Cuando no existe la premura de editar un disco cada año para responder a la demanda comercial y esnobista, sino que se asumen el tiempo y los recursos necesarios para proyectar lentamente un álbum que alcance algún viso real de originalidad, puede darse un resultado como este: Death and the Beyond (2012), pieza impresionante con la que Denial of God se consolida en las posiciones más privilegiadas de la escena. No hay aquí, como sucede con las obras más ilustres, algo que pudiese funcionar mejor, que sobre o deba agregarse; por el contrario, minuto tras minuto no cesan el asombro y la fascinación ante la capacidad creativa de estos daneses, y la manera como su destreza instrumental se mantiene a tono con esas exigencias, a veces extrañas, de su propia inventiva.

Azter, Ustumallagam y Galheim tienen la sensibilidad particular de los artistas y, en consecuencia, pesa más en ellos la creación que cualquier compromiso impostado. Su música mantiene el germen del Black Metal, pero éste se ha enriquecido hasta tal punto con la incorporación melancólica de los teclados y la melodía enigmática y bella de las guitarras, que al escuchar Death and the Beyond se tiene la conciencia de estar un paso más allá, en la vanguardia. Desde la invocación espiritual que sirve de introducción hasta los últimos acordes de la extensa "Pendulum Swings", cada línea rítmica del disco es memorable, y, tanto cuando la banda acelera como cuando se decanta por la lentitud, el tejido de los riffs y la textura general de la armonía conservan el sello distintivo de las grandes creaciones.

Denial of God es fiel al Black Metal de un modo especial: haciéndolo fecundo, nutriéndolo con sonidos que satisfarían también a seguidores de otros géneros, fortaleciendo su distorsión con una cantidad imponente de modulaciones, no temiendo la morosidad ni la inclusión de efectos, secciones ambientales o atmósferas de otro tipo. Además, Death and the Beyond es tan firme en lo musical como en lo lírico: una especie de obsesión con la muerte atraviesa el álbum en todos sus niveles y, así, el sentimiento de la agonía, la proximidad a lo desconocido, los puentes que comunican con el más allá y todos los otros asuntos colindantes son expresados en las letras de modo poético y tenebroso, del modo como escribían los simbolistas: "It all seems like night even though it is day / It has been like this since you passed away..."

La Hells Headbangers Records fue la disquera encargada de editar Death and the Beyond, y su trabajo en todo sentido debe resaltarse. El booklet que acompaña el CD cuenta con un diseño oscuro y simbólico, y su único inconveniente será acaso que el color y tamaño de la letra en ocasiones dificulta la lectura. Por otra parte, a pesar del tiempo que hubo entre su anterior disco -The Horrors of Satan (2006)- y éste, Denial of God logró grabar todo el material en apenas 13 días, de suerte que puede intuirse que durante ese largo espacio la banda se había aclarado ya con suficiencia el modo como deseaba sobrellevar la grabación, la mezcla, etcétera. Finalmente, el cuadernillo contiene una lista de personas muertas a quienes, de alguna manera, está dedicado el álbum.

The Serpent God (2012) es uno de los discos con mejor producción en la historia del Metal peruano, no sólo a raíz del tiempo transcurrido entre su concepción y salida (casi 3 años), sino a que, en realidad, sería imposible aumentar la calidad de su arte o sonido. Trepanador (una banda que hasta entonces había editado apenas una Demo autofinanciada) debe recibir, por esto, el reconocimiento que alcanzan aquellas bandas que quebrantan el discurso de la no profesionalización excusándose en una supuesta renuncia, con ello, a la esencia del Metal; todo lo contrario, en The Serpent God se hallan impresas las cualidades básicas del Metal (brutalidad, fuerza, velocidad), pero aunadas a una producción de primerísimo orden (en lo relacionado con volumen, mezcla y grabación) que permite que el encuentro con la música sea realmente impactante.

Lo más probable es que, tras rodar los primeros minutos el CD, sintamos estar frente a grupos como Behemoth, Nile o Hate e, incluso, es factible que esta impresión no desaparezca durante todo el disco. Sin embargo, a su modo, esto corrobora el talante de Trepanador para componer temas de alto nivel; The Serpent God, en efecto, refleja una banda que se exige a sí misma, que pule los detalles y los armoniza competentemente. Como los referentes antes mencionados, Trepanador ejecuta un Death Metal técnico y sofisticado, cercano por sus letras al Black, del que toma también la oscuridad rítmica y ciertas aplicaciones de samples; además, hay mucha velocidad en las canciones de la banda, pero no se trata de una aceleración sostenida con simpleza, todo lo contrario, está enriquecida con cambios constantes, arreglos y la implementación de estructuras bien intrincadas.

Son 5 músicos los que están detrás de Trepanador, cada uno de ellos ofreciendo un trabajo impecable: los guitarristas, riffs y solos profesionales; el baterista, un acompañamiento efectivo y un doble-bombo atronador; el vocalista, guturales fuertes, marcadas; y el bajista, un ajuste perfecto a los tiempos. Todo The Serpent God es producto de una banda que sabe hacia dónde se encamina musicalmente, esto es, el perfeccionamiento; asimismo, es el resultado de una claridad conceptual, algo en lo que se asemeja a Behemoth, puesto que Trepanador basa sus letras en una interpretación cósmica de la maldad, un todo en el que convergen los planos más diversos: el satanismo ortodoxo, la filosofía del Thelema y hasta la literatura de Lovecraft. En palabras de Crowley: "To hell with christianity, rationalism, buddhism, all the lumber of the centuries; I bring you a positive and primeval fact, magic by name; and with this I will build me a new heaven and new Earth".

La edición de The Serpent God estuvo a cargo del sello peruano Tahuantinsuyo Records, para quien cabe también una felicitación, ya que la presentación del disco está a la altura de la grabación: todo el arte del DIGIPACK fue realizado por Michal Loranc (Nile, Decapitated, Behemoth) y está cargado de pequeños detalles simbólicos; la alternancia de tonos cafés y grises otorgan un matiz clásico al álbum que, además, contiene un cuadernillo aparte con las letras de las canciones y datos técnicos. Es lástima solamente que el CD no descanse sobre una bandeja, sino que deba introducirse en el cartón para que configure el ícono central; sucede que al extraer e introducir sucesivamente el plato, éste empieza a rayarse inevitablemente. Por todo lo restante, el álbum es una obra artística, más aun si se precisa que su prensaje estuvo limitado a 500 copias.

Cuando alguien que escuchó Metal a lo largo de los noventas habla sobre Bolivia, generalmente lo hace refiriéndose a bandas como Lilith, Bael, Subterfugio o Necromancy. Es obvio que la lista es muchísimo más amplia, pero estos fueron los nombres que alcanzaron mayor relevancia dentro de la escena de aquella época y, por esta razón, hoy por hoy, constituyen figuras de culto. Sanctum Regnum pertenece también a este grupo de bandas, y esto se debe a que sus 2 Demos (Sanctaneum de 1994 y Satan's Flesh de 1996) son pioneras indiscutibles del Death Metal, no sólo de Cochabamba -su ciudad natal-, sino de todo Bolivia, un país en el que antes de 1995 destacaban apenas unas cuantas agrupaciones de este género: Carbunclo, Escatofagia y Mortofobia, todas ellas -a excepción de la última- desaparecidas antes del cambio de siglo.

Es por este motivo que la aparición de We Wait for You... Satan! (2012), CD que reúne las 2 Demos de Sanctum Regnum, representa una especie de reconstrucción histórica y la oportunidad de acercarse a ese sonido que se gestaba hace unos 20 años en una escena que -como sucede en toda Latinoamérica- se construía prácticamente con las uñas. En poco más de una hora, la recopilación pasa revista por Sanctaneum (una grabación con 9 temas de sucio Death Metal, enemigo de todo lo que reste crudeza y maldad), Satan's Flesh (TAPE de 6 canciones con algunas mejoras de producción, pero igual de pesado que su antecesor) y un Live '95 (concierto de no muy buena calidad que ofrece 9 tracks entre los que reaparecen varias composiciones de las Demos, más un cover de la clásica "Sacrificial Suicide").

La orientación que sigue Sanctum Regnum es siempre el Death Metal: en Sanctaneum proponiendo un estilo frenético y oscuro, con una gutural que recuerda al primer Hypocrisy y una distorsión caótica; en Satan's Flesh, buscando una onda más elaborada que incluye solos, riffeos que bajan hasta las cuerdas más agudas, y alternando guturales y rasgados. Con todo, el sonido no deja de ser lioso por un momento y la misma mezcla de las grabaciones sólo aumenta su furia: punto que funciona bien para los TAPES, mas no para el concierto, en el que las guitarras y la voz están por debajo de los otros instrumentos. Las letras, por su parte, enfocadas totalmente en el satanismo, transmiten un doble mensaje: el de odio al cristianismo, y el de la invocación a las deidades malignas: títulos como "Ashtaroth", "Luciferion", "Satan" o "Apostrus Sanctaneum" informan claramente la dirección conceptual de la banda.

Las dos Demos de Sanctum Regnum fueron lanzadas originalmente de forma independiente, ambas con apartados gráficos a color y un esfuerzo importante de diseño. En el año 2011, estas producciones fueron reeditadas en un solo CD por Fear No Evil Productions, y lo propio hizo la Fog Records un año después titulando su versión We Wait for You... Satan! y agregando -como hemos dicho- las canciones del Live '95. Dicha edición -que es la que se muestra en la fotografía- se destaca por su cuidado arte e impresión: el cuadernillo se desdobla hasta formar un pequeño afiche y, además, contiene una galería de fotos de la banda, los datos de las alineaciones que grabaron los TAPES, las portadas de los mismos, etcétera. En definitiva, una presentación impecable para una banda de culto boliviana.

A l'Ombre des Sépulcres es un disco cuyo concepto recupera varios elementos importantes dentro del género para trabajarlos sin hacer algún aporte especial. En él, por ejemplo, se encuentran los usuales cortes ambientales ("Astral is Cold Like Death" o "Evocation Inside the Egyptian Corridor"); las canciones de estructura simple y rápida ("Gods of Hate"); o las composiciones decoradas con atmósferas de teclado ("Psychodelik Satanism"). La misma producción de sonido, especialmente en lo que concierne a las guitarras, recuerda de inmediato a muchas bandas, sobre todo a una como Abigor; y con relación a la batería el caso es semejante, pues lo que predomina es la simplicidad de la ejecución, con pocos tons y recursos originales.

La novedad de In Mortis Veritas, si pudiésemos hablar en esos términos, sólo se rastrea en algunos tonos altos que tiene la vocalización de Sureau en "Last Song Before a Glorious Death" o "The Dark Wotan's Way y, tal vez, también en la creación de algunos coros pegajosos como los de "Life is a Sabbath" o "Kult of Thanatos". Por lo demás, A l'Ombre des Sépulcres es un álbum discreto; fuerte y oscuro, sí, pero mesurado en su propuesta musical y temática, pues lo que ocurre con el sonido se reproduce en las letras, las cuales continúan la línea de miles de bandas más: la muerte, el satanismo, el paganismo. Si se explotase más algunos buenos riffs que hay en el disco, los tonos altos de la voz y se enfocara originalmente el tema de la muerte, estaríamos frente a un proyecto más interesante.

IN MORTIS VERITAS. A l'Ombre des Sépulcres. Exu Rei Records. 2012.
RANK: 7/10

Genocide es una de las bandas que mejor personifica el sonido extremo mexicano. Por más de 15 años ha permanecido activa dentro de la escena de ese país editando discos, participando en compilaciones, realizando giras y nutriéndose con las ideas de miembros de muchas otras agrupaciones reconocidas como Lust, The Zephyr o Morbosidad. Así pues, no se trata de un nombre más dentro de la casi innumerable lista de bandas de Grind que tiene México, sino un referente conocido más allá de los límites de Centroamérica, pues la música de Genocide también ha encontrado un público interesado en Suramérica y Europa, zonas que han podido presenciar sus shows en vivo, o que han distribuido re-ediciones de sus álbumes.

Este título, The Art of Lust (2012), es la producción más reciente que posee la banda: un disco que contiene 11 canciones de Grind directo y sin artificios, elaborado -como podríamos decir- para hacer que nuestras cabezas se desprendan por su movimiento. Genocide propone canciones de velocidad frenética, tanto en lo que corresponde a la ejecución de las guitarras, como en los toques de la batería; en ellas no hay tecnicismos, tampoco solos o complejas estructuras, la apuesta se orienta más por riffs de dificultad media enrudecidos por una fuerte distorsión, y constantes cambios de tiempo en la percusión, los cuales se acompañan con diferentes juegos de platillos. A todo esto se suma el ruidoso trabajo de Giovanni Durán, cuyas vocales gruesas y prácticamente ininteligibles saturan de modo caótico la grabación.

El concepto general de The Art of Lust es, en consecuencia, el de la brutalidad, y eso es algo que pronto se reconoce en la brevedad de sus canciones (2 minutos en promedio), en su ritmo violento y en el poco uso de recursos estilizados. Por otra parte, el marco lírico de la agrupación está volcado enteramente, como bien se expresa en el nombre del disco, en la lujuria: en ocasiones, Genocide insta a los hombres que se cohíben a sí mismos a buscar su placer sin prevenciones ("Hambug", "Blind Existence"); en otras, ataca con dureza las imposiciones religiosas que prohíben las conductas naturales, escudándose en el pecado ("Hypocrisy", "Opposite to the Altar"). En "Catharsis" se escucha: "Vamos, no te engañes / limpiando tus culpas con rezos / ahogas en el templo tus excesos / flagelando tu existencia / los remordimientos".

The Art of Lust fue lanzado oficialmente en el año 2011 durante una gira internacional de Genocide; el prensaje original del disco fue realizado de manera compartida por Akracia Records, Cryptas Records y Magnicidio Records. Al año siguiente, apareció la re-edición que se observa en la fotografía, cuya única diferencia con la primera versión es la inclusión de 2 hidden tracks: una pequeta cortina de 30 segundos, y la grabación de 28 minutos de un concierto del que no se registran datos informativos. El cuadernillo del álbum presenta las letras de las canciones (en español) y una extensa lista de agradecimientos; su arte está compuesto únicamente por fotografías de mujeres en medio de orgías y actos sodomitas.