En el cuadernillo que acompaña la edición de este CD, Willow Wisp decidió incluir un pequeño mensaje en el que critica a quienes sólo son capaces de escuchar un estilo musical, reduciendo todo concepto a dominar y destruir, y reprochando cualquier viso comercial sin darse cuenta de que, inevitablemente, toda banda existe en términos más o menos masivos. Todos ellos actúan -en su opinión- con la misma estrechez mental de un religioso, y desatienden la fertilidad que alcanza el Black Metal cuando se alimenta con recursos distintos a los tradicionales, algo a lo que apunta Willow Wisp con firmeza, defendiéndose, además, de aquellos que la vituperan por su apertura mental e, incluso, por hacer parte de una disquera de reputada conexión con la música más purista: la Full Moon Productions.

Es por esta razón que Delusion of Grandeur (1999) no es una producción dirigida al sector intolerante del Metal, sino a aquel que se permite el eclecticismo, encarnado aquí en una especie de polifonía que alterna el Black Metal, el Gótico y el Darkwave. En efecto, de acuerdo a la canción que escuchemos del disco, estaremos frente a una faceta diferente de Willow Wisp: la asociada al sonido de Cradle of Filth por la rapidez y alternancia vocal (por ejemplo en "As They Age, They Engage" y "A New Ice Age Approaches"); o aquella otra que está más cercana al Gótico de los ochentas, con voces limpias, atmósferas sombrías y ciertos toques electrónicos (tipo "Bastard" y "Cruel, Despicable, Non-Caring Breed"); o, finalmente, la volcada sobre lo ambiental, semejando proyectos como Mortiis o Skythrone en el uso abundante del teclado (como sucede en "A Widow Cries...").

Dicha variedad permite que el álbum resulte entretenido a lo largo de los 67 minutos que dura y, por supuesto, que se tengan distintas sensaciones sonoras. Por demás, los músicos de Willow Wisp son talentosos, lo cual asegura buenas composiciones y la suficiente versatilidad como para salir con la frente en alto después de personalizar cada experimento: los bits electrónicos, los apuntes acústicos, las aceleraciones a fondo, la combinación de voces, etcétera. En el plano lírico, Delusión of Grandeur refleja el mismo multi-enfoque de su música y, así, en ocasiones atiende la cuestión de la evolución tecnológica; en otras, el hastío de la vida; más adelante, el odio y la misantropía; y, por último, asuntos relacionados con la instigación religiosa y la necesidad de superar los dogmas impuestos por su discurso.

Como se mencionó más arriba, Delusion of Grandeur fue lanzado por la Full Moon Productions, y no es patraña que la disquera soportó las críticas por aceptar en sus filas a Willow Wisp, banda que, en opinión de muchos, desentona con otras tan radicales como Black Funeral, Acheron u Octinomos, firmadas por el sello en algún momento de su historia. En todo caso, la Full Moon realizó en lo que respecta a este disco un muy buen trabajo, y esto se percibe, primero, en la calidad de sonido que tiene el CD y, segundo, en el diseño e impresión del cuadernillo, repleto de fotografías, letras e imágenes. A la fecha, esta es la única versión que existe del álbum y difícilmente llegará a reeditarse algún día, si bien la banda ha permanecido activa desde su salida, lanzando después de él 2 EP's y un par de discos.

Four Seconds to Die (1999) fue el primer álbum lanzado por Nexusseis, un proyecto español que trabajó en sus inicios en la línea del Darkwave, pero que con el pasar de los años fue mudando su música hasta acercase más al Metal progresivo. Desde siempre ha existido en la mente de Nexus 6 (cabeza central de este proyecto) una iniciativa de exploración y, por supuesto, la apertura musical suficiente como para hacer fructífera su labor y lograr situarse en una posición de vanguardia dentro de las propuestas emergentes en España. En este sentido, nadie podría hablar de sobremarcha con relación a Nexusseis (apenas se conocen de su parte 3 discos tras casi 20 años de existencia), y tampoco de imitación, pues la búsqueda de originalidad ha sido la base principal sobre la cual se ha centrado siempre su creación.

El ejemplo perfecto de lo que explicamos se encuentra precisamente en el carácter de Four Seconds to Die. En él hay 9 canciones que su autor define como Techno/Classical, apelando tal vez a la mixtura que hay en ellas entre lo moderno y lo viejo; sin embargo, la música de Nexusseis trasciende el simple epíteto de mezcla, su sola orientación ya es un planteamiento artístico: el Darkwave reinventado en términos de sus propios recursos. Lo que queremos expresar es que Four Seconds to Die personifica el equilibrio de todo aquello que puede amalgamarse dentro del Darkwave: por una parte, los teclados, las estructuras sinfónicas y percusivas, lo épico y lo folclórico y, por otra, los elementos más sofisticados de la Electrónica, los samplers futuristas y ciertos fragmentos cercanos al universo cyber-punk.

Es mucho lo que puede descubrirse en este disco, no en vano podría decirse sobre él que resulta pletórico. Una veces sorprende con su claridad y sosiego ("The Last Flight"), otras, con raptos de osada energía ("Shining Point"); bien puede llevarnos por el camino del Folk moderno ("The Thief of Children"), o sumergirnos en un trance de golpeteos rítmicos ("Adder"). Empero, Nexusseis encuentra su apogeo en la canción homónima del álbum, "Four Seconds to Die"; toda ella se basa en Blade Runner, así que incluye textos de la película, articula diferentes líneas de teclado y propone un marcado toque electrónico que nos transporta sobre el tiempo hasta dejarnos caer en el espacio complejo de su distopía. En "End Titles" se vuelve a experimentar algo de esa visión futurista, pero dicha canción está muy lejos de alcanzar la calidad de la otra.

Four Seconds to Die fue lanzado originalmente en el año de 1998 por Iberian Moon Records. La presentación de esa edición -que es el que se muestra en la fotografía- no sorprende por su diseño, ni por su calidad; al contrario, es sumamente sencilla, posee un cuadernillo de 1 hoja, diagramado por entero con la misma imagen de la portada. En la información interior puede hallarse la dedicatoria del álbum, realizada a distintos directores de cine (Stanley Kubrick, Roman Polanski, y Riddley Scott, entre otros), algunos datos técnicos y la dirección de contacto. El año pasado todo el disco fue remezclado y remasterizado en Room 101 Studios y al parecer fue lanzado de nuevo al mercado bajo el título Four Seconds to Die v.2.0., renovando su portada también.

Todos los proyectos en solitario tienen un valor agregado y es que su música expresa una intimidad difícil de alcanzar cuando se trata de una banda. El hecho de no tener que compartir ideas o ponerlas a consideración de otras personas, hace que estos proyectos reflejen solamente la personalidad de su creador. Así viene siendo desde los tiempos en que Varg Vikernes fundó Burzum,  e, incluso, desde la época en la que Quorthon se apersonaba de Bathory. Con el paso de los años esta manera de concebir el Metal, especialmente el Black Metal, ha venido ampliándose por todo el mundo al punto de que hoy resultaría desgastante trazar la lista de los músicos inmersos en proyectos individuales.

Sin embargo, de realizarse, en aquel registro no podría faltar el nombre del italiano Andrea Tilenni, quien bajo el comando de Fear of Eternity viene trabajando desde el año 2001, forjando una carrera en la que ya se cuentan 5 álbumes, suficientes para acrecentar su reputación día tras día. Este disco, Ancient Symbolism (2006) es el tercero de aquella discografía; en él se hallan 10 canciones de Black Metal atmosférico, con un sonido muy personal, en el que predominan ciertos rasgos como la lentitud, la uniformidad y la depresión. Todas las composiciones son obra de Tilenni y, por lo que puede deducirse de ellas, su autor es un apasionado de las melodías en las que se mezcla la nostalgia con el misterio.

En Ancient Symbolism lo que predomina son los teclados: sobre la base lenta de la batería y los sencillos riffs de guitarra, la presencia de estos se alza poderosamente para construir sus atmósferas abrasivas. En ocasiones, dichas atmósferas son tristes, en otras, se muestran inclinadas hacia la oscuridad, pero como sea, siempre son las protagonistas. Tanto es así que temas como el instrumental "Malignant Spirits" o la Outro "Irae" están más cercanos al Darkwave que a otra cosa. La intención de Tilenni no es crear un Black Metal de sentido unívoco, sino de armonizarlo con su particular trabajo tecladístico; por eso, esta es la marca que distingue a Fear of Eternity, y se ve expresada plenamente en las mejores canciones del disco: "Throne of the Gods" y "Human Weakness".

Toda la discografía de Fear of Eternity, a excepción de su último álbum, ha sido editada por el sello Moribund Records, disquera que incluye en su catálogo numerosas bandas de culto como Acheron, Judas Iscariot, Xasthur, o Wind of the Black Mountains. La presentación de Ancient Symbolism es bastante simple: apenas incluye 1 hoja con fotografías de bosques y paisajes nebulosos, pero el cuadernillo no contiene ni letras, ni tomas de Tilenni. A la fecha, esta es la única versión que existe del disco, descatalogado ya, pero disponible en varios sitios de la red, algunos de los cuales lo describen como el "tercer monumento a la miseria" producido por este proyecto, e ideal para los amantes de la densidad y la nostalgia.

He aquí la prueba fehaciente de que la oscuridad también posee una dimensión estética, de que se puede hallar aun en las atmósferas más lóbregas y ocultas una gracia capaz de hipnotizarnos. Evol es, sin duda, una de las bandas más oscuras que han existido, pero, además, una de las que con mayor rigor ha cultivado el carácter artístico de su música; por esta razón, aunque su discografía no sea numerosa, reviste un interés especial para quienes pensamos que el Metal, primero, debe nutrirse con todos aquellos elementos de los que dispone a su alrededor y, segundo, trasciende los apelativos habituales de brutalidad o rapidez, apropiándose de otros con los cuales también es posible describirlo: la belleza, la sublimidad y la perfección.

Este disco, Dreamquest (1996), segundo en la carrera de los italianos, representa muy bien lo que decimos; con él, Evol nos adentra en un mundo en el que el Black Metal se alterna y enriquece con melodías Darkwave y pasajes medievales; así, más allá de los instrumentos comunes, nos encontramos con flautas, teclados, órganos, cuerdas acústicas y una variedad casi infinita de vocales. La banda es especialista en crear atmósferas: a veces épicas ("Celephaïs"), otras fantasiosas ("Sarkomand"), y unas más desoladas ("Ulthar"), pero, sin importar su dirección, todas tienen el sello de verdaderas piezas de arte. Los tres miembros de Evol, sumados a los de sesión (bajo, batería) y a Roberto Scarpa (tenor, organista) son músicos de primer orden y, por esta razón, sus composiciones e interpretaciones resultan siempre sublimes.

Lo extraordinario de este Dreamquest rebosa por todos lados: las intervenciones de Princess of Disease en italiano, las armonías que combinan efectos y teclados, los fragmentos ambientales, la efectividad de los riffs, etcétera. Las letras, por su parte, mantienen la misma orientación de la música; Evol basa su concepto en la fantasía, en los relatos de H.P. Lovecraft y la importancia del sueño para la imaginación. Cada canción es una página de una gran historia de la que vamos conociendo sus personajes (Astar, Yugsuduk, Azathoth) y también sus espacios (un reino solitario, un camino o monte olvidado): "Long stairs descend the Abyss / they fall in the deep of this cold land / where the Lord of Dreams sleeps in death / dreaming it's revenge".

En la fotografía se observa la edición original de Dreamquest, prensada por el sello francés Adipocere Records en 1996, el mismo que editó sus otros dos álbumes The Saga of the Horned King (1995) y Portraits (1999). La presentación del disco es excelente, su diseño mezcla la estética medieval (castillos, espadas, trajes) con toques oníricos de alto impacto; el cuadernillo incluye tomas de la banda, letras, agradecimientos y demás. Hasta la fecha, esta es la única edición que se conoce en CD, si bien recientemente The Second Coming Records lanzó una versión doble en LP. Este es un álbum perfecto y, además, contiene uno de las canciones más increíbles de Evol (por su composición, recursos y temática): "The Black Crystal of Astar".

Still Dreaming (1995) es un álbum ecléctico que reúne en sus 12 canciones elementos provenientes del Darkwave, el Doom Metal y el Industrial, todo organizado de manera efectiva por las mentes de David Dando y Martyn Lear, miembros creadores del proyecto Eterne. Para los fanáticos de Moonspell, Tiamat o Samael es seguro que la música de estos ingleses resulte atrayente pues, como la de aquellas bandas, es rica en atmósferas, teclados y exploraciones de sonido; con todo, Eterne alcanza ciertas particularidades, especialmente con respecto a la sobriedad de las voces, el tono elegido en la programación de la batería y la densidad que predomina sobre la instrumentalización.

Antes de este disco -que constituye su primer larga duración- la banda había lanzado un par de maquetas en formato TAPE que delimitaron la dirección musical que propondría profesionalmente aquí. Still Dreaming refleja variedad: canciones como "Divine", "Scarlet Field" o "In Retrospect" se ubican en una línea Doom y, por tanto, son lentas, con ritmos sostenidos y ambientaciones lúgubres; en cambio, temas como "The Crawling Chaos", "Forever" o "Epilogue" exploran un sonido más cercano al Darkwave, con teclados y orquestaciones bien logradas; finalmente, otros tracks, tipo "Flesh Made Word" o "A Certain Kind of Bitterness" están concebidos desde una influencia más industrial, en ellos se acelera el ritmo y los efectos sonoros.

Sobre la diversidad de su música, Eterne implementa una unidad conceptual; a este respecto es muy diciente el nombre de la banda, ya que en sus líricas es evidente una mirada trascendente del hombre y la naturaleza: a veces esta mirada se materializa en la pregunta por la divinidad, otras veces en la lucha entre el mundo de las ideas y el de la carne y, unas más, en el choque de la vida con la muerte. No estamos frente a letras que sobresalgan por su confección, pero tampoco sería justo decir que en ellas no se palpa cierta profundidad; así se prueba en "The Endless": "Alone at last, I feel free as I can be / the darknest hour has passed unhindered and slowly I can see / loneliness is a word that's without meaning / and the cold temptations of the flesh present themselves to me".

El sello inglés Candlelight Records fue el encargado de prensar Still Dreaming y también el segundo álbum de la banda, Deadauthor, en 1996. El diseño en general es artístico, pero no sorprende demasiado; está compuesto por tomas de hojas, nubes y tierra, dispuestas sobre un fondo blanco en el que también se hallan las letras de las canciones; la portada es lo mejor del conjunto si nos remitimos a su color y surrealismo. La edición que observamos en la fotografía es la original del disco, enteramente inglesa y descatalogada desde hace bastantes años; hay que recordar que antes del 2000 todos los discos de la Candlelight fueron editados en Inglaterra, y que sólo desde el 2001 con la apertura de Candlelight America se inició el prensaje de los mismos en Estados Unidos.

Alexander Kantemirov y Sergei Lazar fundaron en 1999 el sello discográfico More Hate Productions con el objetivo de tener una plataforma de promoción para las bandas en las que ellos mismos participaban en aquella época: Rossomahaar, Katar, Stonehenge y Tales of Darknoid, entre otras. Por tal razón, al revisar el catálogo de la disquera, todos estos nombres saltan a la vista, sumándose a dos más: el de Der Gerwelt, agrupación de Black Metal liderada por Kantemirov y, el de Nargathrond, un proyecto de Darkwave/Ambient en el que Lazar trabajaba de manera independiente para entonces. El tercer lanzamiento del sello correspondió precisamente al de este SPLIT CD que reúne la Demo Revelation (1999) de Der Gerwelt, y el álbum Carnal Lust and Wolfen Hunger de Nargathrond.

El SPLIT presenta, en primer lugar, las 5 canciones de Der Gerwelt, una banda muy compacta tanto en lo que se refiere a la ejecución de los instrumentos como a la producción del sonido. Su propuesta es un Black Metal melódico caracterizado por la presencia continua de teclados, guitarras acústicas y líneas de bajo sobresalientes. Su música no es lineal, al contrario posee muchos quiebres de tiempo, y esto aun cuando su batería es programada. Por momentos, Der Gerwelt recuerda a Siebenbürgen, aunque aquí no hay voces femeninas, solamente los desgarros de Ixxaander Duke, los cuales transmiten de forma macabra el mensaje del grupo: odio a los íconos cristianos, y lucha a muerte para revelar la supremacía del instinto y la naturaleza nórdica.

Cerrada esta primera parte del SPLIT, vienen los 10 temas de Nargathrond, un proyecto que combina el Ambient con el Darkwave y ciertos toques electrónicos, una síntesis que lo coloca muy cerca de los también rusos Skythrone. Todas las canciones del disco dan cuenta del gran dominio que tiene Lazar de los teclados, especialmente a la hora de crear armonías sinfónicas (tipo "Let My Dreams Become Your Nightmares" o "Moonchild"), o atmósferas más oscuras y lentas (como en "Across the Circle's Edge"). Con todo, los tracks más memorables ("Ixaxar" y "Saducismus Triumphatos") son aquellos en los que los sintetizadores aumentan su velocidad y los bits electrónicos se sienten con mayor fuerza mientras las voces del mismo Lazar declaman sombríamente o de modo rasgado los versos de una poesía perversa.

La fotografía que se muestra arriba corresponde a la única edición conocida del SPLIT, lanzada, como se dijo, por More Hate Productions. Es oportuno resaltar que, aunque el sello era todavía pequeño para la época, la presentación de este trabajo es excelente: un cuadernillo a todo color que incluye letras de las canciones, tomas de Der Gerwelt, el art-work completo de Carnal Lust and Wolfen Hunger, y demás. Por otra parte, la producción de ambas bandas es bastante profesional, logro que debe atribuirse a Lazar, propietario de CDM Studios, lugar en el que se hizo la masterización de ambas partes del CD. En conclusión, 2 bandas subterráneas de la escena moscovita, la primera, inexistente desde 2003, y la segunda, activa todavía, pero en un género más cercano al gótico.