillo las letras de las canciones, fotos de la banda y los datos de la grabación. Existen, además de ésta, otras dos versiones del álbum: una lanzada en 2005 por la Willowtip Records de Estados Unidos, y otra prensada ese mismo año en Holanda por Neurotic Records bajo el título Remnants Revived, la cual contiene 3 bonus tracks de audio (entre ellos un cover de Cannibal Corpse y otro de Dismember) y 4 video-clips, la mayoría de ellos no pertenecientes a material lanzado en este álbum.

Las agrupaciones de Grind que trabajan con base en baterías programadas enfrentan una situación contraproducente: si bien es cierto que la computadora les permite alcanzar velocidades inhumanas y hacer toda clase de cambios intrincados, su música, por esta misma razón, recae fácilmente en lo artificial, en un sonido del que no se desprenden muchas emociones. Retch es un ejemplo de ésto y, en consecuencia, resulta complicado emitir un juicio sobre su trabajo; es decir, la banda posee la pesadez y brutalidad típicas del Grind, pero no logra ocultar la falta de naturalidad de su percusión, pues, aunque es verdad que esta se haya bien dispuesta en lo que concierne a la ecualización, sus movimientos denotan una matemática distinta a la del músico, y más propia del robot configurado para ello.

Por demás, Retch no se muestra muy original en el resto de los recursos; ateniéndonos a su EP Reinsertion of Aborted Remnants (2001) podemos rastrear en él los elementos más usuales dentro del género: fragmentos bizarros dispersos entre las canciones (vómitos, cirugías clandestinas, escenas sexuales), vocales en la línea más extrema (con contrastes similares a los de Lividity), guitarras densas llenas de velocidad y, finalmente, un bajo que protagoniza algunos momentos sin llegar a destacarse realmente. Son 4 canciones las que componen el EP y todas ellas comparten las características antes descritas, de lo cual puede colegirse, como decimos, que Richey y Ryan (R.I.P), los únicos miembros del grupo, no buscan algo distinto a mantener su música dentro del canon que viene trabajando el Grind desde los noventas.

Algo equivalente puede decirse de Retch con relación a las letras. El nombre del EP ya nos pone al tanto de su repulsivo contenido: abortos, disecciones, amputaciones; todo lo repugnante se ha puesto aquí para transmitirse de la manera más bizarra. Los temas no son precisamente cortos, ninguno de ellos está por debajo de los 3 minutos, pero se tiene la sensación mientras se los escucha de que pasan bastante pronto; tal vez esto se deba a los cambios rítmicos, pues la banda ofrece dinamismo en sus composiciones: "Abdominal Pillaging", por ejemplo, inicia con un medio tiempo sostenido, continúa luego con una marcha rampante en la que el doble bombo y el redoblante se escuchan inmisericordes, reposa después unos instantes en un pasaje lento, y finaliza reiniciando con mayor fuerza el ataque. Lo que sí no merma es la densidad, el caos que de principio a fin hay en la grabación.

Reinsertion of Aborted Remnants fue prensado en el año 2001 por el conocido sello Unmatched Brutality Records (Brodequin, Cenotaph, Cumchrist, etcétera). Al tratarse de un MCD, la presentación es sobria: el cuadernillo es de apenas 1 hoja, y no incluye las letras de las canciones, sólo algunas fotografías y los agradecimientos de la banda. El arte de la portada explicita el título del EP y, de alguna manera, también la orientación del mismo, ya que la imagen es computarizada, esto es, comparte la naturaleza de la batería que usa Retch. Antes de esta edición, el título fue lanzado de manera independiente por el grupo, mas, el arte en general no fue distinto, a excepción de que en él no aparecía en el back-cover el logo y los datos de la Unmatched Brutality.

Cut Your Head Before They Do (2003) es un SPLIT que reúne a 3 bandas polacas, emparentadas no sólo por su procedencia, sino, además, por la estridencia de su sonido. En primer lugar, tenemos a Parricide, una agrupación de Grind que con su densidad armónica y alta velocidad sienta claramente las bases del caos que hay a lo largo del disco. En las 6 canciones que nos presenta este cuarteto, entre ellas un cover de Cannibal Corpse, el concepto de brutalidad se halla rigurosamente desarrollado: una gutural ultra gruesa, cambios despachados con rapidez y una excelente combinación de agresividad y técnica, destacable especialmente en el trabajo del baterista, quien, en temas como "Daddy's Death", convierte su instrumento en una herramienta farragosa y lúcida a un mismo tiempo.

PARRICIDE / PATOLOGICUM / DEFORMED. Cut Your Head Before They Do. Surgical Diathesis Records. 2003.
RANK: 7/10

Esta es la banda más extrema que ha dado el Grind salvadoreño, y también una de las más originales de Latinoamérica dentro de este género en el que fácilmente se cae en los clichés y las repeticiones. Kabak es algo así como un modelo que demuestra que puede llegarse a un sonido personal cuando el trabajo se dispone con empeño y franqueza, sin dejar asuntos al azar, y sorteando los problemas de dinero y equipos que siempre acosan en esta parte del mundo. Por esta razón, no importa que la banda no exista ya: sus dos TAPES -Thirty Weeks of Putrafaction (1995) y Mala Praxis (1999)-, amén de sus dos discos -Descomposición Cerebral (1998) y Crónicas del Quirófano (2001)- dan fe de una banda honesta, que imprimía a su música una brutalidad sin parangones, de un tinte que, si se nos permitiese hablar así, llamaríamos con orgullo, "latinoamericana".

Kabak es una agrupación de Grind, sí, y adeuda mucho a las bandas pioneras de este estilo: a Carcass, por ejemplo, o a Mortician; sin embargo, destila un hálito particular por varios factores, en primer lugar, porque sus riffs escapan del prototipo, desarrollando líneas menos predecibles (como sucede al inicio de "Supuración"); segundo, porque el bajo tiene una fuerza rítmica explosiva, diferente (tipo "Descomposición Cerebral" o "Parásitos Incontrolables de Putrefacción"); tercero, porque sus canciones transitan por una cantidad amplia de velocidades: desde los más densos, casi apagados, hasta aquellos más caóticos y raudos; y, finalmente, porque sus grabaciones, especialmente por lo que concierne a Descomposición Cerebral, tienen una calidad con un matiz muy visceral, directo y primitivo.

Es por ello que las 10 canciones que componen este álbum llegan a sorprender: no son un calco del Grind tradicional, sino que proyectan su propia versión de la brutalidad, enseñando figuras distintas sobre el redoblante, dándole mayor protagonismo al bajo, enriqueciendo la variedad de las guitarras (cuyos punteos son realmente disonantes), y sumándole al conjunto la sucia voz de Rodrigo Fatality (similar a la de un "cerdo brutal", leí en una reseña hace algunos años). Por lo demás, lo que Kabak presenta en Descomposición Cerebral a nivel lírico es, como cabe esperar, una dosis grotesca de enfermedad y putrefacción; hay en las letras de la banda toda la purulencia propia del Gore: heridas, sangre, pestes; todo redoblado al ser su concepción en español: "Desechando, arrojando, vomitando / expulsando desperdicios / excrementos fermentados / la cirrosis atacando / hemorragia estomacal / secreción intestinal".

De Descomposición Cerebral existen, a la fecha, 3 versiones; la primera de ellas es la que se muestra en la fotografía, que corresponde a la edición original del disco realizada por American Line Productions; la presentación de la misma es bastante buena, pues incluye las letras de las canciones, tomas de la banda, información técnica, agradecimientos, etcétera. También existe una versión en TAPE lanzada por el sello de Indonesia Dark Angel Records, de escasa circulación y; por último una re-edición hecha por Coyote Records de Rusia en 2005 para distribución exclusiva allí y en los países bálticos. Como se mencionó antes, Kabak se desintegró alrededor de 2001, fecha en la que Rodrigo se trasladó a Finlandia y el bajista Julio fue asesinado en medio de una riña (R.I.P.).

Filipinas fue colonia española durante más de 250 años (1565-1821), razón por la cual buena parte de su cultura (religión, idioma, mezcla étnica) tiene raíces hispanas. Teniendo esto presente se comprende el hecho de que el único miembro de Kratornas, Bruno Zamora, posea un nombre tan poco común para un ciudadano asiático y, también, que su música sea una especie de reflejo de la violencia y crueldad que en alguna época vivió aquel país. No es que Zamora proponga letras de tipo histórico, es sólo que la potencia de su sonido, el caos y la fuerza apabullante que proyecta, parecen los azotes de esa batalla que dirigieron los criollos filipinos para romper el orden español, franqueando dogmas, agitando los rincones, azuzando el movimiento y el ánimo de todo.

Zamora es un viejo sabueso del Metal: a principios de los noventas formó un proyecto en el que ya era evidente la inusual mezcla de su música (Grindcore/Black Metal), y en 1995 organizó mejor sus ideas bajo el nombre Kratornas. Es mucho el tiempo que él ha estado inmerso en la escena, y prueba de esa experiencia es este disco The Corroding Age of Wounds (2009), una de las descargas más bestiales que ha dado al mundo el Metal asiático. Son en total 8 canciones en las que guitarras disonantes y crudas se combinan con una batería programada a velocidades inhumanas, mientras que la atronadora voz de Zamora se levanta para erigir su mensaje maldito. Es música extrema en el sentido completo de la palabra, y pronto podemos persuadirnos de que nuestros oídos no la resistirán si no estamos acostumbrados a la estridencia.

Los blast beats en este disco son constantes y alcanzan niveles demenciales, por ello el sonido de Kratornas se asocia frecuentemente con el Grindcore; los solos son rápidos, sin técnica, de pura ejecución intuitiva (tipo "Chaosblade"). Por otra parte, los riffs, distorsionados bastante, mezclan estructuras de Black y Death Metal (así puede oírse, por ejemplo, en "Flood of Fire"), y llegan a alcanzar líneas memorables, como aquella con la que se abre la canción "On Dying Aeons". Zamora deja en cada minuto de The Corroding Age of Wounds una muestra diferente de brutalidad, ya sea por la locura que alcanza en los fragmentos veloces, o por el estrépito de los pasajes en los que merma la rapidez, pero aumenta la corrosión sonora. Bien lo declara él mismo al cantar: "I am the demon's seed / destruction and blasphemy / I'm the utter damnation / leading all the blind in the end of days".

El sello alemán Kneel Before the Master's Throne Records fue el encargado del prensaje de este álbum de Kratornas. La presentación del mismo es bastante cuidada; tiene un cuadernillo de 12 páginas que incluye las letras de las canciones, fotografías, información de la banda, etcétera; todo sobre papel muy fino y con una excelente impresión. El arte de la edición es llamativo y no podría describir mejor la aniquilación que hay en su música. Finalmente, debe aclararse que, aunque en el track-list sólo aparecen 8 canciones, hay 30 pistas en el CD; lo que sucede es que hay 3 temas escondidos en él: "Three Unclean Spirits", "Darkness and Dust" y "On Dying Aeons", los cuales salen antes, pero luego aparecen en versiones diferentes. The Corroding Age of Wounds es un disco que merece estar en la colección de cualquier amante del Metal extremo.

Brutalidad es la palabra que mejor define el trabajo realizado por Internal Suffering desde mediados de los noventas; y es que esta banda colombiana ha impreso en cada uno de sus discos una marca caótica indiscutible, apta, quizá, solamente para quienes están más acostumbrados a la estridencia. Tal es su nivel de agresividad que el grupo se ha abierto un campo también en los lugares en los que ha predominado históricamente la violencia sonora como Europa o Norteamérica; hasta allí, ya sea por razones de gira o radicación, ha llegado su música, teniendo la oportunidad de tocar en reputados festivales (Obscene Extreme Festival, Move Your Fucking Brain Fest o, Maryland Deathfest) y de firmar con sellos internacionales (Repulse, Displeased o, Unique Leader Records).

El primer álbum de la banda, Supreme Knowledge Domain (2000), marcó el estilo musical de Internal Suffering: Brutal Death Metal rápido y aplastante; con todo, no dejó de recibir críticas con relación a su producción, la saturación de bajos que impide escuchar bien la instrumentación (algo que es palpable incluso en la versión remasterizada). En efecto, las 10 canciones del disco se destacan por su velocidad, la voz ultra-gruesa (tipo Grind) de Fabio Marín y los agresivos riffs de Leandro (que mezclan líneas graves con el uso continuo de armónicos), pero todo ello en medio de una atmósfera congestionada, que no da tregua un instante, y que puede ser agradable cuando se busca una descarga de crudeza musical, pero también incómoda si lo que se desea es analizar a profundidad los detalles de ejecución y sonido.

Descontando este punto, Supreme Knowledge Domain es una pieza que satisface a cualquier fanático de lo extremo: sus temas son cortos, directos, sin decorados inútiles, algo reiterativos en su forma, pero con ciertas sorpresas también, por ejemplo, en los excelentes riffs de "Enter the Gate of Death", o el solo de cierre de "Summoning the Ancient Ones". Por lo que respecta a las letras, Internal Suffering ofrece una línea muy particular pues, teniendo en cuenta el estilo de su música, cabría esperar algo vinculado al Gore, pero nada más lejano, ya que el enfoque de la banda es la demonología, la literatura y las teorías del caos; por ello, en sus canciones son usuales las alusiones a otras dimensiones, el lenguaje lovecraftiano (Hastur, Azag) y la mitología antigua (Hecate, Ningishzida).

Supreme Knowledge Domain fue grabado en Colombia durante marzo y agosto de 1999; en el año 2000 fue lanzado por el sello español Qabalah Productions (subsidiaria de Repulse Records) en formato CD, por Mutilated Records en TAPE y, finalmente, por Perverted Taste Records en LP. Para el 2006 el disco fue re-editado por la disquera holandesa Displeased Records en la versión que se observa en la fotografía, incluyendo como bonus-tracks los cuatro temas del Promo del año 2000. Esta última es una edición remasterizada que conserva el arte original del álbum; el cuadernillo incluye las letras de las canciones, tomas de la banda, datos técnicos y demás; lastimosamente, aunque éste tiene 12 páginas de información la calidad de la impresión no es la mejor y hay fragmentos algo ilegibles.

Genocide es una de las bandas que mejor personifica el sonido extremo mexicano. Por más de 15 años ha permanecido activa dentro de la escena de ese país editando discos, participando en compilaciones, realizando giras y nutriéndose con las ideas de miembros de muchas otras agrupaciones reconocidas como Lust, The Zephyr o Morbosidad. Así pues, no se trata de un nombre más dentro de la casi innumerable lista de bandas de Grind que tiene México, sino un referente conocido más allá de los límites de Centroamérica, pues la música de Genocide también ha encontrado un público interesado en Suramérica y Europa, zonas que han podido presenciar sus shows en vivo, o que han distribuido re-ediciones de sus álbumes.

Este título, The Art of Lust (2012), es la producción más reciente que posee la banda: un disco que contiene 11 canciones de Grind directo y sin artificios, elaborado -como podríamos decir- para hacer que nuestras cabezas se desprendan por su movimiento. Genocide propone canciones de velocidad frenética, tanto en lo que corresponde a la ejecución de las guitarras, como en los toques de la batería; en ellas no hay tecnicismos, tampoco solos o complejas estructuras, la apuesta se orienta más por riffs de dificultad media enrudecidos por una fuerte distorsión, y constantes cambios de tiempo en la percusión, los cuales se acompañan con diferentes juegos de platillos. A todo esto se suma el ruidoso trabajo de Giovanni Durán, cuyas vocales gruesas y prácticamente ininteligibles saturan de modo caótico la grabación.

El concepto general de The Art of Lust es, en consecuencia, el de la brutalidad, y eso es algo que pronto se reconoce en la brevedad de sus canciones (2 minutos en promedio), en su ritmo violento y en el poco uso de recursos estilizados. Por otra parte, el marco lírico de la agrupación está volcado enteramente, como bien se expresa en el nombre del disco, en la lujuria: en ocasiones, Genocide insta a los hombres que se cohíben a sí mismos a buscar su placer sin prevenciones ("Hambug", "Blind Existence"); en otras, ataca con dureza las imposiciones religiosas que prohíben las conductas naturales, escudándose en el pecado ("Hypocrisy", "Opposite to the Altar"). En "Catharsis" se escucha: "Vamos, no te engañes / limpiando tus culpas con rezos / ahogas en el templo tus excesos / flagelando tu existencia / los remordimientos".

The Art of Lust fue lanzado oficialmente en el año 2011 durante una gira internacional de Genocide; el prensaje original del disco fue realizado de manera compartida por Akracia Records, Cryptas Records y Magnicidio Records. Al año siguiente, apareció la re-edición que se observa en la fotografía, cuya única diferencia con la primera versión es la inclusión de 2 hidden tracks: una pequeta cortina de 30 segundos, y la grabación de 28 minutos de un concierto del que no se registran datos informativos. El cuadernillo del álbum presenta las letras de las canciones (en español) y una extensa lista de agradecimientos; su arte está compuesto únicamente por fotografías de mujeres en medio de orgías y actos sodomitas.

Dos agrupaciones polacas (ambas extintas ya) fueron las encargadas de darle forma a este SPLIT CD en el año 2006. La primera, Bunder Nekromunda, se formó alrededor de 1998 y grabó 6 trabajos, 5 de ellos compartidos; la segunda, Rzeźnia, es un proyecto un poco más viejo, aunque su discografía se reduce a 2 álbumes y el título que ahora presentamos. La música de las bandas es equiparable en su energía y en el campo temático que desarrolla, ecléctico por donde se lo mire, puesto que combina una extraña obsesión por los animales, las perversiones sexuales y la denuncia política. Una propuesta que resulta apta sólo para fanáticos de la visceralidad y el caos.

Bunder Nekromunda presenta en Da Split 10 canciones de Grindcore en la línea más tradicional (Agathocles, Napalm Death); su sonido es grueso, compacto y con una velocidad que alcanza diversos niveles. Lamentablemente, la mezcla no deja oír en algunos temas la voz de Edi que, junto a la de Daro, ponen en marcha el juego entre guturales y gritos, clásico dentro del género. Destaca en las canciones de esta banda el uso recurrente de intros, como los de "Dad, You Fucked My Girlfriend" o "Nazi Scum Fuck Yourself" y; por otro lado, los covers, 3 en total, de las bandas Ahumado Granujo, Malignant Tumour y Brutal Truth. Finalmente, un par de tímidos punteos matizan el trabajo instrumental del grupo. 

Por su cuenta, Rzeźnia pone en marcha 18 temas del más rápido Grind que pueda imaginarse: guitarras  bajas, una batería con el acelerador a fondo, y una gutural gruesa (ambientada con voces desgarradas). La duración media de sus temas es 1 minuto, de manera que toda la estructura de los temas se despacha bastante pronto; al respecto debe decirse que los riffs ofrecen una combinación bien dispuesta entre Brutal Death y Grind, estos no dejan de tener sus aspectos técnicos y, ocasionalmente, hasta melódicos. Acaso sólo en la canción "Krufka" la banda se aleja del estilo descrito, pues en ella se escuchan infinidad de voces chillonas, tonos agudos y el ambiente festivo de los alcohólicos.

Da Split fue editado por Surgical Diathesis Records, sello polaco especializado en agrupaciones de Grind y Thrash Metal. La presentación del disco es profesional: incluye un cuadernillo de 12 páginas a color con numerosas fotos en vivo de las bandas, letras, publicidad y, por supuesto, ¡tomas de animales! Algunos portales de distribución todavía ofrecen ejemplares del SPLIT, el cual no ha sido re-editado por la Surgical Diathesis ni por otros sellos; al parecer aquella misma disquera dejó de funcionar en el 2010 o, al menos, no ha producido nuevos discos desde entonces. 

Cuando salió a la venta este álbum, Absemia ya era una banda conocida dentro de la escena Grind de Latinoamérica, y esto aun cuando su discografía se limitaba a una Demo de tres canciones. Este hecho, sumado a que Morbopraxis recibió mayormente buenos comentarios, le auguraba el fortalecimiento de su carrera, iniciada a mediados de los noventas. Sin embargo, después de 2002 el rastro de la banda fue progresivamente diluyéndose hasta desaparecer por completo alrededor de 2005. La decisión de terminar con el grupo quizá se debió a la unión de dos factores: primero, el no contar con una alineación definida y, segundo, la falta de dinero para promoción.

Absemia presenta en Morbopraxis un Grind rápido y bien elaborado; diez canciones en la línea del género con algunos matices melódicos que hacen recordar la mejor época de Avulsed. Es un aspecto que vale la pena resaltar porque cada vez se vuelve más usual en el Grind la mezcla de guitarras simples con una batería programada; en contraste con esto, Absemia ofrece estructuras que exigen a los músicos, y en las que se resalta su velocidad, algunos solos y el uso del trémolo. La extrema vocalización de Ignacio Romano y una batería que cumple, aunque sin lucirse, completan el cuadro de la banda.

Las letras (todas ellas en español) no son el aspecto que más quepa aplaudir; están llenas de toda la visceralidad del Gore, pero en el fondo son más bien simples. En general, se centran en aberraciones y descomposición de cuerpos; así, por ejemplo, "Obsesivo-Morbo-Corporal" o "Neuroperverso Torturador". Eso sí, a la hora de componerlas Absemia no tuvo tapujos, de modo que cada tema puede considerarse una especie de cuadro despiadado del que emerge, según el caso, un psicópata que violenta niñas, un hombre que experimenta su propia putrefacción, o una extraña enfermedad viscosa.

ABSEMIA. Morbopraxis. Extremist Records. 2002.
RANK: 7/10

Seguimos explorando la escena de América Central, esta vez presentando el SPLIT CD de dos bandas procedentes de Costa Rica. La primera de ellas, Paganus Doctrina, se formó en 1994 y ejecuta un Black Metal primitivo, al viejo estilo de las bandas francesas. La segunda, Pseudostratiffied Ephitelium, originalmente se destacó dentro del movimiento Grind, pero para la época de este SPLIT, había desembocado en un sonido más Death/Black Metal. Se trata de dos bandas importantes ya que representan momentos decisivos para el metal costarricense; por ejemplo, Pseudostratiffied Ephitelium fue una de las primeras agrupaciones de su país en realizar un tour por otras naciones latinoamericanas (cosa harto difícil debido a la baja promoción que caracteriza a nuestra escena) y, por su parte, Paganus Doctrina, es una de las bandas más viejas de Black Metal de Costa Rica, hecho por el cual se la considera de culto.

Por lo que respecta concretamente a esta producción, Paganus Doctrina nos presenta un Black Metal bastante crudo que, como se dijo, se acerca mucho al de agrupaciones como Vlad Tepes, Belketre o Mütiilation. Sus temas son los mismos que aparecieron en la segunda Demo de la banda, sólo que aquí se dejaron en un mismo track de 22 minutos. Ascesis al Uno Primigenio tiene un sonido frío y envolvente que se combina con pasajes macabros creados a base de teclados; las letras, todas ellas compuestas en español, establecen una crítica a los dogmas religiosos y se caracterizan por parecer definiciones de conceptos enlazados en forma de collage, por ejemplo, en "Teologismo Doctrinal": "Forma última de vida humana / Teologías: símbolo de un núcleo de verdades religiosas incluidas / Simbolismo, objeto de salvación del alma".

Por su parte, Pseudostratiffied Ephitelium es una banda menos lineal, incluso, de a momentos deja notar rasgos melódicos, especialmente en lo que se refiere al trabajo de guitarras. Sin embargo, lo que se destaca en Sinistrous Necromantika es el juego de vocalizaciones de Ronald: una combinación de fuertes growls (no en vano la banda tocó Grind en sus primeros años) y vocales rasgadas que alcanzan el estilo de agrupaciones como Hecate Enthroned. La producción del sonido, aunque también primitiva, está mucho mejor mezclada que la de Paganus Doctrina, siendo posible escuchar el trabajo de cada músico y disfrutar (si son del gusto) los intermedios que están repartidos a lo largo de sus nueve canciones. Líricamente, también hay una síntesis de Black y Grind, puesto que en las letras es posible hallar tanto un lado oscuro como otro grostesco.

PAGANUS DOCTRINA / PSEUDOSTRATIFFIED EPHITELIUM. Ascesis al Uno Primigenio / Sinistrous Necromantika. American Line Productions. 1996.
RANK: 6.5/10