Voices of Chaos

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Con este bootleg se reconstruye la génesis de dos bandas pioneras del Thrash Metal alemán: Violent Force y Assassin, coincidentes, no sólo por editar sus primeras Demos entre 1985 y 1986, sino, además, por encarnar toda la agresividad que caracterizó a este género en dicho país, en buena medida, debido a la influencia que recibió del movimiento Punk. Son en total 4 grabaciones que reúnen prácticamente el repertorio de los álbumes debut de ambas bandas -Malevolent Assault of Tomorrow y The Upcoming Terror, los dos lanzados en 1987-, pero, por supuesto, con la crudeza del sonido análogo y la originalidad que tienen las producciones no modificadas en estudio, es decir, aquellas que son fruto del ánimo y la energía en vivo, cualidades mucho más radicales durante los primeros años de cualquier grupo.

Las 9 canciones iniciales corresponden a las Demos Velbert Dead City y Dead City: The Night, de Violent Force, o sea, las mismas que aparecieron en el LP recopilatorio lanzado por la Hellion Records bajo el título Demo Collection (2014); en ellas se manifiesta la contundencia y velocidad que desde sus inicios distinguieron a esta banda, con la particularidad de un sonido más acartonado y mayor volumen del bajo. Esta parte del SPLIT es la más rápida, pues Violent Force siempre estuvo a la altura de Kreator y compañía en la ejecución de música demente, tanto en lo que compete a la composición -especialmente los riffs de guitarra-, como en lo referente a las letras, enfocadas por regla en la segregación social, la expresión de problemáticas urbanas, el alcohol y el Metal como forma de vida.

La otra parte del CD está compuesta por los temas que integran Holy Terror y The Saga of Nemesis, las Demos editadas por Assassin antes de firmar con la Steamhammer. Estas grabaciones presentan a nivel de sonido un gran contraste entre sí, porque, mientras la primera suena caótica, oscura y cruda, la siguiente tiene una producción muy mejorada y toda la instrumentación se escucha con claridad. Con todo, las canciones de ambas Demos dan cuenta de una banda rápida, fértil en cambios, con un dejo Punk en la vocalización y una ejecución bastante agresiva de las guitarras. Las letras, en lo que atañe a Assassin, poseen una dirección más política, y atacan sin dilación a los gobiernos, los defensores de la guerra, la iglesia y cualquier otra forma de tiranía que provenga de algún sector social.

El SPLIT, como se mencionó, fue lanzado en forma de Bootleg y, por lo tanto, el sello que aparece como editor, Demon Vomit Productions, funciona, ante todo, de modo nominativo. Lo cierto es que el disco se prensó bajo el título Nuclear War Conspirators y, si damos crédito a lo que se afirma en el back-cover, estuvo limitado a 333 copias. La presentación del CD es cuidada e incluye fotografías de las bandas y las letras de buena parte de las canciones. En la página de la Hammer of Damnation se anuncia el Bootleg como peruano, pero en la matrix del CD -quemada a propósito- alcanza a leerse que fue prensado en Colombia por el Grupo Alba, de manera que, o bien fue en realidad lanzado anónimamente aquí, o bien, aunque se grabó en nuestro país, fue una producción pagada desde afuera.

VIOLENT FORCE / ASSASSIN. Nuclear War Conspirators. ¿? (1985, 1986).
RANK: 8/10
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Vectom apareció en la época de mayor apogeo para el Speed Metal, editó 2 discos fantásticos separados apenas por un año, y desapareció de la escena antes de que dominaran en ella los otros géneros. Por eso constituye algo así como un hito y, por supuesto -aunque esta expresión se haya vaciado ya de su sentido-, se trata de una banda de culto, en la medida en que participó decisivamente para consolidar el Speed alemán junto a otros grupos como Iron Angel, Living Death, Holy Moses, o Angel Dust. Pero, más allá de lo uno y lo otro, esto es, de su corta existencia y de sus vínculos con otras figuras alemanas, Vectom tuvo una especie de valor per se, una naturaleza individual que produjo cualidades que nacieron y murieron con ella, y que posiblemente resultaron del hecho de que ninguno de sus miembros participara jamás en otro grupo.

Esas características se revelan ampliamente en este disco, Speed Revolution (1985), cargado desde su inicio con los elementos tradicionales del género, pero -en sincronía con el título- proyectados de forma revolucionaria. La voz de Bucher, para empezar, no tiene parangones, mostrándose melódica, firme y neurótica a un mismo tiempo, además de rápida en su dicción y contundente en los tonos sostenidos; la estructura rítmica, por su parte, no se ancla en tecnicismos, sino en intuiciones siempre favorables, tanto, que difícilmente se encontrarían ideas para mejorarla (¿cómo superar, por ejemplo, el inicio de "The Exterminator", o el empalme entre los cambios que, aun siendo ágil, preserva en todo momento la intensa energía de las canciones?). Hasta el acompañamiento del bajo, habitual en las bandas de su estilo, posee en Vectom un ensamble más fértil, como se hace notorio en "Loudness and Speed" y "Black Viper".

Ahora bien, quizá el rasgo más original de Speed Revolution sea la oscuridad, y no sólo por lo que concierne a las letras, enfocadas en la exaltación de la maldad en toda clase de escenarios -ejecuciones, conciertos, cementerios-, sino también por esa atmósfera con la que Vectom permea toda su instrumentación, tratando de deshacerse en ella de lo luminoso, y convocando, por el contrario, una clase de riffeos que, como sucede en "Day of Execution" o "Satan's Colours", presenta tejidos más socavados y sombríos. A este respecto, ni siquiera los coros de las canciones -muchos de ellos mnemotécnicos- o la linealidad de la batería, llegan a incidir para hacer menos negra la producción: hay en ella de modo permanente una invitación a encontrar, como se dice en uno de los temas, el camino en medio de la oscuridad.

Originalmente, Speed Revolution fue editado en 1985 por el sello Gama International en LP, y sólo 5 años después fue prensado en CD por Aurophon Music. En el año 2006 la disquera Stormspell Records volvió a presentar el álbum en formato CD, pero esta vez junto al disco Rules of Mistery de 1986; dicha versión estuvo limitada a 1000 copias y tuvo algunos errores en la lista de las canciones. Finalmente, la Battle Cry Records presentó en el año 2011 la versión que se muestra en la fotografía, es decir, una reedición que también incluye el otro disco de Vectom; su presentación es profesional, si bien, el cuadernillo no contiene más que las letras del Speed Revolution, y carece de las semblanzas biográficas, fotos o reseñas retrospectivas que generalmente enriquecen este tipo de ediciones.

VECTOM. Speed Revolution. Battle Cry Records. 2011 (1985).
RANK: 9.5/10
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Trazar la historia del Thrash Metal eludiendo el nombre de Exodus resulta una tarea imposible. Prácticamente estamos hablando de la primera banda del género, al menos si nos atenemos a su fecha de formación (1980), anterior a la de Metallica, Anthrax o las bandas alemanas. Por otra parte, la agrupación ha mantenido a lo largo de estos treinta años un trabajo continuo y, a su manera, ha sido fiel al sonido característico de la Bay Area. Este álbum, Bonded by Blood, es un poco la referencia más notable de la primera época de Exodus, teniendo en cuenta que fue el único disco en el que estuvo el vocalista Paul Baloff (R.I.P.), y que algunas de sus canciones son composiciones en las que participó el guitarrista Kirk Hammett.

Según algunas declaraciones, el título que se había pensado originalmente para el álbum fue A Lesson in Violence, tal como la demo de 1984, pero este nombre se cambió después debido a la falta de ideas para proyectarlo en su artwork. Como fuese que sea, está claro que aquel nombre, como también Bonded by Blood, reflejan bastante bien el tipo de letras de la banda, pionera, por ejemplo, en el tratamiento de temas como el holocausto nuclear, la violencia callejera, o el propio metal. A fin de cuentas, se trata de la misma línea conceptual que ha tenido la banda en todos sus trabajos, sólo que un poco más marcada políticamente en la última parte de su carrera.

El sonido del Bonded by Blood se distingue a kilómetros del de las otras bandas de los ochentas: primero, porque la voz de Baloff es bien particular, única, dotada de una energía incontrolable; segundo, porque no existía en aquel entonces un juego de guitarras tan bien acoplado como el de Gary Holt y Rick Hunolt, ambos haciendo estructuras de respaldo y luciéndose en los solos y; finalmente, porque aunque la producción del disco no es la mejor, en cambio sí lo es la mezcla, en la que puede detallarse perfectamente la labor de cada músico. Rapidez, habilidad y preparación son tres características que describen bien el aspecto musical que ofrece este disco.

La foto corresponde a una versión lanzada por la Combat Records en 1989 con una portada diferente a la original. Existen en CD también varias versiones prensadas en los ochentas en Japón y Estados Unidos, y la editada por Century Media Records en 1999 con el front-cover original e incluyendo los mismos bonus que esta edición (dos canciones en vivo grabadas en Londres en 1989 con el vocalista Steve Souza). Es posible encontrar también la edición lanzada por la Century Media Records en 2008 como Limited Silver Edition, con sonido re-mezclado, póster y nuevo cuadernillo; la versión en LP del 2007 de la Monumentum Records y; obviamente, la regrabación total del disco que se hizo en el 2008 como tributo a Paul Baloff, editada bajo el nombre Let There Be Blood, incluyendo las nueve canciones originales y el tema "Hell's Breath" tomado de un ensayo de 1983 nunca antes publicado.

EXODUS. Bonded by Blood. Combat Records. 1989 (1985).
RANK: 10/10
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En Voices of Chaos muestro los discos que hacen parte de mi colección, haciendo de ellos una pequeña reseña ilustrativa y comentando su edición. Contacto: in_hora_mortis@hotmail.com

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