Podrían trazarse algunas asociaciones de sonido entre Nothingness y otras agrupaciones mexicanas como The Chasm o Sargatanas, pero una idea más ilustrativa de su música se obtiene relacionándola con la propuesta que Hypocrisy presentó en sus dos primeros discos. En efecto, Among the Nebula (2007), transluce una influencia tan evidente de los suecos en su vocalización, riffeos y atmósfera que, por momentos, se tiene la impresión de estar sumergido en los abismos del Penetralia o el Osculum Obscenum, es decir, en los álbumes más sombríos y primitivos de Hypocrisy. Y no se trata de un influjo inconsciente -según lo expresa el propio baterista del grupo, Édgar Hernández-, sino de una especie de tributo hecho por Nothingness a esa impronta con la que Peter Tägtgren ha venido signando su visión personal del Death Metal.

Con todo, la emulación de ciertos recursos no resta valor a Among the Nebula que, por el contrario, se presenta desde su inicio como una experiencia apabullante. Su música alterna pasajes lentos y rápidos, anclados sobre una base cruda y sucia que no tiene tregua, pues prácticamente no existen espacios entre temas, y los casi 40 minutos del álbum se siguen sin ninguna clase de paréntesis. Por demás, los fragmentos acelerados, realmente frenéticos, se articulan de un modo tan macabro con la voz -alternativamente gutural y rasgada- de Humberto Valverde que el desdoble de la velocidad no sólo es evidente en términos de ejecución, sino también de ambiente y, por ello, toda la producción, más allá de sus cambios de ritmo, no cesa de emanar un aire ominoso.

Ninguno de los integrantes de Nothingness se muestra virtuoso; antes bien, la selección de sus aportes parece haber seguido el criterio de la oscuridad, es decir, de cuánto aportaba, por ejemplo, un determinado riff en el mantenimiento de la energía negra que posee el disco. En ese sentido, únicamente algunos arrastres -extraños, aunque interesantes- en el golpeteo del redoblante, pueden considerarse lances técnicos. Las letras, asimismo, tampoco llegan a descollar, limitándose a recorrer asuntos relacionados con el fin de la vida, la oscuridad y el dominio del caos. Ahora bien, el tema de cierre, "Mirror", sí ofrece, debido a la participación de dos artistas invitados y un trabajo más pausado del ritmo, un apunte que se aparta, por lo menos un poco, del estilo mostrado en el resto del disco.

Among the Nebula fue lanzado en el año 2007 por el sello mexicano Ablaze Productions en formato CD, y a la fecha esta es la única versión que existe del álbum. El diseño del cuadernillo que acompaña el CD es profesional, a todo color y en papel luminoso; se incluye en él parte de las letras de las canciones, agradecimientos, fotografías e información fonográfica. Toda la parte de creación del arte corrió por cuenta de Arthur Axegrinder, quien ha trabajado con bandas como Hacavitz, Infinitum Obscure, Rapture y Zombiefication, entre otras. El segundo disco de Nothingness también fue prensado por Ablaze Productions en 2013, época desde la cual la agrupación no ha presentado nuevas obras, si bien permanece activa dentro de la escena.

Retomar el espíritu inicial del Death Metal se ha convertido para muchas bandas en su propósito esencial; Pathogen es una de ellas y, en consecuencia, lo que puede encontrarse en su álbum debut, Blasphemous Communion (2007), es una propuesta retrospectiva muy emparentada con el sonido de grupos como Morbid Angel, Autopsy y Entombed. Aunque lejos geográfica y temporalmente de estas agrupaciones, Pathogen comparte con ellas una concepción musical basada en la fuerza, la rapidez y la densidad; además, su horizonte lírico mezcla el anti-dogmatismo religioso con la exaltación de la enfermedad, de suerte que también captura integralmente ese campo ideológico que hicieron popular aquellas bandas a finales de los ochentas.

Hasta tal punto hay en Blasphemous Communion una proximidad a la vieja escuela que, prácticamente, no existe ninguna característica que haga particular su trabajo; a lo sumo pueden hallarse en él algunos toques Doom en "Blood Orgy" y ciertas líneas Thrash que, por momentos, dan un matiz diferente a las composiciones; en todo lo demás, Pathogen se mantiene como una banda típica de Death Metal, frenética en sus aceleraciones, similares a las de Krisiun; técnica en la ejecución de los punteos, los cuales combinan de forma precisa ataques y efectos de trémolo; y compacta en la armonía, cuya crudeza obedece a la agresividad de las ejecuciones, la baja producción de sonido y al hecho de que dentro de la grabación no destaque por su dominio ningún instrumento en particular.

Son en total 9 canciones en algo más de 40 minutos las que nos presenta Pathogen; y, como bien sucede con la mayoría de producciones de este tipo, es decir, de enfoque evocador, puede prescindirse de ella sin temor a perderse de algo significativo. El único plus del álbum, si cabe hablar en estos términos, acaso sea la procedencia de la banda (Filipinas) y, para quienes gustan de argumentos semejantes, su fidelidad al sonido antiguo. Lastimosamente, como se mencionó, ni siquiera la producción se destaca, llegando a tener verdaderos problemas al inicio de las canciones, pues (intencional o descuidadamente) aparecen scratchs bastante incómodos y, por si fuese poco, existen variaciones en el sonido de las pistas, como sucede, por ejemplo, al final del disco, con "Necrovore".

Blasphemous Communion fue editado de manera independiente en formato CD-R en el 2007; posteriormente, los sellos Dead Center Records de Ucrania y Old Cemetery Records de Estados Unidos prensaron de nuevo el álbum al parecer con el consentimiento de Pathogen, si bien ambas versiones pasaron luego a ser consideradas bootlegs. La imagen de la fotografía corresponde a la edición de Old Cemetary Records, distinta de las otras, no sólo por su portada, sino también por la remasterización del sonido original; el cuadernillo que acompaña el CD contiene 8 páginas con letras y fotografías de la banda, todo impreso sobre papel de calidad. Vale la pena resaltar que Iron Bonehead Productions prensó en Alemania la versión en LP del disco, mientras que la Carnal Sadist Productions lanzó 250 copias en TAPE.

La influencia de la vieja escuela suramericana sigue siendo palpable en la actualidad en muchísimas agrupaciones que se remontan a ese sonido crudo, agresivo y directo que trabajaron durante los ochentas bandas como Sarcófago, Sextrash o Vulcano. A veces no es necesario ni siquiera que sus integrantes declaren esto en entrevistas, porque una breve escucha de sus discos resulta ya una reminiscencia, algo que tiene la impronta del pasado. ¿Y qué justifica hoy hacer esta especie de retrospección? Las respuestas son diversas: una visión no-evolutiva de la música, la pasión por los ochentas y, quizá, también, cierta carencia de ideas propias; no cabe duda de que estamos atravesando un momento en el que al interior del Metal abundan las reiteraciones, la copia e, incluso, la franca idolatría.

Escribo esta reflexión porque es lo que ha venido a mi mente luego de escuchar The Golden Spirit of Hate (2007), el primer disco del proyecto Black/Thrash ecuatoriano Lord Devastador. Se trata de una pieza que gustará a quienes buscan música rápida, sin alcances técnicos y de baja producción, justo como las grabaciones más viscerales de las bandas antes citadas y que, por el contrario, defraudará a los que prefieren el Metal de propuesta. Los casi 35 minutos que dura el álbum (incluyendo las canciones bonus del EP For the Infernal War Without Final...) se encuentran consagrados a un sonido en el que la batería siempre suena seca, veloz; en el que la guitarra crea mezclas continuas entre movimientos Thrash y riffs más blackeros; y en el que la voz de Lord Devastador (único miembro del proyecto) se mantiene sin variaciones en un registro ominoso y duro.

The Golden Spirit of Hate recuerda los primeros discos de Sarcófago, pues como ellos, este se caracteriza por su música frenética y atronadora; sin embargo, adolece de muchos recursos: en los punteos, que prácticamente no existen; en los ritmos y construcciones, los cuales no dejan de estar dentro del promedio; y también en la parte vocal, de la que no es posible hallar un rasgo distintivo. Se abona, por supuesto, el hecho de que detrás de toda la creación esté apenas la mente de un hombre, pero Lord Devastador podría intentar escapar un poco de ese camino manido por el que va, tanto a nivel musical como lírico, ya que con relación a este último punto las cosas no cambian: las letras (en inglés y español) carecen de profundidad: "sádica manifestación / venganza con sangre / busca ejecutar majestuoso poder / mientras azotas con furia falsas creencias".

El sello ecuatoriano Tosc Records estuvo a cargo del prensaje de The Golden Spirit of Hate; como dije, el CD incluye también los temas regrabados del EP que Lord Devastador editó en el año 2006. Con relación a la presentación del disco debe aclararse que es bastante austera: el cuadernillo no contiene las letras de todas las canciones y tampoco fotos claras. Esta edición -que es la única que existe hasta la fecha- estuvo limitada a 500 copias, numeradas en la parte inferior-derecha del back-cover; según se lee en el booklet, el CD fue dedicado "a los antiguos guerreros anticristianos, cuyas almas perviven en los bosques oscuros", esto es, el disco constituye una especie de memoria y también de llamado a enlistarse en las filas de la resistencia contra-religiosa.

Hay una extensa lista de agrupaciones de Thrash Metal que, aunque se han formado recientemente, evocan con su música el estilo y agresividad que caracterizó a este género a lo largo de los ochentas. Se trata de un movimiento global cuyo objetivo es mantener vivo el sonido antiguo, sin explorar nuevos recursos, y sin importarle que esta forma de concebir su labor, lo haga caer fácilmente en los clichés y el anquilosamiento. A esta lista que crece cada día pertenece también, con sus propios méritos y falencias, la agrupación sueca Lethal, activa apenas desde el año 2004, pero que ya cuenta con una discografìa de 4 títulos: su CD-R Demolition (2004), el SPLIT The Cocoon of Asphyx (2005), el EP Deliverance (2006) y su primer álbum profesional, Annihilation Agenda (2007).

Este último trabajo, en concreto, nos permite sostener la idea de que Lethal es una banda que se apropia por entero del concepto musical que popularizó el Thrash Metal clásico, sin abonarle algún aporte significativo. Escuchar Annihilation Agenda es revivir la vieja época de Kreator o Destruction, de quienes seguramente los suecos han bebido mucho; es recordar ese sonido fuerte y directo, bien marcado que tuvieron en su momento aquellas dos bandas; y es, también, repetir el enfoque lírico de ellas, siempre basado en la violencia, el caos y la muerte. Más allá de esa reminiscencia (que a muchos les puede atraer justamente porque en Lethal parece haberse estancado el tiempo), no logra hallarse algo distintivo de la banda, a lo sumo algunos toques melódicos dispersos en el álbum, pero que a la larga son más producto de la inercia sueca que de una inventiva personal.

El disco está conformado por una Intro más 9 canciones (en su mayoría cortas), bien ejecutadas y que reflejan un acople preciso de todos los instrumentos. Cualquier canción que se extraiga de Annihilation Agenda dará una idea exacta de las otras: composiciones rápidas, cargadas con cambios de ritmo; coros a la usanza tradicional del Thrash, a 1 ó 2 voces; una distorsión gruesa de las guitarras, que no opaca, sin embargo, la presencia pesada del bajo; solos melódicos, aunque no muy exigentes; y, en fin, una mezcla que permite que cada elemento dentro del disco sea perfectamente audible. Lethal sabe crear buenos riffs y armonías, por eso es lástima que no busque una línea más particular, tanto en su música como en sus letras, que pueden ser del gusto de los fanáticos por su estilo, pero que no resistirían un examen más exigente: un tema como "Lord of War" no dice francamente nada.

Iron Fist Productions fue el sello encargado de prensar este disco de Lethal, y al respecto todo resultó adecuado: el cuadernillo contiene 8 páginas con las letras de las canciones, agradecimientos y fotografías; además, la calidad del papel y la impresión son excelentes. Con todo, la portada diseñada por el sueco Chad Sergesketter no refleja 100% el contenido del álbum; en él no hay mucha guerra o catástrofes bélicas, sino, más bien, la muerte y la violencia proyectadas desde una visión más apocalíptica e, incluso, podríamos decir, espiritual. Hasta la fecha no existen re-ediciones del CD, y tampoco es muy fácil encontrar información acerca de lo que ha sucedido con la banda después de la edición del mismo.

Descubrí hace algún tiempo a la agrupación Funebre de Hungría, quedando sorprendido por su calidad y altura creativa. Tanto fue así que, desde entonces, tenía muchas expectativas frente a lo que pudiese encontrar en otras bandas procedentes de aquel país, y he aquí que, en dicha búsqueda, he descubierto a Gholgoth, un grupo originario de Szentes que se fundó a finales de los noventas y que, si bien ya no existe, alcanzó a grabar varios registros musicales. El último de ellos fue, precisamente, este EP titulado Ouraboros (2007) que contiene 4 canciones de Black/Thrash Metal para un total de 24 minutos de una propuesta que se enfoca en la dirección de bandas como Bestial Mockery, Blood Storm o Gospel of the Horns.

Es verdad que, en lo que respecta a la composición y ejecución, Gholgoth está muy lejos de Funebre, y esto a pesar de que en ella hay 4 músicos (Vigh, Temesváry, Kovács y Lupus) en vez de uno, como en el caso de Funebre. Sin embargo, hay elementos que pueden rescatarse del trabajo de la banda aquí en Ouraboros, por ejemplo, su acople, es decir, la armonía que agrupa los distintos instrumentos, o la excelente vocalización de Lupus que ofrece, a lo largo de las canciones, líneas desgarradas o limpias, guturales gruesas e, incluso, tonos lúgubres. Asimismo, es posible rescatar de Gholgoth la exploración -aún incipiente, claro está- de recursos diferentes a la velocidad; en este sentido, la agrupación muestra al principio de "Wraith" y al final de "Enthropy" unos samplers de alguna manera interesantes.

Muchos podrían pensar que Gholgoth no deja de ser una banda que clona el sonido de otras, que su música en general no se aparta de los modelos establecidos; mas, aunque esto resulte cierto, debe reconocerse el esfuerzo de la agrupación en la creación de solos, la armonía de la que antes hablamos y, sobre todo, en la proyección de sus letras, las cuales mezclan latín, inglés y húngaro para desarrollar  ampliamente temas relacionados con demonología, tanatología y existencialismo. Ouraboros es, desde esta óptica, un EP que intenta abrirse un espacio dentro de un estilo que ya ha elaborado previamente numerosas ideas y que, por ende, exige demasiada originalidad a la hora de la creación; su suerte no es positiva 100%, y será asumida de una u otra forma según sea quien le escuche.

La edición de los títulos que constituyen la discografía de Gholgoth fue realizada siempre por instancias diferentes: su primera Demo salió de manera independiente; más tarde, su SPLIT con Witchcraft fue prensado por un sello alemán y; finalmente, su disco Somnus Mortis Imago lo editó Ordealis Records. Este EP, Ouraboros, fue el resultado de un trabajo mancomunado entre Osiris Productions (de Eslovaquia) y Stygian Shadows Productions (de Hungría); teniendo en cuenta que se trata de una pieza promocional, la presentación es excelente: contiene las letras de las canciones, los agradecimientos, datos de grabación, etcétera; el arte estuvo a cargo de Túri Tamás  y se acomoda bien al horizonte de la banda. Todavía es posible hallar copias del EP en internet.

Este es uno de esos discos que transita por los mismos caminos que viene haciéndolo el Death Metal desde hace décadas; por ello, resulta agradable si se está buscando fidelidad al sonido del género, o decepcionante si, por el contrario, nuestro deseo es encontrar una propuesta original. La cuestión es problemática cuando se tiene en cuenta que Gestos Grosseiros es una agrupación que procede de Brasil, es decir, de un país en el que han surgido innumerables bandas de excelente calidad: Lustful, Krisiun, Nephast o Descerebration; en relación con todas ellas, este cuarteto procedente de São Paulo mantiene cierta cercanía por su rapidez, la agresividad del trabajo guitarrístico, y el concepto brutal que manejan a nivel lírico, pero no ofrece elementos que permitan distinguirlo.

En efecto, Gestos Grosseiros puede catalogarse dentro de una línea muy tradicional, aquella que se originó en los Estados Unidos con bandas como Morbid Angel, y luego fue continuada en Brasil por grupos como Krisiun. Es así como este álbum, Countdown to Kill (2007) refleja las características propias del Death Metal americano: mucha velocidad, sin que por ello se descuiden los cambios de tiempo; unas guitarras bien distorsionadas, ejecutadas con precisión y dominio técnico; una gutural extrema, un poco más gruesa que la de las bandas mencionadas; y un ensamble general bastante bien logrado. Habría que añadir que si hay un punto que resalte en la estructura de las canciones de Gestos Grosseiros es la alta calidad con la que se tocan los solos en cada una de ellas.

En total, son 8 canciones las que conforman Countdown to Kill y, si por el lado musical la banda está muy ligada al Death Metal tradicional, también se halla próximo a él debido al contenido de sus líricas. Las letras de Gestos Grosseiros se enfocan en la descripción del caos y la destrucción que son propias de nuestra realidad; en la mayoría de ellas se muestra una situación tensa en la que el hombre, como habitante del mundo, se siente en medio de la desgracia y la desprotección. En "Help!" se habla de tormentos que nos corroen desde adentro; en "Mind Beyond" hay un grito con el que se señala el estar en medio de mutilaciones; y en "Zone of Death" palabras como suicidio, agonía y miseria resuenan constantemente.

La producción de Countdown to Kill estuvo al parecer a cargo de la propia banda, mientras que su promoción fue realizada por Soul Erazer Distribution, un pequeño sello brasilero que ha firmado bandas como Evil Church y Power from Hell. La presentación del disco mezcla tonos rojos y negros sobre papel de alta calidad; lamentablemente, el diseño, especialmente en lo que se refiere a la portada, es muy pobre. El cuadernillo (de 8 páginas) contiene las letras de las canciones y una foto central de los miembros de la banda en aquella época: Bruno (guitarra), Andy (batería), Kleber (guitarra) e Índio (bajo y vocales). En 2011 Gestos Grosseiros lanzó su segundo disco, Satanchandising a través de la disquera Rapture Records.