He aquí otro ejemplo de desaparición y olvido: Maleficium se formó en 1992 bajo la dirección de Arjen Boers y, tras la edición de su Demo Questions of Existence (1993) y del álbum This Illusion of Humanity (1995), inexplicablemente dejó de trabajar alrededor de 1996. De nada sirvieron los buenos comentarios que se prodigaron a aquellos títulos, tampoco la firma de un contrato con Cyber Music, la reedición de su disco por parte de Massacre Records o, incluso, la aparición de versiones no oficiales en TAPE hechas en Rusia; el grupo simplemente decidió elevar amarras, perdiéndose con ello en el horizonte, pues, de hecho, para sus integrantes (excepción hecha del mencionado Soers y Martin van der Rhee, quienes fundaron el proyecto de Metal Progresivo Confusic) aquella experiencia fue la única que tuvieron en relación con la creación musical.

Todo resulta más extraño aún en la medida en que Maleficium fue, por lo menos, una banda sugestiva. Su álbum debut propone un entrecruce de Doom y Death Metal que, inicialmente parece asemejarse al de los primeros The Gathering, pero que en su desarrollo adquiere un cariz propio gracias a la mezcla de guturales y desgarros, el uso de teclados que insinúan atmósferas y la incorporación de apartados melódicos que, como sucede en "Desillusion", permite evidenciar un gusto refinado. La mayoría de estructuras obedecen, sin más, al canon del Death Metal, solo que Maleficium sabe ensamblarlas dentro de los ritmos medios y lentos del Doom, complementando su sonido con guitarras limpias, solos depurados, pasajeras voces femeninas, espacios exclusivos de teclado o bajo y hasta la implementación del clavicordio y el saxo para alimentar la composición del instrumental "Memorare".

A propósito del apartado temático, el disco revela una sabia disposición. Maleficium concibe sus letras como un ejercicio de desvelamiento a través del cual se descubren toda clase de artificios: en "Downfall", por ejemplo, se equipara a dios con el hombre para mostrar la necesidad de la secularización; en "Uncovered Intentions", la insignificancia y animalidad que subyace a lo humano se plantean desde una mirada abiertamente nihilista; y, así, tal como indica el título del disco, la banda va descorriendo las distintas ilusiones que se esconden detrás de discursos como el de la civilización, la moral o la familia. Huelga decir que en This Illusion of Humanity no hay un interés subversivo, sino el simple deseo de mostrar la futilidad que hay en todas esas personificaciones y la posibilidad de destruirlas completamente por medio de la muerte; no en vano se escucha en "Hydrogen": "Afterlife is your future".

This Illusion of Humanity fue grabado en julio de 1994 y contó con la producción de Patrick Harreman (quien colaborara, además, con otras bandas holandesas como Usurper y Moon of Sorrow). El disco se lanzó un año después gracias al sello Cyber Music, contando con una amplia distribución internacional. La imagen que se usó en la portada, pese a su simpleza, encaja a la perfección con la ceguera que da forma al concepto de Maleficium y, así mismo, con el pesimismo que deviene en su anhelo de muerte. El librillo que acompaña el CD es de 8 páginas y posee un diseño austero, a blanco y negro; en él pueden encontrarse las letras de las canciones, los agradecimientos y algunas fotografías del grupo. Como se mencionó antes existen dos versiones más del álbum, ambas cercanas a la fecha de la edición original y con distintas modificaciones del arte.

Fueron tan vistosos los shows de Goddess of Desire que después de cada presentación resultaba imposible no preguntarse cuánto había en ellos de calidad musical y cuánto, por el contrario, de pura teatralidad. Para muchos, justamente, su parafernalia escondía un reciclaje de ideas que habían rendido ya suficiente fruto, pero que la banda forzaba aún de modo empecinado. No obstante, para otros, dicha imitación -que tenía incluso nombres propios: Venom, Celtic Frost, Manowar- no constituía un motivo de señalamiento y, en su opinión, encajaba perfectamente con el espectáculo que montaban los holandeses en tarima. Así pues, durante la década y media que vivió la banda, la crítica de su propuesta pareció dividirse en dos posiciones inconciliables.

Ahora bien, para quienes conocemos la banda solamente a través de sus discos aquellas perspectivas están armonizadas. En efecto, es claro que Goddess of Desire no es un grupo original, pues su música -al menos en lo que respecta a Conquerors Divine (2002)- no es más que un enclave de los géneros tradicionales -Heavy, Speed y Thrash Metal- sin ningún arresto propio; pero a pesar de ello, sus integrantes no son figuras fingidas, sino músicos que, moviéndose dentro de un viejo molde, son capaces de componer con riqueza y dinamismo temas que llegan a ser incluso notables. Es más, Goddess of Desire refleja un acople envidiable para muchos, y la calidad de sus solos, el cuerpo de sus riffs y el juego impecable entre sus estrofas y coros, poseen por sí mismos un valor que no sería justo desmeritar.

La prueba de esto está en el hecho de que un disco de 14 canciones parece, de entrada, agotador y, sin embargo, se pasa por todo Conquerors Divine con un gozo permanente, conociendo los lances de sus 3 vocalistas, interiorizando los enérgicos cambios de tiempo y coreando las líneas de las letras que transitan por asuntos tan diferentes como la vida de los metaleros, el orgullo pagano o la crítica religiosa. Apenas durante los 3 cortes que sirven de intermedios se suspende el flujo de esta vitalidad, pero una vez desaparecen estos se retoma el ritmo rampante de las canciones hasta alcanzar el final, en donde a modo de epílogo se encuentra el tema homónimo del álbum, cierre ideal del mismo en la medida en que sintetiza los recursos usados por la banda y concluye dejando el ánimo bastante arriba. 

Conquerors Divine fue lanzado en el año 2002 por el sello alemán Perverted Taste en formato CD y también en LP de 12". El tipo de animación que sirvió de portada al disco fue usual en los distintos trabajos de Goddess of Desire, pero no se mantiene en el interior del booklet, en el que se prefirió incluir imágenes distorsionadas de los músicos y un contraste entre fondos amarillos y negros. Se presentan allí mismo las letras de las canciones, los datos de grabación y los agradecimientos. Debe recordarse, finalmente, que Harm Noort, el bajista/vocalista de la banda es un veterano de la escena holandesa, pues ya estaba incorporado a la banda de Speed Metal Defender cuando corría el año 1984, y también tuvo un breve paso por Questionmark a finales de esa misma década.

Este disco, Bestial Atrocity (2010), es el último título grabado por el grupo; se trata de un disco compuesto por 11 canciones en la línea del Brutal Death clásico, ese que tanto admiran los fanáticos de Cannibal Corpse o Suffocation. En efecto, Houwitser expone una colección de canciones que hacen acopio de los recursos más utilizados dentro de este estilo: unas guitarras muy distorsionadas con las que se ejecutan estructuras rápidas y solos decorados con el uso del trémolo; una batería machacante, veloz en los segmentos en donde la energía aumenta, pero también generosa cuando se trata de enriquecer los pasajes lentos con juegos de platillos y toms; una gutural potente, gruesa, que se impone, incluso, a momentos con tonos cercanos al Grind; y, finalmente, un bajo que llega a sorprender cuando asume el liderazgo de la composición, como sucede en "Demolish the Deformed".

Quien se acerca a Bestial Atrocity debe persuadirse de que no hallará en él muchas bases melódicas y tampoco un excesivo tecnicismo, más bien, una propuesta directa que desea transmitir con su música la violencia, el caos y la brutalidad propia del Death Metal a secas. Es así que los riffs de guitarra, la marcha resonante de la percusión y la vocalización de Stan Blonk tienen como único propósito someter nuestros oídos por un poco más de 40 minutos a una descarga aplastante, demoledora; y no sólo a través de la música, sino también de las letras que la acompañan, puesto que estas conforman una galería impresionante de torturas, aberraciones, furia y sangre. Bien puede reconocerse este horizonte en los mismos nombres de las canciones: "Devoured Cunt", "Lynch the Cancer", "The Lingering Death" o "Flayed, Beheaded and Quartered".

HOUWITSER. Bestial Atrocity. Sevared Records. 2010.
RANK: 7.5/10

A lo largo de los quince años de carrera que tiene esta agrupación procedente de Frisia, en Holanda, ella ha editado 2 Demos, 1 EP y, recientemente, su primer disco completo. Ha sido una historia segregada, más por el tiempo de trabajo que por las producciones mismas, pero esto no es más que el resultado de afrontar muchas pruebas referentes a alineaciones, falta de disqueras, dificultades para ensayos, etcétera. Y es que al revisar más detalladamente la biografía de Enraged, se descubre que por sus filas han pasado personajes tan importantes como Jens van der Valk (ex-miembro de God Dethroned) o Frank Schiphorst (actual guitarrista de Prostitute Disfigurement) y que, por lo mismo, no se trata de un nombre más, sino de un proyecto que deben tener en cuenta, al menos, los seguidores del Melodic Death Metal.

El EP que ahora presentamos, Counterblast, fue la segunda grabación de la banda y, aunque se editó hasta el año 2001, su grabación tuvo lugar entre 1998 y 1999, es decir, se remonta a los tiempos de su  primera Demo Tirade, con la cual tiene en común algunas canciones. Enraged presenta aquí 3 temas en los que se perciben influencias del Death Metal sueco (Dark Tranquility, At the Gates), pero con una ejecución dotada de identidad propia, especialmente por lo que se refiere a la potente voz de Jitse Schregardus. El EP abre con "In Fury", una Intro de teclados que no ofrece nada distinto a lo corriente, y que da paso a "Drown in Your Lies", canción de inicio rápido que posee numerosos cambios de tiempo, partes melódicas interesantes y un cierre con guitarras limpias.

El tercer tema de Counterblast es "Lower Species", en él sobresalen los ritmos marcados, riffs melódicos y un punteo de guitarra bastante rápido. Por último, nos encontramos con "Enraged I Revolt", tal vez la canción que mejor resalta el trabajo de Matijn Linker quien, a pesar de no contar con un compañero en las guitarras, construye líneas fuertes, con esa distorsión cargada de medios que caracteriza el sonido sueco. Con relación a las letras, Enraged se enfoca en un campo de crítica a las mentiras, imposiciones y reglas que rigen la vida social; todas ellas fueron escritas por Douwe Talma -el baterista del grupo- y, como están en primera persona, tienen un tono muy sincero y directo: "Who the hell do you think you are / Telling me what to do / You, abortive, deformed piece of shit / I just can't stand you".

Counterblast es el único título de Enraged que no ha sido editado de manera independiente; su prensaje estuvo a cargo del sello holandés So It Is Done Productions, el cual hizo un buen trabajo en lo que se refiere a distribución, calidad y demás. El cuadernillo del EP incluye las letras de las canciones, agradecimientos y fotografías; el art-cover fue diseñado por el mismo Martijn Linker, pero no es mucho lo que puede destacarse sobre él. En la actualidad no se cuenta con re-ediciones de Counterblast; ahora bien, los interesados pueden conseguir fácilmente su disco It's Your Fear That Feeds Their Power (2012) que incluye una nómina envidiable de artistas invitados: James Murphy (Death, Testament, Konkhra), Andy LaRocque (Death, King Diamond) y Christofer Malmström (Darkane), entre otros.