El canon del Black Metal se manifiesta a través de esta agrupación chilena que viene trabajando desde inicios de los noventas: Undertaker of the Damned es modélica, tanto en lo que concierne a su sonido (renuente a las atracciones del teclado o a las maniobras exploratorias), como a su plano conceptual (conservador de una estética oscura y satanista). Su álbum debut, The Falling of the Parody of Misery (2005), bien podría comparecer ante los oyentes más radicales con la certeza de convencerlos, primero, de su firmeza como portavoz de un espíritu y, segundo, de su propia competencia a la hora de componer dentro del (a veces estrecho) espacio que deja la fidelidad a un género. Es así que las 11 canciones del disco emanan de una fuente que, al mismo tiempo, preserva la ortodoxia del Black Metal y busca en el interior de él las pistas para concebir algún rasgo de personalidad.

La música de Undertaker of the Damned despliega ese sonido machacante y violentamente melódico de bandas como Thy Infernal, Thornspawn o Setherial; sin embargo, encuentra un sello personal en el uso de los armónicos (recurso usual dentro de la instrumentación), en la combinación de los tradicionales desgarros con una gutural más gruesa y en ciertas salidas cercanas a la propuesta de Immortal (por ejemplo, en la canción de cierre). La banda se revela rápida durante la mayor parte del tiempo, matizando la marcha para evitar lo lineal y enriqueciendo las composiciones con arpegios, transiciones y ocasionales juegos de guitarra. Como los temas no son largos, la intensidad del álbum no se halla en la epicidad, sino en la celeridad con que modula su espíritu malévolo, algo en lo cual The Falling of the Parody of Misery no ceja un solo instante.

Como se indicó, la agrupación es canónica tanto en lo musical como en lo estético; por ello conserva elementos paradigmáticos de los noventas (como el uso del corpse-paint). Algo similar sucede en el apartado lírico ya que Undertaker of the Damned, aun abordando diferentes campos, siempre firma sus letras con un signo maligno. Varias de sus composiciones instigan a atacar el cristianismo (a nivel simbólico y real), otras incursionan en temas demonológicos o literarios (estos últimos basados en Lovecraft) y algunas más instan al conocimiento del individuo o de las fuerzas de la naturaleza. Todo el plano temático lo desarrolla el grupo en textos relativamente cortos, elaborados mediante un lenguaje ominoso, y compuestos, salvo por el caso de "Summoning Sathanas", en inglés. 

The Falling of the Parody of Misery fue mezclado y masterizado bajo la dirección de Claudio Salinas (vocalista y guitarrista de Dominus Xul, además de encargado de por lo menos varias decenas de producciones del metal chileno). El álbum fue lanzado en formato CD (sin número de catálogo) por los propios miembros de Undertaker of the Damned. De esta edición, la única a la fecha, debe destacarse su calidad: el booklet (tipo gatefold de 3 caras) presenta un diseño a tono con la música, una mixtura impecable de tonos azules, negros y grises, y una portada siniestra, realizada por Ricardo Costa, responsable también del arte que eligió la banda para su segundo disco, Lords of the Extreme Mockery (2011). El cuadernillo ofrece las letras de las canciones, los datos de grabación y los agradecimientos.

Este grupo bielorruso se anuncia bajo la tóxica etiqueta Stickoxydal, asegurándose de sostener musicalmente dicha denominación. Su disco The Perverted Position of Interiors transmite un sonido contaminante y corrosivo, intencionalmente limitado a nivel de producción para suscitar en quien lo escucha la sensación farragosa característica del Grindcore. Como los clásicos exponentes del género –Nausea, Anal Cunt o Agathocles-, Stickoxydal despacha con viva rapidez sus canciones, de suerte que, por un lado, los 14 temas que integran el título apenas superen los 20 minutos y, por otro, la propuesta se encauce sin reticencias en la dirección que le interesa a la banda, a saber: la simpleza compositiva y la elusión de los formalismos que provengan de convenciones temáticas o musicales.

Es importante destacar que, si bien la base del grupo corresponde estrictamente al Grindcore y, en consecuencia, este dispone guitarras elementales, un bajo distorsionado y los usuales ataques de batería, en el ámbito de la vocalización la propuesta de Stickoxydal refleja un mayor grado de creatividad: como dos de sus miembros –Cutlass y Nicotine- abordan esta labor, cada uno de ellos, además, de modos diferentes, hay un entrecruce fértil al respecto. Naturalmente, todas las voces están asociadas a la ininteligibilidad del Grind, pero su combinación otorga dinamismo a un álbum que solo encuentra originalidad en este aspecto, en el prolongado decurso instrumental de "Macerated Fetus" o en las dos canciones infantiles –"Schnappi" y "Вместе весело шагать"- con las que la banda establece un gracioso intertexto.

La comicidad, ciertamente, es un punto relevante para Stickoxydal. El simple título de varias canciones constituye ya una invitación a no tomárselas muy en serio, por ejemplo: "Frequent Desires of Urination" o "Involuntary Defecation". El álbum está atravesado por esta combinación de Gore y humor negro que Carno –vocalista en otra época del grupo y compositor encargado de las letras- maneja con soltura a través de textos cortos, grotescos y confeccionados a modo de befa. Sin duda, el tipo de música, sumado aquí a las vocalizaciones meramente recreativas que se escuchan en algunas partes, la poca extensión de los temas y el efecto de contrapunto que causan las rondas antes citadas o la caja musical de "What a Shit!" permiten multiplicar el sentido hilarante y, a veces también escatológico, propuesto por la banda.

Fue el sello checo Bizarre Leprous Production el encargado de lanzar en 2005 The Perverted Position of Interiors; el prensaje se realizó únicamente en formato CD, utilizando un layout preparado por Cutlass, quien, como se dijo, es uno de los vocalistas del grupo y el encargado, además, de las guitarras, la mezcla y la grabación del disco. El diseño se apropió mayormente de tonos rojos que remarcan la orientación visceral del grupo. El resultado, más bien austero, ofrece un cuadernillo de 4 caras dispuestas para la portada, el track-list, una galería de fotos y los datos técnicos. En 2007, la misma Bizarre Leprous lanzó el segundo álbum de Stickoxydal, llamado Obstetrical Collection y, más adelante, se editaron por otros medios el SPLIT CD y la Demo que constituyeron los últimos materiales de la agrupación antes de desintegrase.

Esta agrupación procedente de New Jersey cumple con todas las cualidades de aquello que podría calificarse como Metal sucedáneo, es decir, como aquel que ha nacido con la única pretensión de imitar un modelo. Tristemente, no se encuentra a lo largo del álbum -que, entre otras, constituye la obra debut de Ominous- ni el más pequeño atisbo de autenticidad, de suerte que a lo largo de sus 14 canciones únicamente se experimente una especie de evocación de otros discos precedentes cuyos autores tuvieron la virtud de trabajar por primera vez esas ideas tras de las cuales siguen apareciendo más y más epígonos, creyendo en vano extraer algún punto innovador. Vista desde la óptica de una banda que mantiene a ultranza el canon, esta condición no se hace vergonzosa, pero esto no impide sentir la ausencia de ese algo que llegase a particularizar un poco la propuesta.

Intercorpse (2005) expone un Death Metal genérico, cuyo sonido emula la propuesta de Deicide o Lividity: hay también aquí una guitarra muy distorsionada y densa -con pocos medios-, una percusión enfática y la clásica ejecución a dos voces; pero, además, se incluyen las usuales intros de películas, los pinch-harmonics y las infaltables líricas orientadas a resaltar lo grotesco que habita en la mente de los hombres. Como todo debe decirse, el cuadro en general no es negativo, y seguramente llegarán a disfrutarlo muchos, sobre todo merced a la infatigable labor de Jayson Meerholz en la batería o a la rapidez con la que se pasa de una canción a la siguiente. Ya fuera de ello, apenas pueden hallarse otros resquicios fuera del marco estándar en el solo de bajo de "Infected Flesh" y en el inicio limpio de "The Sleeper".

Ominous posee poca imaginación y esto se prueba, por una parte, en la ausencia imperdonable de punteos que pudiesen dar dinamismo a la linealidad del álbum y, por otra, en la manera como se encaran las voces y los juegos que estas construyen con los ritmos de guitarra, todo lo cual siempre es predecible. Las letras, finalmente, cumpliendo las exigencias de la brevedad, son cortas, llegando incluso apenas a ocupar dos palabras como en "Dead Cunt"; en ellas el grupo aborda, como se mencionó, una tendencia hacia el Gore, pero no desatiende una dirección un tanto más existencial -e interesante- en la que llega a lucir un poco más inteligente; así sucede, por ejemplo, en "Rank", en la que se escucha: "Look at me and you will find / not much left of a mind / shreds of hope hang in despair / no sign of a heart in there".

Intercorpse fue lanzado en el año 2005 por el sello norteamericano Rotting Corpse Records, y reúne todas las canciones de una Demo lanzada dos años atrás de forma independiente. La presentación del CD es 100% profesional: el booklet contiene las letras de las canciones, los agradecimientos y varias fotos de los músicos.  La portada hace honor a la visión sucia que tienen muchas de las letras de Ominous, pero el diseño interior del booklet es a toda vista más sobrio. De este disco no se conocen a la fecha más ediciones, aunque sí es posible encontrar otros títulos lanzados por la banda, entre ellos su más reciente producción You Created Tragedy (2014). Para cerrar, debe destacarse que el bajista que participó en esta grabación, Drew Kerwin, actualmente hace parte de la agrupación también estadounidense Malamor. 

A principios de la década pasada Freezing Darkness alcanzó cierto reconocimiento dentro de la escena colombiana, llegando a participar en importantes festivales y a figurar en zines, programas de radio y televisión. Sin embargo, después de la salida de su primer disco, Born in the Deepest Frozen Night (2005), su estela se fue diluyendo hasta perderse por completo y, con ella, la posibilidad de que continuase una propuesta que tenía a su haber un conjunto de ideas que, de pulirse un poco más, hubiesen rendido indudablemente excelentes resultados. El germen de dichas ideas se encuentra ya en este álbum y, en su interior, algunas incluso llegan a sobresalir, pero otras, en cambio, quedan rezagadas, haciendo necesaria la continuidad de la banda para darles un desarrollo adecuado.

Lo que a nuestro entender está bien afincado en Freezing Darkness es su ruptura con las estructuras planas del Black Metal, pues, por el contrario, la banda se destaca por sus variaciones de tiempo y atmósfera, por incluir solos estilizados en sus canciones y no saturar la mezcla con las voces, sino dar también un espacio para el flujo instrumental. Además, es positivo el hecho de que en Born in the Deepest Frozen Night las guitarras y los teclados tengan una presencia equilibrada, de manera que se evite, por un lado, la simple rudeza y, por otro, el exceso de los sinfónico. Todo se armoniza aquí con inteligencia, sabiendo que, más allá de cada depuración, no debe perderse la oscuridad que tienen las piezas de este género y, así, lo sombrío se mantiene a salvo, enriqueciéndose incluso con tonos futuristas y macabros.

Por su parte, lo que parece quedar en el tintero tiene que ver con encontrar algunas fórmulas que le permitan a Freezing Darkness hacer más distintiva su propuesta, casi indefectiblemente emparentada con Emperor. Temas como "The False Prophets" o "Mystical Tragedies" -paradójicamente los mejores del álbum- extravían su creatividad en un sonido que ya tiene marca registrada, de modo que sería fundamental llevar esos sonidos en otra dirección o unificarlos a otros elementos -los teclados o la seca vocalización de Gabriel Ortiz- para que hallasen un aire diferente. Las letras, asimismo, se conducen en líneas ya transitadas y se configuran apelando al cliché de las palabras. Por último, aunque esto pueda cambiar según el gusto, incluir una Intro, un Outro y dos instrumentales en un disco de 11 temas, sin que estos aporten algo significativo, por lo menos puede parece controvertible.

Born in the Deepest Frozen Night fue prensado por el sello Bizarre Productions en 2005, y se lanzó al mercado desde enero del año siguiente. La presentación del CD contiene un diseño cuidadísimo, a la altura de cualquiera de las producciones europeas o norteamericanas; hay en todo el cuadernillo el manejo de un concepto que tiene relación no sólo con el nombre del grupo, sino también con la temática de cada canción, de modo tal que las imágenes, las fotografías y los colores se empalman de modo artístico y oscuro. Se incluyen en el booklet las letras de los temas, los agradecimientos y los datos de grabación. Miembros de Freezing Darkness han participado en otras bandas bogotanas como XIII Candles, Nosferatu y Cysted.

Existen dos apreciaciones radicales de Reencarnación: por un lado, se exalta apasionadamente su música, situándola en un lugar privilegiado del Metal; y, por otro, se rechaza a ultranza los cambios que la banda ha personificado desde 1996 con su disco Egipto. En este sentido, su historia se asemeja a la de Celtic Frost, enaltecida y reprochada una y otra vez, incluso, por los mismos seguidores; pero esto es lo que sucede en aquellos casos en los que la mente del artista obedece, ante todo, a su propio impulso; y es que, como lo ha pensado Fisher, también para Piolín la única manera de trascender hacia el futuro es decidirse a crear, eludiendo anclarse en la repetición. Los cambios, desde esta perspectiva, aunque parezcan abruptos, en el fondo siempre hacen parte de esa posibilidad abierta que es justamente la creación.

Con todo, el disco que reseñamos ahora es el primero de la banda, esto es, Reencarnación -888 Metal- (1988), sin duda, el más encumbrado de los de su discografía, y al cual pertenecen, aunque aparecieran ya en su Demo Dioses Muertos (1987), los clásicos "Puta Religión", "El Canto de los Sepulcros" o "Funeral del Norte". Quien ha escuchado Reencarnación sabe que su música prácticamente no tiene parangones fuera de Colombia, pues su sonido responde al contexto del Medellín de los ochentas y a todo lo que este aporta: violencia, rapidez, agresividad, crudeza y, por supuesto, también grabaciones primitivas, carencia de equipos y ejecuciones empíricas. Nunca antes ni después las condiciones materiales se han unificado de manera tan profunda con el deseo de hacer música como para crear un caos como el de aquel entonces: Parabellum, Blasfemia, Nekromantie, Astaroth, etcétera.

Reencarnación es precisamente eso: una banda caótica, saturada en sus distorsiones, rápida en la vocalización, con cambios constantes de ritmo, solos disonantes y estructuras que rompen no pocas veces con el prototipo; es un ejemplo claro de la cultura del ruido y, tal vez por eso mismo, aunque su música construye un bloque pesado y atronador, también atrapa y gusta. Además, es fácil advertir que la banda no destaca únicamente por su turbulencia, sino por aplicar sobre su trabajo muchos elementos creativos: incluir intros y efectos extraños en la época, usar violines para ciertas ambientaciones, o componer con base en movimientos semejantes a los de la música clásica. Las mismas letras tienen ya un sello muy personal, pareciendo ajenas al tiempo, yendo y viniendo del mito a la distopía, de la crítica a la aversión: "que mueran las sotanas en oscuros laberintos / con niños sifilíticos y cruces oxidadas / observando la sequía, la pobreza y la droga / y las ocho cabezas nucleares estalladas".

Originalmente, Reencarnación fue prensado de manera independiente en LP en 1988, convirtiéndose en el primer álbum completo grabado en este formato por una banda colombiana. La versión que se muestra en la fotografía corresponde, sin embargo, a la realizada en el 2005 por el sello colombiano Dark Desires Productions, la cual tiene la particularidad de contener, además del álbum, las 3 canciones del EP Acompáñame a la Tumba (1988) -de calidad y perspectiva similares- y 6 canciones en vivo extraídas de un concierto de 1989; en cuanto a presentación su punto más destacable es la presencia de una semblanza de Reencarnación escrita por el propio Piolín. Otras 2 versiones en CD del disco corresponden a las editadas por Vasco Producciones (2001) -también incluyendo el EP- y la más reciente de Tribulacion Productions (2011) titulada 888 Metal.

La corta existencia de Regurgitation (1986-1987) se condensa en este BOOTLEG que reúne tanto sus producciones oficiales como material inédito y algunas tomas en vivo. Se trata de una pieza interesante si se tiene en cuenta lo difícil que es encontrar el material editado por la banda en los ochentas e, incluso, la recopilación en CD-R de sus Demos lanzada en el año 2000 y limitada a 100 copias. Iniciadores del Grindcore estadounidense, junto a bandas como Repulsion, Terrorizer, Impetigo, Nuclear Death y Nausea, los Regurgitation (después agrupados como O.L.D.) pueden jactarse de haber creado durante sus dos años de vida una de las propuestas más rápidas, pesadas y caóticas de su país, apelando únicamente al uso de los instrumentos tradicionales (guitarra, bajo y batería), voz y un amplio catálogo de efectos cómicos y bizarros.

Backwash (2005) recoge, como decimos, las dos Demos lanzadas por la banda -Organic Backwash (1986) y Bathroom's Rule (1987)-, conservando su sonido original; en estas dos grabaciones se perciben las características básicas de Regurgitation: la velocidad intensa de la batería, la estridencia y agresividad de las guitarras, y una vocalización acelerada que, en ocasiones, como sucede en "Pissant" o "Possession", alcanza los límites de la demencia. El BOOTLEG incluye también el tema "Pesticide", utilizado en la compilación Speed Metal Hell Vol. 3 (1987), siendo esta la canción que más veces aparece en el CD, pues tiene 2 versiones Demo y, además, otra en vivo bajo el nombre "Spermicide"; "Laryingitis", por su parte, permeada con su comicidad y confusión, se presenta en 3 tomas diferentes.

El material inédito del BOOTLEG corresponde a un ensayo de 5 canciones, grabado en 1987, y cuya particularidad es la inclusión de 2 covers de la agrupación Sacrifice: el mencionado "Possession" y "Decapitated" (cuyo título real es "Decapitation"); en estas 2 canciones Regurgitation se muestra verdaderamente atronadora pues, aunque los temas originales no superan los 2 minutos, aquí son tocados a un ritmo aun más vertiginoso y con una vocalización ininteligible. Al final de Backwash se incluyen 3 canciones en vivo, 2 de ellas no aparecidas en el material oficial de la banda; a lo largo de ese show puede distinguirse el humor típico de Regurgitation, el cual no sólo se materializa en sus líricas, sino también en efectos de la voz y ciertos cambios de ritmo que son, por lo menos, extravagantes.

La información sobre el sello o persona encargada del prensaje de Backwash no fue aclarada, como sucede en muchos BOOTLEGS, en ninguna parte de su presentación; ni siquiera basándonos en los datos de la matriz podría sacarse algo en claro, ya que todo lo que aparece allí es: #6719-Regurgitations. La presentación en sí misma es somera, el cuadernillo es de 1 hoja y en ella solamente se aclara la procedencia de las canciones; con relación al diseño, parece que la única parte original es la portada, pues el label del CD y algunos gráficos internos habían aparecido previamente en las otras producciones de la banda. Resaltamos, por último, que en las grabaciones contenidas en este título participaron varias alineaciones y que, por lo tanto, puede ser un punto de partida para conocer las otras bandas de esos músicos: Whiplash, Revenant, Khanate y O.L.D., entre otras.

Cuestionar el minimalismo dentro del Black Metal puede conllevar a exponerse inútilmente, pues habiendo tantas bandas que canalizan su propuesta a través de él, no escasean los defensores dispuestos a rebatir cualquier señalamiento. Con todo, es preciso observar que no siempre el centrarse en la repetición y la sencillez redunda en propuestas como las de Darkthrone o Judas Iscariot, es decir, conscientes de ser realizaciones anti-natura de la música. Pagapu es justamente un ejemplo de todos aquellos grupos para los que se hace vigente la siguiente pregunta: ¿su trabajo es directo o anodino? Y esto es así porque en ella la reiteración de los recursos es tan fuerte que resulta imposible no inquietarse frente a su monotemismo, sobre todo, si partimos de la base de un álbum como Seven Days of Storm (2011) que condensa prácticamente toda su discografía.

Hay una línea repetida a lo largo de la historia de Pagapu, y esto queda claro después de escuchar la compilación que ahora presentamos: siempre se hallará en sus canciones la misma confección simplista de los riffs, una batería de acompañamiento y la velocidad a fondo. No hay posibilidad para los rasgos distintivos entre temas, aun cuando pertenezcan a épocas diferentes; de las 4 canciones que componen su Demo Arte, Magia y Sangre (2003) a las que componen War (2005) apenas se advierte algo más de limpieza en la grabación y un sonido más brillante. La posible diversidad desaparece mientras las consabidas estructuras del Black Metal ganan fuerza: guitarras reducidas a dos cuerdas, ni un pequeño solo en 10 canciones, un bajo que repite sin fuerza propia los ritmos principales y una percusión que pasa sin pena ni gloria.

En ocasiones, Pagapu recuerda la primera etapa de Melechesh, así ocurre en "Hate and War" y, aún más, en "Enemy Blood"; sin embargo, el sonido de los peruanos luce primitivo y despunta de otra forma. Caso aparte son las vocales de la banda, que de lejos son el aspecto más destacable de su música, pues poseen un tono más cercano al Doom y sumándose a voces limpias bien sombrías y a ciertos rasgados sostenidos, brindan un matiz vivificador a las canciones, una especie de contraste entre lo típico del Black y las guturales (como en su momento lo mostrara Thus Defiled). Las letras también contienen un enfoque que vale la pena resaltar, toda vez que expresan un paganismo fundamentado en la cultura wanka: la fuerza que permite asumir una batalla frente a la usurpación desarrollada por Occidente.

Como se mencionó Seven Days of Storm recapitula varios títulos lanzados por Pagapu previamente: su TAPE Arte, Magia y Sangre, el EP War y 2 temas de ensayo reunidos bajo el nombre Death Possession Armageddon. Las dos primeras producciones salieron originalmente a través de Vermis Mysteriis Records, sello propiedad de John Karma (líder de la banda), pero el prensaje de esta compilación corrió por cuenta de la alianza entre Espíritus Inmundos, Pentagram Records y Ácido Producciones, todas ellas disqueras peruanas. La presentación del álbum es profesional, si bien el cuadernillo (de apenas 1 hoja) no contiene las letras de las canciones ni información sobre las grabaciones; la caja de plástico está acompañada por un slipcase de color gris que reproduce las mismas imágenes de la portada y la contraportada.

Se reúnen bajo el título Imperium: The Apocalyptic Visions (2005), 3 viejas grabaciones de la leyenda estadounidense Order from Chaos. En primer lugar, encontramos su Demo Inhumanities (1988), compuesta por 4 canciones de un Black/Thrash Metal emparentado con la época inicial de Bathory, especialmente por lo que respecta al timbre vocal de Pete. Esta Demo revela, de entrada, la premisa sobre la cual giró siempre la banda: reflejar el espíritu más caótico del Metal; y lo que se escucha aquí es precisamente una propuesta ruidosa, cargada de distorsiones crudas y ritmos que, aunque no llegan a ser en exceso rápidos, sí conforman un bloque ensordecedor. Acrecienta la pesadez de Inhumanities la mínima producción que tiene, los ecos que acompañan todos los gritos, y las excelentes combinaciones que hay entre batería y guitarra.

A continuación, el disco presenta 8 canciones extraídas de un ensayo (hasta entonces inédito), fechado el 25 de diciembre de 1988. Se trata de una toma con un sonido un poco más agudo, pero igualmente violento y salvaje; lastimosamente, en ciertos fragmentos la vocalización se pierde, y los espacios de los solos, por la ausencia de una guitarra de soporte, quedan un tanto en el vacío; por lo demás, el ensayo muestra toda la potencia de Order from Chaos, desde sus primitivas composiciones ("Quietus", "Of Death and Dying"), hasta los temas que llegaron después ("Webs of Perdition", "Blood and Thunder"). Puede leerse en el booklet que la banda acostumbraba a hacer este tipo de ensayos abiertos al público, algo que explica el ambiente casi de concierto que se percibe al principio y al final de las canciones.

Finalmente, el disco incluye 4 temas en vivo grabados en Manassas (Virginia) en marzo de 1994. Como es de esperarse, son canciones compuestas a principios de los noventas, y la producción del concierto es mucho mejor en comparación con las grabaciones precedentes (algo que no agradó mucho a los miembros de Order from Chaos, amantes del sonido más visceral). En esta parte de la recopilación se siente una banda más cercana al Death/Black Metal, básicamente porque las guitarras tienen una distorsión bastante densa, no tan fría, y esto contrasta con los desgarros blackeros de Pete. Aparece aquí un cover de la canción "Nuctemeron" de Sodom, y 3 temas propios, llenos de esa interpretación distópica, catastrófica y apocalíptica, tanto en sonido como en letras, que mantuvo la banda a lo largo de los años.

Imperium: The Apocalyptic Visions fue editado por Merciless Records en el año 2005, y hacía parte de un proyecto que tenía la intención de lanzar 2 discos con todo el material no publicado antes por la banda. Por alguna razón, sin embargo, sólo llegó a prensarse este primer volumen, que tiene varias particularidades: 1. haberse grabado a partir de las cintas master originales, 2. contar con material gráfico perteneciente a los archivos de la propia banda, 3. incluir comentarios retrospectivos de los miembros de Order from Chaos, y 4, describir adecuadamente las fechas y contexto de las grabaciones. El cuadernillo que acompaña el álbum es de 12 páginas a full-color, llenas de información y fotografías, al mejor estilo y calidad que caracteriza los discos de la Merciless Records. Seguimos esperando ansiosos la otra parte de esta colección.

Detrás de la aparición de este CD está la iniciativa de Erick Neyra (Goat Semen, Saram), quien decidió re-editar a través de Austral Holocaust Productions uno de los TAPES más emblemáticos del Metal Peruano, la Demo Cámara de Torturas, grabada por Mortuorio en 1989. No se trata de una cuestión fortuita u oportunista, el propio Franky Palomino agradeció el gesto de Neyra, arguyendo que con él se rescataba toda la fuerza de expresión con la que originalmente se concibió la Demo, producto natural de una época en la que fue necesario levantar la voz contra la indiferencia, la ignorancia, el terrorismo y los excesos del Estado. A dicha grabación, se sumaron aquí, en el CD, tomas de ensayos realizados en 1990 y el fragmento de un concierto realizado en "La Caverna" ese mismo año, formando así un cuadro bien completo de la música de Mortuorio.

Ya podrá imaginarse que, tratándose de grabaciones de este estilo, la calidad de sonido no es la mejor; sin embargo, esa atmósfera ruidosa y cruda que hay a lo largo del disco no tiene un efecto negativo, por el contrario, sirve para transportarnos en el tiempo, y colocarnos de frente a una banda de Death Metal en su vertiente más pura, primitiva. Las canciones de Mortuorio son explosivas, dotadas de velocidad y sordidez; en ellas, cada instrumento es ejecutado instintivamente, sin virtuosismos o técnicas, apelando sólo al desborde de la energía, condición que asemeja a la banda a muchas otras de la vieja escuela suramericana como Sextrash, Sepultura, o Parabellum. No hay espacio dentro de Cámara de Torturas (o los otros ensayos) al que los peruanos no le impriman su toque de demencia: siempre hay rapidez en la batería, un ataque bestial en las guitarras y una vocalización completamente seca.

Exceptuando el inicio de "Clemencia al Criminal" (que es acústico y algo experimental) y la Outro "Derrame Cacal", todos los temas de Mortuorio expresan las mismas características, y esto a pesar de que el sonido cambia un poco de grabación a grabación. La guitarra mantiene su fuerza intacta, construyendo riffs y punteos estruendosos; el redoblante cabalga también estrepitoso, mientras los platillos suenan dislocados; y el bajo marca gravemente las armonías, engrosándoles su cuerpo. A nivel de letras, Cámara de Torturas, se dijo, es una declaración de resistencia: en "Brutal Genocidio", la banda se lamenta de la destrucción y el aniquilamiento humano; en "Lado Negro de la Religión", denuncia la hipocresía eclesiástica; en "Harto", expresa la desazón individual frente a un mundo sin sentido: "Nadie indica el camino / ni hace mis pasos firmes / claman y sienten que la vida es una mierda / cuando las promesas se hacen para romperlas".

La edición en TAPE de la Demo fue lanzada por Mortuorio de manera independiente en noviembre de 1989, y sólo hasta el año 2005 apareció de nuevo en esta versión en CD. Como puede verse en la fotografía el trabajo que hizo Austral Holocaust Productions es 100% profesional: no sólo se encargo de reunir varias grabaciones viejas para acompañar el título Cámara de Torturas, sino que, además de ello, construyó un collage con flyers de conciertos de la banda (compartiendo escenario con Trauma, Mortem, Hadez, Penintencia, I.N.R.I., etcétera) y fotos de la banda por aquel entonces. Además de ello, se incluye en la presentación interior las letras de las canciones, los agradecimientos de la banda (actualizados a la fecha), la información de las grabaciones y algunos otros datos. Ojalá se animen pronto a editar en un trabajo como este, en CD, las Demos de Mortem y Curriculum Mortis.

El nombre de esta compilación no podría definir mejor su contenido, puesto que ...From the Graves (2005) es el regreso a una época prácticamente olvidada de Hadez; nos referimos a aquella comprendida entre la fecha de salida de su primera Demo Guerreros de la Muerte en 1986 y la de su TAPE Extreme Badness On The World, editado 6 años después. Dichas grabaciones, se acompañan aquí, además, del extracto de un concierto en Gremio de Carpinteros del año 1990, y de 4 canciones de ensayo que aparecen sin datos específicos. Como se ve, se trata de una gran oportunidad para acercarse al sonido más crudo y primitivo de una banda que, a pesar de los constantes cambios de alineación (que fueron palpables incluso ya desde esta época), ha sabido mantener su carrera por más de 25 años, llegándose a situar como uno de los referentes más importantes del Metal en Suramérica.

De alguna manera, ...From the Graves refleja una evolución en el sonido de Hadez, un grupo que ha ido puliéndose con el paso de los años, haciéndose más profesional y técnico, sin olvidarse nunca del sonido fuerte característico de sus primeros años. Así, aunque los temas de Guerreros de la Muerte adolezcan del soporte de una segunda guitarra, o de una ejecución de la batería menos "instintiva", es notorio que hay un avance en las canciones del concierto en Gremio de Carpinteros, más limpio en todo lo relacionado con la estructura musical, y mucho más todavía en las canciones del Extreme Badness On the World, en el que ya se cuenta con dos guitarras, una mejor producción y composiciones más elaboradas. Toda esa época de finales de los ochentas y principios de los noventas significó para Hadez una etapa de exploración y aprendizaje, cualidades que son evidentes en sus grabaciones de entonces.

La música de estos peruanos evolucionó, especialmente desde su primer disco Aquelarre (1993), en una dirección Black/Death Metal; sin embargo, en lo que concierne al material contenido en ...From the Graves la agrupación posee un sonido más Death/Thrash: así puede comprobarse en la rapidez y cambios de los riffs, en la fuerte gutural de los distintos vocalistas, en los extensísimos solos de las canciones, etcétera. Para aquellos que han crecido escuchando Sarcófago, Sextrash, Mortem y grupos por el estilo, el sonido de Hadez se les antojará familiar, dotado de ese carácter agresivo, pesado y crudo del viejo metal latinoamericano; y es que aquí también hay música de ese tipo, y letras cargadas de perversión y blasfemia, una escritura elaborada desde el odio directo a las imposiciones de la moral y la sociedad.

...From the Graves fue lanzado por el sello peruano Austral Holocaust Productions, el mismo que editó en el 2001 otra compilación de TAPES de la banda: Damnations from the Past. La presentación del disco es adecuada, contiene numerosas fotografías de los ochentas, las portadas de las Demos, y fragmentos de una carta escrita por Euronymous (Mayhem) a John "Agressor" Capcha (el guitarrista del grupo) en la que manifiesta su admiración por la música de Hadez. Ninguna de los títulos que contiene la compilación fue remasterizado, y este es un punto a favor del disco, pues conserva al 100% el espíritu que vivió en aquel tiempo Perú, el mismo que cultivaron también grupos como Kranium, Mortuorio, Anal Vomit, la mencionada Mortem, y más recientemente Goat Semen, Saram y Nahual.

No creo llamar a engaño al afirmar que En las Espesas Nieblas es una de las agrupaciones de Doom Metal más interesantes que ha dado Latinoamérica; su música es absorbente, nostálgica, sugestiva, de un color que resplandece sobre el opaco horizonte de nuestra época. Difícilmente, quien la escucha, puede sustraerse de su fuerza introspectiva; cada nota, cada armonía encierra en sí misma una prueba de lucidez. Por ello, si bien desconozco las razones por las que la banda no es más conocida, puedo dar fe -como entusiasta del género- de que ésta se encuentra a la altura de grupos como Funeral o el viejo Paradise Lost, con los cuales comparte, por un lado, una orientación conceptual (la naturaleza, la depresión) y, por otro, una línea musical (proyectada sobre la base de la densidad, la lentitud y la belleza).

Este disco, titulado De Memorias y Destinos (2005) constituye, hasta la fecha, la producción más elaborada de En las Espesas Nieblas; está compuesto por 6 canciones concebidas -según ha dicho su propio vocalista- como una búsqueda personal y una exploración de las emociones. La banda presenta temas largos, lentos, con estructuras melódicas que sobresalen por su ejecución y contrastan con la distorsión gruesa de las guitarras. La habilidad de Tinieblas en la batería y la voz lúgubre de Rivera complementan el cuadro musical, del que debe destacarse su amplitud, pues hay en él muchas combinaciones de riffs, guitarras limpias, punteos y cambios de ritmo. Cada músico es muy bueno en lo que hace y, por ello, su trabajo deja en un segundo plano la calidad general de la grabación que, lamentablemente, no es la mejor.

Por otra parte, la composición lírica es una labor que se comparte: De Memorias y Destinos contiene letras escritas por Julio Tantaleán, Ronald Tinieblas y Paolo Rivera. El hecho de que entre todas ellas exista un carácter armónico y coincidan en su sentido, habla sobre el alto nivel de acople de la banda. En el disco se distinguen 2 temáticas principales; la primera, corresponde al cosmos ("Fuerzas de la Naturaleza", "Eco Infinito") y, la segunda, está relacionada con la conciencia de existir ("Ilusiones Terrenales", "La Agonía del Ser"). Con todo, se trata siempre de letras poéticas y, en consecuencia, de corte simbólico. Así sucede en la citada "Eco Infinito": "Y las estrellas miran al hombre que se oculta de su imagen / contemplando el pánico de su ser frente a la verdad / la única verdad absoluta / y será desterrado y sentenciado a oír la voz del cosmos en un eco infinito".

Después de editar el TAPE Perpetuo Argona (1998) y un Promo (2002) de manera independiente, En las Espesas Nieblas firmó con el sello Gate of Horror Productions para el prensaje de De Memorias y Destinos, el cual salió en el año 2005 con la ayuda de otra disquera peruana, A Sangre Fría Records. En la fotografía se observa el resultado final de ese prensaje, caracterizado por ser enteramente a dos tintas; el cuadernillo del disco incluye líricas y tomas de la banda en vivo y sesión. El diseño en conjunto está enfocado en la naturaleza (paisajes rocosos, vistas al mar, etcétera), todo lo cual transmite sensaciones un tanto desoladoras. En la actualidad no hay disponibles otras versiones de este álbum, y al parecer también habrá que esperarse un poco para la posible re-edición de la Demo Perpetuo Argona en CD.

En una entrevista concedida por Count Czar Yang a Grinder Magazine, el líder de la agrupación chilena Ammit hacía notar su orgullo de pertenecer a "una de las primeras generaciones que dijo 'no' a la iglesia católica", es decir, de haber contribuido con su música a resistir la influencia de la religión en la mente de los jóvenes. Y, en efecto, desde 1991, fecha de formación de Ammit, la ideología de la banda puede sintetizarse en esas tres palabras que tanto gustan a su front-man: odio, muerte y destrucción. Odio a los dogmas e ídolos cristianos, muerte a sus creyentes, y destrucción de todo aquello que no contribuya a acrecentar nuestra propia voluntad.

Este SPLIT que ahora presentamos reúne dos de los trabajos más emblemáticos de Ammit (Steel Inferno y Mass Suicide), y muestra el enfoque de este grupo que, si bien se ha mantenido reacio a presentarse alguna vez en vivo e, incluso, a acceder a medios menos subterráneos, representa una figura importante dentro del metal chileno, tal vez no por la originalidad de su sonido (que adeuda muchísimo a la escena de los ochentas), sino por su constancia, prueba de lo cual se encuentra en su discografía, que supera la docena de títulos. Sin duda, estamos frente a una banda que se ha mantenido firme a través del tiempo con su mensaje oscuro y verdugo del rebaño.

Steel Inferno y Mass Suicide son discos que, aunque se distancian por dos años (1998, 2000), comparten ciertos aspectos de sonido: una producción y mezcla primitivas, estructuras musicales simples, y la recurrencia de un estilo que se asocia inmediatamente con bandas como Bathory, Celtic Frost o Hellhammer. Ammit ejecuta un Black/Thrash Metal sin pretensiones de tipo técnico que se enriquece apenas con ciertos tracks ambientales (principalmente en Steel Inferno) en los que Czar Yang muestra su destreza en los teclados. Así pues, se trata de dos álbumes que pueden ser vistos como interesantes, en el caso de ser un fanático del sonido crudo y directo o, por el contrario, como prescindibles, si se es de preferencias más exigentes.

La edición que se presenta en la fotografía corresponde a la lanzada por el sello holandés From Beyond Productions (Displeased Records) en el año 2005, la cual incluye, además de los discos mencionados, unas canciones de ensayo de 2004. Debe recordarse que Steel Inferno fue lanzado originalmente en TAPE por Arte Pagano Records de Chile, y que esa misma disquera lanzó la primera edición en CD de Mass Suicide. En el año 2008, el sello Exhumed from the Grave re-editó este SPLIT eliminando las canciones de 2004, e incluyendo en su lugar las 5 tomas de la Demo Rehearsal de 2008 Todos los Maricones son Santos.

Este es el tercer álbum de estudio de la agrupación checa Pandemia y, sin duda, se trata de un material que no defrauda a ningún seguidor del Death Metal. Con una carrera artística de más de quince años, la banda ha sabido transitar por diferentes sonidos dentro del género, manteniéndose brutal y entregada en lo que hace. En Latinoamérica es bastante conocida, quizá porque sus tours han alcanzado ciudades y países que usualmente son desatendidos por los promotores. Su gira de 2003, por ejemplo, se extendió a lo largo de varios meses e incluyó más de 37 presentaciones en países como Guatemala, Costa Rica y Ecuador, entre otros.

Riven viene después de dos discos en los que Pandemia había mostrado buena parte de su capacidad para crear música rápida y agresiva. Frente a sus predecesores, este álbum ofrece un sonido más técnico y elaborado; obviamente tiene pasajes bastante veloces, pero la fuerza de los checos es más notoria aquí en su capacidad para estructurar canciones a base de destiempos, cortes y cruzamientos; algo que solamente la madurez musical permite. Un juego de guitarras a lo Morbid Angel, una batería que no da tregua y una vocalización que, aunque lineal, mantiene toda la fuerza del Death Metal son los elementos que componen esta placa de nueve temas.

A nivel lírico Pandemia se muestra también como una agrupación madura ya que no pretende ofrecer letras llenas de intrincada simbología, ni tampoco líneas superficiales; más bien se inclina por analizar el hombre a partir de algunos puntos de mira (como los deseos, el destino, o la religión). Los mensajes de muchas de sus canciones se condensan en pequeñas frases que la misma banda identifica: "...with the knowledge of life comes the pain" en "Weight of Wisdom", o "It's hard to walk against the stream but even more dreadful to follow their path still your life is not secured" en "Legion Beneath".

PANDEMIA. Riven. Hybrid Music. 2005.
RANK: 8/10