El canon del Black Metal se manifiesta a través de esta agrupación chilena que viene trabajando desde inicios de los noventas: Undertaker of the Damned es modélica, tanto en lo que concierne a su sonido (renuente a las atracciones del teclado o a las maniobras exploratorias), como a su plano conceptual (conservador de una estética oscura y satanista). Su álbum debut, The Falling of the Parody of Misery (2005), bien podría comparecer ante los oyentes más radicales con la certeza de convencerlos, primero, de su firmeza como portavoz de un espíritu y, segundo, de su propia competencia a la hora de componer dentro del (a veces estrecho) espacio que deja la fidelidad a un género. Es así que las 11 canciones del disco emanan de una fuente que, al mismo tiempo, preserva la ortodoxia del Black Metal y busca en el interior de él las pistas para concebir algún rasgo de personalidad.

La música de Undertaker of the Damned despliega ese sonido machacante y violentamente melódico de bandas como Thy Infernal, Thornspawn o Setherial; sin embargo, encuentra un sello personal en el uso de los armónicos (recurso usual dentro de la instrumentación), en la combinación de los tradicionales desgarros con una gutural más gruesa y en ciertas salidas cercanas a la propuesta de Immortal (por ejemplo, en la canción de cierre). La banda se revela rápida durante la mayor parte del tiempo, matizando la marcha para evitar lo lineal y enriqueciendo las composiciones con arpegios, transiciones y ocasionales juegos de guitarra. Como los temas no son largos, la intensidad del álbum no se halla en la epicidad, sino en la celeridad con que modula su espíritu malévolo, algo en lo cual The Falling of the Parody of Misery no ceja un solo instante.

Como se indicó, la agrupación es canónica tanto en lo musical como en lo estético; por ello conserva elementos paradigmáticos de los noventas (como el uso del corpse-paint). Algo similar sucede en el apartado lírico ya que Undertaker of the Damned, aun abordando diferentes campos, siempre firma sus letras con un signo maligno. Varias de sus composiciones instigan a atacar el cristianismo (a nivel simbólico y real), otras incursionan en temas demonológicos o literarios (estos últimos basados en Lovecraft) y algunas más instan al conocimiento del individuo o de las fuerzas de la naturaleza. Todo el plano temático lo desarrolla el grupo en textos relativamente cortos, elaborados mediante un lenguaje ominoso, y compuestos, salvo por el caso de "Summoning Sathanas", en inglés. 

The Falling of the Parody of Misery fue mezclado y masterizado bajo la dirección de Claudio Salinas (vocalista y guitarrista de Dominus Xul, además de encargado de por lo menos varias decenas de producciones del metal chileno). El álbum fue lanzado en formato CD (sin número de catálogo) por los propios miembros de Undertaker of the Damned. De esta edición, la única a la fecha, debe destacarse su calidad: el booklet (tipo gatefold de 3 caras) presenta un diseño a tono con la música, una mixtura impecable de tonos azules, negros y grises, y una portada siniestra, realizada por Ricardo Costa, responsable también del arte que eligió la banda para su segundo disco, Lords of the Extreme Mockery (2011). El cuadernillo ofrece las letras de las canciones, los datos de grabación y los agradecimientos.

Me declaro desconocedor de la discografía de Execrator, si bien sé que se trata de una agrupación cuya historia se remonta a inicios de los noventas, y algunos de los músicos que han formado parte de su alineación también han participado, en su momento, en otras bandas representativas del Metal chileno como Massakre, Pentagram, Sadism o Atomic Aggressor e, incluso, en grupos extranjeros de la talla de Watain. De este modo, Execrator ofrece la garantía de una amplia trayectoria y, asimismo, la presencia en sus filas de músicos profesionales, aspectos que se hacen evidentes en este segundo álbum, autotitulado Execrator (1998), el cual, haciendo acopio de elementos propios del Groove y el Death Metal, presenta 10 canciones propias más un cover del tema "Surprise! You're Dead" de Faith No More. 

El disco propone una especie de balanza que durante las primeras 4 canciones parece inclinarse más por su componente Groove, con canciones de ritmo medio, bastante muteo en las guitarras, efectos tipo megáfono en la voz y una energía exaltada semejante a la que manejaron durante sus mejores tiempos bandas como Pantera o Machine Head. Sin embargo, con el tema "Reprisal", los ritmos se aceleran y en las composiciones empiezan a tener más peso los ingredientes del Death Metal: riffs sostenidos, una gutural de apoyo gruesa, y una pesadez melódica que llega a recordar los grandes momentos de la escena sueca (para comprobar lo cual sólo resta escuchar "That Forgotten War"), todo trabajado con prestancia y precisión, evitando que cualquier instrumento domine sobre las otros.

Ahora bien, aunque Execrator despida esta doble impresión en su decurso, debe precisarse que la onda Groove, por una parte, no se extingue en la segunda mitad del disco, puesto que la voz de Lillo conserva siempre su particularidad tonal y, complementariamente, ya en las primeras canciones del álbum aparecen ciertas aceleraciones y dejos Death Metal, sólo que pasajeros. En cuanto a la sección lírica, sin embargo, la doble perspectiva de Execrator también es clara: inicialmente, sus letras se orientan hacia cuestiones más vivenciales y sociales (como en "Born Again" o "Suicide"), pero progresivamente van adquiriendo una connotación un tanto más oscura que ya en temas como "...By Sorcery" y "Left the Soul Behind" ha aterrizado en un lenguaje que se apropia de lo lóbrego y antirreligioso.

El sello chileno War Discos se encargó de editar, junto a la Black Box Records, el álbum Execrator en 1998. El resultado de esta iniciativa fue positivo, no sólo en lo que concierne a la producción, que está a la altura de las europeas o norteamericanas, sino también en el apartado gráfico que, excluyendo la portada, supo crear un buen diseño, aunando innumerables fotografías de la banda con fondos tanto oscuros como luminosos. El cuadernillo contiene las letras de las canciones, los agradecimientos, datos de contacto y una pequeña nota a modo de epílogo: "...y que nadie se atreva a suplicar más, porque invocar a la muerte es recitar la oración final". La misma War Discos editó, un año antes que éste, el álbum Collapse de Slavery, otras banda chilena de Groove/Death que puede interesar a los seguidores de este estilo.

VALEFAR. Abominate the Temple of Misery. Iron Goat Commando. 2011.
RANK: 7/10

Cuando aparecen recopilaciones como Buried Songs: The Early Times (2003) se celebra por partida doble: de un lado, surge la oportunidad de acercarse a títulos ahora descatalogados y, de otro, la historia de la banda adquiere un sentido profundo. En el caso de Poema Arcanvs, esos títulos pertenecen a grabaciones realizadas en los noventas y, en consecuencia, el giro retrospectivo se remonta hasta la época en la que la agrupación, bajo sus nombres iniciales (Garbage en 1995 y Garbage Breed en 1996), se abría un espacio dentro de la fértil escena chilena. El álbum es algo así como un prontuario de las transformaciones que personificó Poema Arcanvs desde el tiempo en el que su música exponía una mixtura de Groove y Melodic Death Metal, hasta aquella otra centrada casi totalmente en el Doom.

Buried Songs: The Early Times contiene 17 canciones; las primeras 6 pertenecen a Underdeveloped, una Demo que, a pesar de haberse grabado en sólo 15 horas, posee muy buena producción y refleja una banda establecida plenamente. El sonido de estos temas recuerda un poco el Scrolls of the Megilloth de Mortification, con la salvedad de que Poema Arcanvs exhibe estructuras más Groove y sus ritmos tienen un matiz marcadamente melódico. La distorsión acartonada de las guitarras, la rapidez de los temas y la denuncia social (de la avaricia, la masificación o el caos ambiental) están presentes en todos estos temas, a excepción de "Errant Souls", en el que se percibe, además de una marcha más lenta, una confección melancólica de las guitarras y el uso de aquellos elementos (voces limpias y teclados) que, posteriormente, ganarían un lugar privilegiado dentro de la banda.

La recopilación incluye también los 7 temas que componen la Demo Innocent Shades de 1996, una grabación en la que Poema Arcanvs, primero, se aleja de los tintes Groove, segundo, mantiene ya con menos firmeza el Melodeath (apenas presente en "Armygeddon" o "Ruined") y, tercero, se enfoca en la construcción de una música más pausada, íntima y oscura, propuesta que podría asociarse con el primer Opeth o, en un ámbito más próximo, con el trabajo de los uruguayos Requiem Aeternam. Es Doom de una vertiente casi progresiva lo que empieza a desarrollar la banda en estos temas, y lo confecciona ampliando la presencia de voces y guitarras limpias, de teclados y de letras más personales. En las últimas canciones del disco, tomadas de un Promo de 1997 y otra Demo de 2001, estas características estarán ya concretadas: guturales de un tono semejante al de Mikael Åkerfeldt, vocales limpias a lo Moonspell y un esquema general anclado sobre el Doom.

El sello discográfico Rawforce Productions de Chile fue el responsable de la edición de Buried Songs: The Early Times en 2003, labor por la cual debe recibir una verdadera felicitación: no sólo presentó un disco excelente en el plano musical, sino que, además, lo complementó con una presentación 100% profesional. El cuadernillo (de 12 páginas) contiene las letras de las canciones, información sobre las demos incluidas en el CD, un texto biográfico escrito por Igore Leiva (guitarrista de Poema Arcanvs) y numerosas fotografías de la banda. El apartado gráfico fue una tarea adelantada por Claudio Botarro y, como puede observarse, se centra en el uso de colores rojos y oscuros: hay en el diseño de la portada y las páginas interiores un contraste interesante entre la simbología de la muerte, rostros humanos y diagramas futuristas.

Orategod es una agrupación chilena que, a pesar de tener una exigua discografía (apenas 2 álbumes de estudio) y de haber vivido constantes cambios de alineación, cuenta con una trayectoria que pronto superará las dos décadas. La banda siempre se ha encausado en la línea del Brutal Death Metal, un estilo que ha estudiado bastante bien, pero que ejecuta sin descrédito o distinción. Una breve escucha de su trabajo comprueba la fuerte influencia que ha ejercido en los países de Latinoamérica la música de grupos como Suffocation, Dying Fetus o, en su caso particular, Deeds of Flesh, pues como sucede con aquellos, Orategod expresa su brutalidad de la forma más pura: sin recursos diferentes a dos guitarras, un bajo, la batería y la voz, todo explotado sin contemplaciones.

En el año 2004 apareció el primer disco de la banda bajo el título Fall Slowly Until the Hell Abyss, y resulta significativo este nombre al descubrir que lo que hay al interior del álbum es justamente una sensación de caída en las profundidades más caóticas. Son en total 10 canciones concebidas desde una óptica demencial: una batería que sólo da tregua en contados pasajes, un juego de guitarras grave y atronador, y una voz ultra-gutural, seca, prácticamente cruda. Orategod pone a su disposición los elementos más emblemáticos del Brutal Death y los asume de modo natural: en todas sus temas hay velocidad, armónicos contrastando con los riffs del ritmo, y la continua marcha de la guturalidad. Acaso sólo puedan distinguirse unos apuntes más melódicos en la canción "Orategod" (la más lograda del disco) o en "Necrofilia Orgásmica" (en la que se hallan líneas lentas de gran factura).

No es mucha la duración de los temas que componen Fall Slowly Until the Hell Abyss; casi por regla son despachados a los 3 minutos, siendo este un aspecto que brinda dinamismo al disco. Por lo demás, casi todos ellos incluyen buenos punteos y cambios de ritmo coherentes. Lamentablemente, en ciertos momentos, la voz de Mauricio Lagos se pierde entre la instrumentación, un factor que impide interpretar el mensaje lírico, el cual conjuga tres direcciones: una anticristiana; otra, emparentada con el Grind y; una más, de corte demonológico. La composición de letras no es el fuerte de Orategod: a excepción de la canción homónima de la banda en la que sí se desarrolla ampliamente una idea, todas las demás manejan asuntos manidos, sin destellos de originalidad o tratamientos especiales, y esto aplica tanto para las compuestas en inglés (8) como en español (2).

Torment Records, el sello de Torment Magazine fue el encargado de la edición de Fall Slowly Until the Hell Abyss. El resultado fue bastante positivo tanto en calidad como en diseño -algo que debe atribuírsele enteramente a Cristian Porras, el mismo propietario del zine y la disquera-. El cuadernillo que acompaña el CD contiene las letras de las canciones, los agradecimientos, una pequeña fotografía y la información de la grabación, todo sobre el fondo rojo que puede observarse en la portada. En el año 2006 el disco fue re-editado por dos sellos mexicanos: por la Suicide Apology Records en formato TAPE, y por Concreto Records nuevamente en CD; ambas versiones contienen canciones extra (2 en el primero y 4 en el segundo) y ambas cambiaron también el front-cover de la versión original.

En una entrevista concedida por Count Czar Yang a Grinder Magazine, el líder de la agrupación chilena Ammit hacía notar su orgullo de pertenecer a "una de las primeras generaciones que dijo 'no' a la iglesia católica", es decir, de haber contribuido con su música a resistir la influencia de la religión en la mente de los jóvenes. Y, en efecto, desde 1991, fecha de formación de Ammit, la ideología de la banda puede sintetizarse en esas tres palabras que tanto gustan a su front-man: odio, muerte y destrucción. Odio a los dogmas e ídolos cristianos, muerte a sus creyentes, y destrucción de todo aquello que no contribuya a acrecentar nuestra propia voluntad.

Este SPLIT que ahora presentamos reúne dos de los trabajos más emblemáticos de Ammit (Steel Inferno y Mass Suicide), y muestra el enfoque de este grupo que, si bien se ha mantenido reacio a presentarse alguna vez en vivo e, incluso, a acceder a medios menos subterráneos, representa una figura importante dentro del metal chileno, tal vez no por la originalidad de su sonido (que adeuda muchísimo a la escena de los ochentas), sino por su constancia, prueba de lo cual se encuentra en su discografía, que supera la docena de títulos. Sin duda, estamos frente a una banda que se ha mantenido firme a través del tiempo con su mensaje oscuro y verdugo del rebaño.

Steel Inferno y Mass Suicide son discos que, aunque se distancian por dos años (1998, 2000), comparten ciertos aspectos de sonido: una producción y mezcla primitivas, estructuras musicales simples, y la recurrencia de un estilo que se asocia inmediatamente con bandas como Bathory, Celtic Frost o Hellhammer. Ammit ejecuta un Black/Thrash Metal sin pretensiones de tipo técnico que se enriquece apenas con ciertos tracks ambientales (principalmente en Steel Inferno) en los que Czar Yang muestra su destreza en los teclados. Así pues, se trata de dos álbumes que pueden ser vistos como interesantes, en el caso de ser un fanático del sonido crudo y directo o, por el contrario, como prescindibles, si se es de preferencias más exigentes.

La edición que se presenta en la fotografía corresponde a la lanzada por el sello holandés From Beyond Productions (Displeased Records) en el año 2005, la cual incluye, además de los discos mencionados, unas canciones de ensayo de 2004. Debe recordarse que Steel Inferno fue lanzado originalmente en TAPE por Arte Pagano Records de Chile, y que esa misma disquera lanzó la primera edición en CD de Mass Suicide. En el año 2008, el sello Exhumed from the Grave re-editó este SPLIT eliminando las canciones de 2004, e incluyendo en su lugar las 5 tomas de la Demo Rehearsal de 2008 Todos los Maricones son Santos.

Slavery es una banda que viene trabajando en la escena chilena desde hace más de veinte años. Su sonido ha venido evolucionando progresivamente del Thrash al Groove/Death Metal, y en este punto ha sido decisivo el hecho de que varios de sus integrantes participen en agrupaciones de diferentes géneros. En este sentido, contrario a las reseñas que pueden leerse sobre el álbum Collapse, las cuales desatienden las transformaciones de la banda, encasillándola insistentemente dentro del Thrash Metal, en nuestra opinión la propuesta de Slavery, para esta época, puede definirse mejor como una combinación del sonido noventero de Sepultura con el tipo de voces que siempre gustaron a Phil Anselmo.

Ahora bien, a nivel musical los chilenos ofrecen elementos que los hacen particulares: pasajes rápidos, estructuras "gruesas" a la usanza del Death Metal, una vocalización que mantiene tonos semi-guturales, etcétera. Se trata de un álbum que no fue elaborado con prisa, sino que, por el contrario, refleja la búsqueda de un sonido profesional. Se destaca sobretodo el trabajo de los guitarristas, Paolo Maugard y Francoise Tapia, quienes se muestran acoplados como dúo y muy avanzados en el dominio de su instrumento, tanto en los punteos como en los cambios de velocidad y la combinación de riffs. Hay que añadir que en este disco también colaboró en la ejecución de las seis cuerdas el músico Rafael Salgado.

Con relación a las letras, Slavery intenta establecer un puente de comunicación entre la sociedad y el individuo, mostrar cómo muchas de las prácticas de aquella nos afectan como personas. Así, unas veces hablarán sobre el sometimiento, como en "Machination" ("I accept this hideous reality but my repulsion and hate I don't deny"), otras tendrán un rasgo de denuncia, por ejemplo, "Fucking Religion" ("Sanctified is the money and the good life of your pastor") y, por último, habrán temas con un tono más pesimista, tipo "Damned Sunset" ("Dark future, evil color, crazy days before the farewell").

SLAVERY. Collapse. War Discos. 1997.
RANK: 7.5/10